离开了县衙，天已大黑，周平挠着被打得稀烂的屁股，看着沐阳。
“公主，大恩不言谢，周平……”
“谢，必须谢，等我想好了让你怎么谢再说！”
周平尴尬地呵呵两声，碰上这种不按套路出牌的公主，他还真不知道该如何应对，只能拧过脑袋，冲着大太监陈得水深深地鞠了一躬。
“陈公公，感谢您的搭救之恩，日后若有用得着我的，绝无二话。”
“去谢香凝吧。”说完，陈得水转向公主，恭恭敬敬地说道：“殿下，奴才送您回宫。”
“不用，你去忙你的吧，本宫自己回去就行，你在我身边我还不自在。”
陈得水弯腰行礼，直到公主远去，这才缓缓直起身子，脸色立刻变得凝重、严肃，高高在上、杀伐决断。
“保护好公主，出了岔子，提脑袋来见。”
周平觉得莫名其妙，突然，一股凛冽的杀气从身后传来，周围的空气瞬间凝固。
紧接着，两道黑影跃过头顶，急掠而出，转眼之间便消失在黑暗之中。
“你竟然不怕？”
整晚，陈得水都不曾正眼瞧过一次周平，若不是香凝的面子，恐怕他这辈子都不会屑于与周平这样的人说话，但是此刻，周平的表现令陈得水产生了兴趣。
“十步杀一人，千里不留行。陈公公，刚才那二位应该不是普通的锦衣卫吧。”
陈得水双眼一亮，重新审视着眼前这个看似落魄，实则隐约透着一股气运的男人。
“好一个十步杀一人，千里不留行。我现在知道香凝为何一定要保你了，想不想加入锦衣卫？”
周平连想都没想，便摇了摇头，十分诚恳地说道：“承蒙陈公公厚爱，只是我周平现在有几斤几两，还拎得清，即便是入了锦衣卫，丢的却是公公您的人。”
陈得水笑了，第一次投来赞许的目光，口气也变得温和了许多，似乎已经有种将周平当做是自己人的感觉。
“知分寸，懂进退，不枉咱家亲自跑这一趟。”
说完，陈得水也走了，待他走远，周平才拐向另一条路。
霓裳院，冷冷清清的，今晚，一个客人都没让进。紧闭的大门的另一边，焦急的香凝终于等来了消息。
“干爹，怎么样了？”香凝赤着脚，小跑着迎了出去。
陈得水瞧着香凝，绝美的脸蛋上没有任何血色，只穿了一件再简单不过的素衣，连头发都没有梳，禁不住有些心疼起来。
“没事了，放心吧。”
听到这六个字，香凝悬着的心才终于放下了。
“谢谢干爹。”
“别谢我，救下那小子的可不是我。”
“不是您？”香凝美目凝神，似乎在思索着什么。
“你想不到还会有谁能救他吗？”陈得水故意这么一问。
香凝摇了摇头。
“是沐阳公主救的他。”
“沐阳公主？他怎么会认识公主殿下的？”
这次轮到陈得水摇头了。
“这个周平可远非你我想的那么简单，一个小捕快竟然能让皇上最宠爱的沐阳公主亲自来救，放眼整个大齐，可还有第二个人？”
香凝若有所思地摇了摇头，眼中却透着一股子复杂，让陈得水一下就看透了。
“丫头，你不会喜欢上周平了吧？”
被戳穿心事的香凝脸上立刻袭上一抹红晕。
“干爹，你说什么呢，我只是爱慕周公子的琴技和文采，若是就这样被他人陷害，可是咱们大齐的损失呢。”
陈得水大笑，是那种发自内心，对孩子宠溺的笑。
“虽然咱家没生养过孩子，可是你们女儿家心里那点事情，还是看得懂的。”
香凝害羞地搀扶着陈得水落了座，春泥倒上一杯香茗。
“周平的文采确实无可挑剔，十步杀一人，千里不留行。冷酷、决绝，充满了侠义与豪气。若不是今晚听了他临场做的这首诗，我是绝不会相信《将进酒》是出自一个捕快之口的。”
香凝眼中闪着光，听到陈得水的夸赞，好像是在夸自己的男人似的，充满了自豪。
“我没说错吧，干爹，您还没听过他弹琴呢，更是精妙。”
“好好好，精妙，精妙，反正在你眼里周平做什么都是最好的。”
香凝的脸蛋儿噌的一下又变得通红起来，活脱脱一只熟透的桃子，让人恨不得咬上一口。
“干爹，您再取笑我，我可要生气了。”
“哈哈哈，人不大，气性倒不小，我不笑就是了。既然你说周平琴弹得好，改日我让大司乐过来听听，若是可以，就让他中秋节时去宫里给皇上演奏，你觉得可好？”
听到这，香凝脸上立刻挂满了笑，说道：“好啊，好啊，干爹，他绝对会让您满意的。”
京城，一栋宅院的书房内，一人身穿青衣，体态微胖，还有点驼背，与一普通富家老翁没什么区别。可他身边，恭恭敬敬地站着一个男人，这个男人正是三品大吏，吏部侍郎秦孝成。
“元柳啊，这件事你办得糊涂了。”老人言语平和，听不出任何责怪的意思，似乎更多的是提醒。
秦孝成身子弓得更低了，说道：“是，阁老教训的是。”
严济摇了摇头，继续说道：“只是没想到，一个小小的周平，竟然牵扯出陈得水和公主，看来得重新考量一下了。”
“是的，阁老。火罗世子暴毙案之后，周平就像天降流星，似乎无论发生什么都避不开这个名字了。新近在整个京城都炒的十分火热的几首诗都是出自他手。”
“就是那首让公西子半步破品的《将进酒》？”
“正是。”
严济捋了捋长髯，眼中露出一丝惊喜，颇有几分惜才之色。
“老夫读过，写尽了吾辈的抱负、畅然还有那一丝丝向往。单以此诗，此子当可流芳百世。”
“是啊，阁老，学生读过之后，年轻时的那份豪迈也是悠然自生，好像又回到了求学的日子。”
“嗯，越是见得多了，瞧惯了世态炎凉的人越是能够看透此诗的深意，只是没想到周平年纪轻轻竟然能写出此等意境。可惜了，他若不是阉党和太子的人，老夫还真有收入门下的打算。”
“那阁老的意思是……”秦孝成试探性地问了问。
“暂时不去管他。眼下最要紧的还是东南的盐税督办，此次公西子半步破品，若是再让他查出点什么，太子势头必然大涨，你我在陛下那也不好交差。你去安排一下，拿出几百万两银子，再交出几个人，让公西子办去吧。”
“就这样让公西子白白捡了大功？”
“不，也许可以借着这次机会一举扳倒太子。”严济笑了，笑得慈眉善目、和蔼可亲。
周平家，二婶早已带着孩子们睡了，只有周德志独自一人坐在院中等着，等着孩子平安归来。
门开了，周德志眼中闪着光，却像意料之中似的，很是平静。
“回来了！”
“回来了，二叔，有点事耽搁了。”
“都解决了？”
“算是都解决了。”
周平转身，关上院门。
周德志看了一眼，心里揪得疼，攥紧的拳头颤抖着，又慢慢地松开。
“能坐吗？”
周平笑着挠了挠脑袋，像个孩子似的说道：“怕是坐不了。”
周德志招了招手，示意周平过来，说道：“来，二叔给你上药，明天就好了。”
周平看到石桌上黑红色的药盒子，那是整个京城最好的、上济堂的金疮药，这么一小盒就得10两银子。
“二叔，这药是哪来的？”
周德志气笑了。
“当然是买来的，这么贵的药谁还能送咱不成。”
周平恍然大悟，说道：“二叔，您在县衙？”
“在，看着你被人摁在地上结结实实地揍了一顿。”
周平笑了，看着叔叔，什么都懂了。
二叔一定是看到自己被打以后就赶紧去买药了，不管自己能不能脱罪，这药总是用得着的。
周平努力将泪水锁在眼眶里，走到桌前，拿起药，装出一副玩世不恭的样子说道：“我都这么大了，自己能抹。”
“能够着？”
“怎么够不着，哈哈哈。”
周德志点点头，说道：“那陪二叔说会儿话吧。”
“好嘞。二叔啊，我觉得幺妹光学三字经不够，还得学学四书五经，跟先生说加课吧，托管费我掏。再闯祸，真得赔得倾家荡产。”周平说着蹲在一旁。
周德志眨巴眨巴眼，仰起头，看向夜空，一阵微风拂过，思绪仿佛跟着走到很远、很远的过去。
“平儿，你可知咱们周家祖先是谁？”
周平摇摇头，关于自己家族的事情还从未听二叔提及过。
周德志深吸一口气，似乎是好不容易才整理完，说道：“你可知剑河平原一战？”
“知道啊，整个大齐谁人不知，当年元康帝在剑河平原与妖帝决战，从此天下再无妖族。”
周德志点了点头，接着又问道：“那你可知剑河平原是怎么来的？”
周平寻思了一下，说道：“说是三百年前，齐太祖夺取天下后，建立大齐朝后，未免再起兵戈，率领麾下12将军，将收缴来的天下武器全部封印，就是今天的剑河平原。据说时至今日，剑河上仍然游荡着一支幽灵军团，镇守平原。”
周德志点点头，眼中充满了向往，仿佛置身于几百年的古战场般，激动地说道：“齐太祖麾下12将之一的火蛇郎君周信便是咱们这一支的祖先。只可惜自那以后，咱们周家子孙便一代不如一代，如今只能靠卖鸡蛋灌饼勉强度日。”
周平不可违不吃惊，没想到自己的祖先竟然是跟随齐太祖打天下的火蛇郎君。只不过那是先辈荣耀，跟自己早已没什么关系了。
“那我爹呢？”相比之下，周平更关心这个问题，没准自己的爹就是个隐藏boSS。
周德志叹了口气，说道：“你爹从小身体就弱，有了你不久之后便走了。而大嫂因此伤心欲绝，没多久也跟着走了。如今咱们周家就剩你一个男丁了，香火能不能续下去，就指望你了。”
周平心里吐了一个大大的槽，看来某天突然继承一大笔遗产的这种好事是轮不到自己头上了。
周德志接着说道：“今天这事看样子暂时是过去了，可是难保以后人家不再找你麻烦。吏部侍郎的公子，不是咱们老百姓惹的你的。”
“二叔的意思是让我忍气吞声，能躲就躲着点？”
周德志摇了摇头说道：“人家是官，咱们是民，他要真想找咱们的晦气，就是躲到天涯海角，也没用。与其躲还不如防患于未然。”
“如何防患于未然？”
“借力使力，以小博大。”
周平愣了一下，他压根就没想过，一直唯唯诺诺，对老婆言听计从的二叔竟然会说出这种话，看来二叔也是个深藏不露的老狐狸。
周平微微一笑，说道：“二叔，您放心吧，我已经有了打算。”
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