雪片如絮，将断云谷的崎岖山路裹成一条银带。魏延勒住马缰，哈出的白气在冷空气中瞬间消散，他抬手抹去眉骨上的雪沫，目光扫过身后八千锐卒——每个人都用布条束紧了甲胄，马蹄裹着干草，连兵器都用软布缠了数层，只在雪地里留下一串浅淡的足印。
“将军，前面就是谷口哨卡，魏军约有百人驻守。”斥候压低声音来报，手指向谷道尽头那抹微弱的火光。
魏延嘴角勾起一抹厉色，抽出腰间环首刀，刀身在雪光下泛着冷芒：“按军师吩咐，不留活口，动作要快！”
两队刀盾手如狸猫般潜行而出，积雪被踩得发出极轻的“咯吱”声。魏军哨卡的士兵正围在火堆旁搓手取暖，没人注意到黑暗中袭来的黑影。不过半柱香的功夫，哨卡的火光便被扑灭，只余下几具无声倒地的尸体。
“继续前进！”魏延挥刀下令，大军如一条黑色巨蟒，悄无声息地滑出断云谷，朝着汧城方向疾驰。他看了眼天色，雪势渐小，东方已泛起鱼肚白——按庞统的谋划，此时吴班的“疑兵”应该已在陈仓城外与曹爽对峙，而邓芝，也该抵达渭水渡口了。
与此同时，渭水南岸的一处渡口旁，邓芝正与羌氐部落首领狼骨坐在毡帐中。案上摆着蜀锦、茶叶与成色极佳的黄金，狼骨粗糙的手指反复摩挲着锦缎，眼神里满是犹豫。
“首领，”邓芝端起酒碗，语气沉稳，“夏侯玄的雍州兵，年年向部落索要牛羊，征调青壮，如今更是强占渭水沿岸的牧场。我主刘备，素来敬重羌氐各部，若此次能助我军袭扰魏军后方，日后蜀汉与部落通商，关税全免，还会送来粮种与铁器。”
狼骨抬眼看向邓芝，眉头紧锁：“曹爽的三万大军就在不远处，若我帮了你们，魏军报复怎么办？”
“首领放心，”邓芝放下酒碗，指了指帐外，“此刻陈仓城外，我军正与曹爽死战，夏侯玄的主力必然会被吸引过去。你们只需在夜间袭扰他的粮道，烧了他的粮草，待夏侯玄回援，汧城已被我军拿下，到时候他自顾不暇，哪还有功夫找部落的麻烦？”
话音刚落，帐外忽然传来一阵马蹄声，一名羌氐斥候冲了进来，用生硬的汉话喊道：“首领！汧城方向有魏军调动，看样子是要去支援曹爽！”
狼骨猛地站起身，与邓芝对视一眼。邓芝趁热打铁：“机不可失！只要烧了粮草，夏侯玄必退，这渭水两岸，日后便是部落的天下！”
狼骨咬牙拍案：“好！我信你一次！点齐三千骑兵，随我去烧粮道！”
陈仓城外，曹爽的大营果然如庞统所料，正对着吴班的“疑兵”营寨猛攻。曹爽身披银甲，站在高台上督战，看着蜀军营寨中“散乱”的旗帜与“微弱”的抵抗，嘴角满是不屑：“不过是些老弱残兵，也敢挡我去路！传令下去，午时之前，务必破营！”
魏军士兵如潮水般涌向蜀营，箭雨密集如蝗。吴班站在营寨的土墙上，手持长枪，额上渗出冷汗——他麾下的一万老弱，能撑到现在，全靠庞统事先布置的拒马、陷坑与稻草人。
“将军，魏军攻势太猛，西侧营墙快撑不住了！”一名校尉焦急来报。
吴班深吸一口气，想起庞统临行前的嘱托：“撑住！只要撑到午时，夏侯玄那边必有动静！”
他亲自提枪冲向西侧营墙，与魏军厮杀在一起。刀光剑影中，蜀兵虽老弱，却个个悍不畏死——他们知道，身后就是陈仓城，就是北伐的希望，退无可退。
午时刚到，汧城方向忽然传来一阵急促的马蹄声。一名魏军斥候浑身是血，跌跌撞撞地冲到曹爽面前：“将军！不好了！汧城被蜀军偷袭，丢了！夏侯玄将军的粮道也被羌氐人烧了，现在正率军回援！”
“什么？！”曹爽脸色骤变，猛地看向蜀军营寨——那些“散乱”的旗帜，此刻竟变得整整齐齐，营寨中传来的呐喊声，也比之前响亮了数倍。
“中计了！”曹爽失声喊道，“快，撤军！”
可此时再想撤军，已为时已晚。陈仓城门忽然大开，庞统亲率两万精锐杀出，与吴班的“疑兵”前后夹击。魏军本就因汧城失守而军心大乱，此刻被蜀军猛攻，顿时溃不成军。
雪地里，鲜血染红了银白的世界。曹爽在亲兵的护卫下仓皇逃窜，回头望去，只见蜀军阵中，一名身着玄色锦袍的谋士正站在高台上，手中青铜算筹轻挥，仿佛一切都在他的掌控之中。
那便是庞统。曹爽这才明白，自己从一开始，就落入了对方布下的圈套。
汧城城头，魏延正插着环首刀，看着远处夏侯玄率军撤退的背影。他拿起号角，朝着陈仓方向吹响——这是捷报的信号，也是北伐之路，又向前迈出的一步。
雪已停了，阳光透过云层洒下，照亮了沾满血与雪的战场。庞统收起算筹，望着关中平原的方向，眼神坚定。他知道，这只是开始，接下来要面对的，是更强大的敌人，是更艰难的战局。但只要一步一步走下去，终有一日，能北定中原，还于旧都。
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