“神算子”蒋敬凭借“复式记账法”，于无声处揪出酒坊管事宋富贪墨实证，心中激荡难平。新法之威能，远超其想象，更坚定了他追随王凌峰、另辟蹊径的决心。他将那关键证据深藏于暗处，如同蛰伏的猎手，静待最佳时机。然而，他深知，仅凭查账扳倒几个贪腐小吏，尚不足以撼动宋江根基，他需要更大的功绩，更需要向王凌峰证明自己无可替代的价值。
就在他思忖如何进一步行动之际，王凌峰竟再次主动登门。
这一次，王凌峰并非空手而来。他手中提着一个不大的陶罐，罐口密封严实，却隐隐有一股极其醇烈、迥异于寻常米酒的奇异香气逸散出来，沁人心脾，却又带着一股灼人的穿透力。
“蒋敬兄弟，近日可好？”王凌峰笑容温和，将陶罐轻轻放在案上，“前番与兄弟探讨记账新法，获益匪浅。今日得来一物，或可助兄弟再开一番新天地，特来与兄弟共赏。”
蒋敬的注意力瞬间被那陶罐吸引。他精于算学，对数字气味敏感，这奇异的酒香，他从未闻过，不由得好奇问道：“头领，此乃何物？酒香竟如此……霸道凛冽？”
王凌峰微微一笑，拍开泥封，一股更加浓郁、几乎凝成实质的醇厚酒气瞬间爆发出来，弥漫在整个书房，将那原有的墨汁与陈旧纸张的气味彻底压了下去！只见罐中酒液清澈透明，绝非梁山泊常见米酒的浑浊之色。
他取过两只茶碗，小心地斟了少许。那酒液挂壁明显，色泽纯净，宛如山泉。
“兄弟尝尝看。”王凌峰将一碗推至蒋敬面前。
蒋敬将信将疑地端起碗，凑近鼻尖轻轻一嗅，一股极其强烈的、带着谷物焦香和某种难以言喻的芬芳气息直冲脑门，辛辣却诱人！他小心地抿了一小口。
“嘶——！”
酒液入口，如同一条炽热的火线，瞬间从舌尖烧灼至喉头，力道刚猛霸道！强烈的刺激感让蒋敬忍不住倒吸一口凉气，险些咳出声来！但紧接着，一股难以形容的醇厚回甘便涌了上来，绵长持久，远非寻常米酒那寡淡的甜味可比！
“这……这是何酒？！”蒋敬缓过劲来，眼中满是震惊，“力道竟如此刚猛！口感却如此醇厚！世间竟有如此佳酿？！”
王凌峰笑道：“此乃‘蒸馏酒’，我称之为‘烧春’。其制法与寻常酿造酒不同，乃是以寻常酒糟为基，经反复蒸馏提纯，去芜存菁，方得此烈性精华。寻常米酒，酒精度……呃，酒力不过十度左右，此酒可达五十度以上，故性烈如火，饮之如吞烈火，然回味无穷。”
“蒸馏？提纯？”蒋敬听得云里雾里，但这些陌生词汇却让他敏锐地意识到，这又是一种远超当前时代的技艺！
王凌峰耐心解释道：“简单而言，便是通过加热酒糟，收集其蒸发出的酒气，再冷却凝结，便可得到纯度更高、酒力更强的酒液。一遍不够，便多遍提纯，直至得到想要的烈度。”他大致描述了蒸馏器的原理和构造。
蒋敬听得目瞪口呆，脑中飞速计算推演此法可行性，越是推演，越是觉得妙不可言！这已非酿酒，近乎道法点化，化腐朽为神奇！
“竟有如此神技？！”蒋敬激动得声音发颤，“若得此酒，天下好酒之人，谁不趋之若鹜？！其价……其价必百倍于寻常水酒！”
王凌峰颔首：“兄弟果然慧眼。此酒不仅可饮，更能用于疗伤消毒（酒精作用），甚至……可用于军工火器（提纯酒精作为燃料或助燃剂），用途极广。然，此法目前尚属机密，知之者甚少。”
他目光炯炯地看向蒋敬：“我今日将此‘蒸馏制高度酒’的秘方带来，欲交予兄弟。”
蒋敬浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵！如此神技，堪称点石成金之术！王凌峰竟要拱手相赠？！
“头领……此……此等秘技，岂可轻授？小弟……小弟何德何能……”蒋敬一时语无伦次。
王凌峰神色郑重：“兄弟之才，我深知之。记账新法，兄弟已初试锋芒，证明我未曾看错人。然，理财之道，开源与节流并重。节流可堵漏洞，开源方能壮大根本。此高度酒，便是我为梁山寻的一条‘开源’之路！”
他压低声音，推心置腹：“兄弟试想，如今梁山，看似人多势众，然钱粮用度，捉襟见肘，常受制于人。宋江等人，只知一味克扣弟兄，或指望那虚无缥缈的招安赏赐，绝非长久之计！我等需自有生财之道，方能挺直腰杆，不仰人鼻息！此酒若成，其利惊人，足可养兵强军，更可结交豪杰，流通天下！届时，兄弟便是这开源之首功！”
他将一卷写满图形、配方和工艺要点的绢帛，郑重地放在蒋敬面前：“此乃秘方及蒸馏器具图样。兄弟可依此，挑选绝对可靠之工匠，于隐秘处私下试酿。所需银钱、物料，可从‘南丰行’支取，我会命石秀兄弟全力配合。”
蒋敬双手微微颤抖，接过那卷沉甸甸的绢帛。这不仅仅是一张秘方，更是一份沉甸甸的信任，一个前所未有的机遇，一条通往财富与权势的康庄大道！
王凌峰继续道，语气充满了诱惑与承诺：“此事若成，我便以此为基础，设立‘梁山酒业’，专司高度酒产销。兄弟便是总掌此事的不二人选！届时，所得利润，我可许兄弟……一成干股作为红利！此后，酒坊愈大，利润愈丰，兄弟所得便愈多！此乃实打实的好处，远胜那虚头巴脑的权位空名！”
“一成红利？！”蒋敬呼吸骤然急促，眼睛瞪得溜圆！他精于算计，岂会不知这高度酒背后所蕴含的惊人利润？哪怕只是一成，也将是远超他如今薪俸的天文数字！更别提执掌一方的权柄！
王凌峰这是要将巨大的经济利益和事业前景，与他蒋敬个人牢牢绑定！
对比宋江、吴用等人的猜忌、打压和只画大饼的空头许诺，王凌峰此举，无疑是拿出了真金白银的诚意和实实在在的分享！
蒋敬只觉得一股热流涌遍全身，激动得难以自持。他猛地站起身，对着王凌峰，深深一揖到地，声音因激动而哽咽：“头领……头领以国士待我，蒋敬……必以国士报之！此秘方，此重托，蒋敬必竭尽所能，鞠躬尽瘁！若不能酿出佳酿，打开销路，蒋敬提头来见！”
此刻，他对王凌峰的忠诚与感激，已超越了单纯的知遇之恩，更掺杂了对巨大利益的向往和对共同事业的认同感。
王凌峰连忙扶起他：“兄弟言重了。你我携手，共创大业，何分彼此？切记，此事需绝对机密，尤其要避开宋江、吴用耳目。初期试酿，规模不必大，重在成功掌握技法。”
“头领放心！小弟省得！”蒋敬重重点头，眼中闪烁着兴奋与决绝的光芒。
王凌峰又叮嘱了几句细节，便起身告辞。
送走王凌峰后，蒋敬紧紧攥着那卷绢帛，如同捧着稀世珍宝。他立刻行动起来，凭借其“神算子”的职权和人脉，悄无声息地调集了少量可信的银钱和物资，又从他兼管的工匠营中，秘密挑选了两名手艺精湛、口风极紧的老铜匠和一名忠诚可靠的酿酒师傅。
在独龙岗边缘一处废弃已久的僻静窑洞里，一座简易却符合图纸要求的蒸馏装置，被秘密地搭建起来。
蒋敬亲自坐镇，依照秘方指引，指挥工匠们一次次尝试。加热火候、冷凝速度、接取酒液的时机……每一步都需反复摸索。失败了一次又一次，刺鼻的怪味、焦糊气时常弥漫在窑洞中。
但蒋敬毫不气馁，他完全沉浸在这项充满挑战与希望的新事业中。每当遇到难题，他便仔细研读王凌峰留下的要点批注，那超越时代的智慧总能给他启发。
功夫不负有心人。经过数日不眠不休的反复试验，这一日，当清澈的酒液再次从冷凝管中汩汩流出时，一股纯正、凛冽、醇厚的酒香瞬间充满了窑洞！
蒋敬迫不及待地接取一小杯，尝了一口，那熟悉的、炽烈如火的滋味再次席卷了他的感官！
“成了！成了！”蒋敬激动得差点跳起来，对那酿酒师傅喊道，“快！快接取中段酒！就是这般滋味！”
透明的、烈性的酒液，如同宝藏般，被小心翼翼地收集到准备好的酒坛中，密封贮藏。
高度酒，在王凌峰提供的跨越时代的秘方指引下，于梁山泊一处不为人知的角落，由“神算子”蒋敬之手，首次成功试酿！
蒋敬看着那几坛初成的佳酿，眼中充满了成就感与对未来的无限憧憬。王凌峰不仅给了他知识和机会，更给了他一份足以改变命运的巨大实利。
这份信任与厚赐，彻底俘获了这位精于算计的“神算子”之心。他深知，自己已与王凌峰牢牢绑在了同一辆战车之上，一荣俱荣，一损俱损。
而这一切，都发生在宋江和吴用毫无察觉的暗处。一股足以颠覆梁山经济格局的力量，正在悄然孕育。
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