郭嘉轻咳一声，率先发言，他手指在地图上荆南区域划过：
“主公，嘉近日详查荆南情报。
四郡之中，武陵郡蛮汉杂处，太守金旋庸碌无为；
零陵郡太守刘度，守成之辈，其子刘贤虽有小才，不足为虑；
桂阳郡太守赵范，更是墙头草。
此三郡，兵微将寡，民心不附。我大军一旦压境，传檄可定，彼等必望风归降，难有真正抵抗。”
他话锋一转，指尖重重地点在长沙郡上：
“唯独这长沙郡！太守孙坚，孙文台，人称‘江东猛虎’，勇烈过人。
其麾下程普、黄盖、韩当、祖茂皆乃百战宿将，孙坚本人绝非甘居人下之辈。
据暗卫来报，孙坚在长沙大肆招兵买马，所图必然不小。
嘉料定，孙坚必行阳奉阴违之策，拖延时日，积蓄力量，甚至可能鼓动三郡联合，共抗我师！
若待其羽翼丰满，荆南必成心腹大患！”
荀彧接口道：
“奉孝所言甚是。孙坚乃枭雄之姿，绝不可纵容。
然，若我军直接大军压境，强攻长沙，恐其凭借坚城负隅顽抗，旷日持久。
且易使荆南士民心生抵触，以为我恃强凌弱。需有万全之策。”
大将白起目光冷冽，沉声道：
“主公！末将以为，当速战速决！孙坚既存异心，便是我军之敌！岂能养虎为患？
可派一军，假借巡边或剿匪之名，速取武陵、零陵、桂阳，剪其羽翼，断其外援。
届时，长沙孤城一座，我再以主力大军围困，孙坚内无粮草，外无救兵，军心必乱！
要么出城决战，自取灭亡；要么开城投降，别无他路！
兵贵神速，绝不能给其串联备战之机！”
张辽也赞同道：
“白起将军所言极是。辽愿为先锋，率精兵疾进，先下三郡！”
魏延、高顺等将也纷纷请战，士气高昂。
戏志才沉吟片刻，补充道：
“军事压迫固然重要，然攻心为上。
可在进军同时，广发檄文，历数孙坚暗蓄兵力、图谋不轨之罪。
昭告其麾下将士及长沙百姓，言明我军只惩首恶，胁从不问。如此，可瓦解其军心民心。”
刘俊听着众人的分析，心中已有决断。
他霍然起身，目光锐利扫过全场：
“诸位之见，深合我心！孙坚，绝不能留！必须趁其立足未稳，一举铲除！”
刘俊当即下令：“白起听令！”
“末将在！”
白起踏前一步。
“命你率新近整编完成的三万‘荆南新军’，即日南下！
以雷霆之势，先取武陵，再下零陵、桂阳！
务必速战速决，接受投降，稳定地方！切断长沙所有外援！可能办到？”
“末将领命！必为主公扫平三郡！”
白起声音铿锵，充满自信。
“好！”
刘俊继续部署，
“其余诸将，随本牧亲率五万主力，进驻巴陵，陈兵湘水之北，对长沙形成泰山压顶之势！
给孙坚施加最大压力！
荀彧、郭嘉、戏志才随军参赞军机，典韦、张辽、魏延、高顺各率本部，听候调遣！”
“遵命！”
众将齐声应诺，声震屋瓦。
就在刘俊部署已定，众将摩拳擦掌之际，堂外亲兵来报：
“启禀大人，长沙太守孙坚遣使者求见，称有书信呈上。”
厅内顿时一静。
众人目光交汇，都意识到这封信来得正是时候。
刘俊嘴角微扬：
“哦？孙文台的使者？来得正好！宣他进来！”
不多时，一名文士打扮的使者被引了进来，神色恭敬，向刘俊行礼后，呈上一封缄口的信函。
刘俊拆开信，快速浏览。
信中，孙坚言辞极其谦卑，先是恭贺刘俊荣任州牧。
接着大表忠心，声称一定恪尽职守，安抚长沙，并按时缴纳赋税，听从州牧府调遣。
信末，还表示为使州牧安心，愿送次子孙权至州治“聆听教诲”，以示绝无二心。
看完信，刘俊将信递给身旁的郭嘉，哈哈一笑，对厅内众人道：
“奉孝，果不出你所料！孙文台这手‘暗渡陈仓’，玩得倒是熟练！
一面信誓旦旦表忠心，送子为质以示弱，一面却在我荆南之地紧锣密鼓地备战！
真当我是三岁孩童不成？”
郭嘉接过信看了看，也笑道：
“主公明鉴。此信越是谦恭，越是可见其心虚与拖延时日之企图。
送子为质？怕是送个幌子，其长子孙策及精锐必留于身边。此乃缓兵之计也。”
刘俊冷哼一声，对那使者道：
“回去告诉孙太守，他的‘忠心’，本牧收到了！让他好生治理长沙，静候州牧府调令！
至于送子之事，容后再议！”
他并未当场揭穿，以免打草惊蛇。
使者唯唯诺诺地退下。
使者走后，刘俊目光转冷：
“诸位都看到了？孙坚已露反迹，我军行动，更是刻不容缓！白起将军，依计行事，即刻出发！”
“末将遵命！”
“其余诸将，整顿兵马，次日，兵发巴陵！”
“诺！”
…………
白起领了将令，没有丝毫耽搁。
当日午后，三万荆南新军便在江陵城外誓师出征。
这支新军虽以“荆南”为名，实则核心骨干多为历经巨鹿血战的南阳老兵。
军纪严明，装备精良，辅以部分归降后严格整训的黄巾精锐，士气高昂，行动迅捷。
大军沿沅水南下，旌旗招展，甲胄鲜明，队伍绵延数里。
马蹄声、脚步声、车轮声汇成一股低沉的轰鸣，惊得沿途鸟雀纷飞。
白起治军极严，令行禁止，大军行进井然有序，秋毫无犯，展现出极强的战斗力。
次日，前锋已抵达武陵郡北部重镇作唐。
作唐县令早已闻风丧胆，听闻是威震河北的白起将军亲率大军前来，哪敢有丝毫抵抗之心？
当即率全县官吏士绅，箪食壶浆，出城十里相迎。
跪伏道旁，献上户籍图册、府库钥匙，表示恭顺归附。
白起端坐马上，面无表情地接受了投降，勉励了县令几句，命其留任原职，安抚地方。
同时派遣军中司马接管城防、清点府库。
大军在作唐稍作休整，补充粮草，便继续南下，兵锋直指武陵郡治临沅城。
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