正当地洞口的机械兽严阵以待之际，那头犬兽突然转头，口中发出嘶吼的声音，对着地面就准备冲刺。
就在这时，那头豹兽口中，却艰难地发出了一个深沉的，几乎无法识别的声音：
“两位……请听老夫……一言！我们没有……恶意，只是……来找……苏……晴……小友的……”
它身后那头犬兽，瞬间停住了攻势，只是仍对着后方的地面，保持着警戒的态势。
随着豹兽退后了两步，洞中慢慢走出一个人来。不用看脸苏晴也能认出，那人竟是严焚霜！她紧绷的脸上，不禁浮出了一抹笑容。
那么惨烈的同归于尽的法术中，完全被焚烧为灰烬的师姐，现在竟然就在远处的地洞前。这种眼见未必为实的反差，令苏晴几乎在一瞬间就认定，柳如烨和姬晓雯肯定也还活着！
“不知前辈高姓大名？”严焚霜双手掐诀，并未放松警惕，“我们初到此地时，前辈就一直追着不放，现在要晚辈如何相信？”
“姓名？同诸人……一样，老夫…也…忘了！你们……重……伤并俘获……老夫……同伴，老夫……未曾追究……就是……诚意。”
“好！晚辈先信前辈一回！”严焚霜放低双手，对着前方喊道，“师妹！出来吧！”
话音刚落，犬兽前方三四米外的地面下陷，露出一个小洞，姬晓雯嗖一声飞将出来，稳稳落在了犬兽前方。
“师姐！它们上来就说要找小师妹，谁知道安得什么心，不要信它们！”
“不急，先听听它们怎么说。”严焚霜面色沉稳，不悲不喜，显然不是失去了心上之人的样子。这让看到姬晓雯安然无恙的苏晴，心中更感到释然。虽然水晶球上并没有柳如烨的光点，但她现在宁可把这归咎于刚才爆炸的影响还未全部消除。
豹兽的声音渐渐流利了一些，苏晴发现，它的学习能力很强，言语间开始模仿严、姬二人的语气和腔调。
“老夫跟先前那群亡命徒不是一伙的！”虽然那苍老的声音还是有些古怪，但已经没那么难以听懂了，“这个地方，当年龙蛇混杂，又是法外之地，你们遇上它们，也算是运气好。要是最初借体还魂的是更厉害些的宗派，你们现在早已被夺舍而亡了！”
“您是说，那群凶兽还不是最厉害的？”姬晓雯忍不住问道。
“最厉害？”老者似乎被逗乐了，“那不过是些乌合之众，若是它们各家的长辈还在，倒也不容小觑。可现在嘛……之前的爆炸中，是不是都已经被一网打尽了？”
“前辈目光如炬，晚辈佩服！”严焚霜发现这老人对此间的一切知之甚多，自然越发想从其口中探听更多的情报，“那敢问前辈，与它们相较若何？”
“呵呵……不可说！不可说！”那老者的话音越发流利了，“不过，老夫确实有几句话，就当作赠言，也算是诚意的表示！”
“那些亡命徒，对老夫倒也算恭敬，让老夫参与了它们与树族哨兵的会晤。从树族那里，老夫倒是悟出几件事来！”
苍老的声音说到这里便即停了下来，仿佛是在投石问路。苏晴之前曾经敏锐地察觉到，与树桩怪交涉的三个黑影，后面在水晶球上变成了五个，这么说来，当时这两只机械兽确实就在旁边无疑了。
严焚霜见机，拱手道：“还请前辈明示！只要前辈对鄙师妹无恶意，晚些时候自然引她出来与前辈相见！”
“那些树族监控法阵的哨兵，乃树族长老多年前所制！旁的人或会以为那是浩劫之前的遗物。其实老夫知道，那是近百年来的事情！所以，树族人一定活着，而且一定在什么地方谋划着什么。而这些哨兵正好提到一个地方，警告任何人不要轻易靠近。”
豹兽完全放松了下来，有些颓然地坐在了地上，活像一个老者。
“但那个地方，应该正是苏晴小友想要去的所在！而老夫以为，两位若是同去，也定会有大大的好处！”
严焚霜闻言，问道：“前辈说的地方，莫不就是我的师姐妹们提到的传送法阵？按照她们所言，那里是树桩怪的禁地！”
“你的师姐妹？”豹兽老者摇头道，“它们不再是你的师姐妹了！被附身后，新的灵魂会渐渐压制、同化宿主，很快她们就会与那些亡命徒共生同死。如果它们还活着，以后定然还会为难你们！至于什么传送法阵，恐怕是它们骗人的鬼话！树族哨兵根本没有提到传送二字。”
这倒不出严焚霜的意料，她略一思索，叹了口气道：“晓雯，你去把小师妹接来吧。前辈确实没有恶意。”
姬晓雯稍微犹豫了一下，还是转身向着苏晴所在飞去。苏晴自然连忙收了匿踪的布块，拉着小雨出去迎接。
三人重新相聚，小雨情不自禁地上前一步，抱住了姬晓雯。晓雯心中感动，干脆把苏晴也一起抱住。这一抱，令苏晴心中生出一种异样的温暖来，眼里不知为何，竟然落下了一滴泪水。
久在桃源村的她，即少年龄相仿的朋友，也少有这种肌肤相接的机会。姬晓雯虽然实际年龄比她大得多，但也是自年轻时就已进入秘境修炼，平日里谨言慎行，哪里有这样脱于礼教的举动？三人相拥之下，竟然生出些姐妹间的情谊来。
无须多言，姬晓雯携了二女，如滑翔的鸿雁，悠然降落在严焚霜身旁。四人皆是欣喜，不免又相互慰问了一番。
而那怪头，终于在小雨的放任下，爬到那头犬兽身上。二者亲热地头碰头，悠悠低声呜咽了一番。
苏晴终于忍不住问道：“严师姐！柳师兄……他……他到底怎么样了？”
“他实是死了一遭呢！”严焚霜语气镇定而严肃的说道，“此事还是等师兄回来后，再让他亲自说明吧。现在先让这位前辈跟你聊聊！”
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