皖城城郊的密林里,一道黑影正伏在草丛中,目送周泰率领的三千轻骑消失在官道尽头。他指尖捏着一枚刻有“魏”字的铜符,待轻骑彻底远去,才起身掠向密林深处,翻身上马,朝着洛阳方向疾驰——此人正是曹魏安插在皖城的密探。
三日后,洛阳宫嘉福殿内,曹叡捏着密探传回的急报,脸色骤变,当即命人传司马懿入宫。彼时司马懿刚从凉州收拢残部返回长安,接到旨意后星夜兼程,抵达洛阳时衣甲上还沾着风尘。
“仲达,你看!”曹叡将密报递过去,语气急切,“东吴派周泰率三千轻骑从皖城出发,直奔合肥而去——这分明是想趁我军新败,袭取合肥!”
司马懿接过密报,快速扫过内容,眉头却渐渐舒展:“陛下勿忧。周泰只带三千轻骑,绝非真心攻城,而是来探虚实的。孙权此人多疑,前番张昭阻他出兵,如今派小股部队试探,正是想看看我军合肥防务是否空虚。”
“那该如何应对?”曹叡追问,“若让他们探得合肥守军不足,孙权必会派大军来攻,届时淮南危矣!”
“臣倒有一计,可将计就计。”司马懿走到舆图前,指尖点向合肥周边的庐江郡,“合肥守将王凌现有兵马三万,足以守城。可命他故意示弱——撤走合肥城外的两处营垒,只留少量兵力驻守城头,再让庐江太守朱光率五千兵马,装作驰援合肥的样子,沿途故意放慢速度,制造‘合肥兵力空虚,援军迟迟不到’的假象。”
曹叡眼中闪过疑惑:“此计是想诱东吴来攻?可若孙权真派大军来,王凌能守住吗?”
“守不住,也无需守。”司马懿语气笃定,“臣愿亲率两万关中精锐,从长安出发,经宛城秘密赶赴庐江,与朱光的兵马汇合。待东吴大军攻合肥时,王凌只需坚守三日,臣便率军从庐江出发,绕至东吴大军后方,截断其粮道;同时命兖州刺史令狐愚率一万兵马,从寿春出兵,袭扰东吴大军侧翼——如此前后夹击,定能将东吴主力围歼于合肥城下!”
“好!”曹叡眼前一亮,“就依仲达之计!朕即刻下旨,命王凌、朱光依计行事,你也速速启程,务必隐秘行军,不可走漏风声。”
司马懿躬身领旨,转身离去前又补充道:“陛下还需密令扬州各郡,收拢边境流民,严禁他们靠近合肥——以防东吴探得我军援军动向。待东吴大军入瓮,臣必一举破敌,让孙权再也不敢觊觎淮南!”
旨意很快传至合肥。王凌接到命令后,当即撤走了城外的两处营垒,将兵力全部收缩至城内,只在城头插了稀疏的旌旗,营造出“兵力匮乏”的假象。朱光则率五千兵马从庐江出发,每日只行三十里,沿途还故意让士兵抱怨“粮草不足,难以速行”,句句都传到了周泰派去的探子耳中。
周泰率轻骑抵近合肥城郊后,见城头守军稀疏,城外营垒空空如也,又探得曹魏援军“迟迟不到”,心中大喜,当即派人快马回报皖城:“合肥守军不足两万,援军迟缓,有机可乘!”
而此时,司马懿已率两万关中精锐,悄然抵达庐江,与朱光的兵马汇合。他站在庐江城楼之上,望着合肥方向,嘴角露出一丝冷笑:“孙权,张昭,你们想探虚实,朕便给你们一个‘实’——一个足以让你们全军覆没的‘实’。”
夜幕降临,庐江城内的兵马已做好了出击准备,只待东吴大军来攻,便要上演一场瓮中捉鳖的好戏。而远在皖城的孙权,接到周泰的回报后,正召集众臣商议出兵事宜,全然不知一场针对东吴的陷阱,已在合肥城外悄然布下。
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