卡美洛特特别行动部的训练场内，汗水与金属碰撞的声音不绝于耳。
亚瑟·彭德拉根深吸一口气，集中精神，感受着体内那股被称为“赐福”的力量流转。
意念微动，熟悉的星光便自虚空涌现，如同流水般迅速覆盖他的全身，凝聚成那套古老而威严的骑士盔甲。
盔甲合体的瞬间，那股奇异的感觉再次袭来——并非沉重或束缚，而是一种仿佛整个人浸泡在微凉，富有浮力的湖水中的感觉，无处不在的压力感包裹着四肢百骸，行动间甚至能感觉到细微的“阻力”。
力量感是真实的，五感提升也是真实的，但这种“浸入感”始终存在。
他挥动手中由星光凝聚的长剑，剑锋划破空气，发出低沉的嗡鸣。
经过数周高强度的训练和实战清剿，他对这套盔甲的掌控已越发熟练。
无论是应对那些神出鬼没、被称为“虚卒”的迷雾怪物，还是与其他部队进行协同作战，他都能做到如臂使指。
“嘿，亚瑟，每次看你穿盔甲都感觉你像要潜泳一样。”一个爽朗的声音从旁边传来。是队伍里的火力手，性格开朗的戴维斯。他扛着特制的霰弹枪，笑着打趣道：“要我说，这肯定是湖中仙女的祝福！传说里亚瑟王的神剑不就是从湖里得来的吗？你这盔甲，八成也是‘湖中赐福’，带点水汽正常！”
其他队员也发出善意的笑声。这已经成为队里一个常见的玩笑。
亚瑟勉强扯了扯嘴角，没有回应。湖中仙女？他想起莱拉曾提及的，力量源自与“巡天守护者”的并肩作战和对他们遗产的研究。
历史的真相被漫长的时光和传说层层包裹，如同一团浓得化不开的迷雾，远非浪漫的湖中传说所能概括。
训练结束后，亚瑟独自坐在休息室，擦拭着那枚莱拉留下的如今已变得温热的骑士徽章。
叛徒……那个开枪射杀莱拉却又在记录中神秘消失的士兵，像一根刺扎在他心里。
他利用美卡洛骑士团的权限暗中调查过多次，却一无所获，仿佛那人真的只是一个集体幻觉。
这种无形的威胁感，比直面怪物更让人压抑。
就在这时，他的直属上司，的哈德逊少校面色凝重地找到了他。
“亚瑟，有紧急情况。来自远东，扶桑的官方求助。”哈德逊少校将一份加密简报递给他，“他们那边出现了新型的……‘异常生物’。描述与我们遇到的‘虚卒’和‘白色潜行者’完全不同。”
简报上的内容触目惊心大约十小时前，扶桑多地突然出现大量形态怪异的生物，它们像是多种动物特征被强行拼接而成，有的像多首的巨蛇，有的像长着翅膀的山猪，有的则如同能移动的岩石傀儡。
最可怕的是它们的进化速度——最初普通的警用手枪就能击退，但在短短几个小时内，它们就发展出了惊人的再生能力和对现代武器的适应性，甚至出现了能硬抗主战坦克炮击的巨型个体！
简报还提到，驻扶桑的美军反应迅速，但他们似乎更热衷于捕获这些生物样本进行研究，对平民疏散和区域防御的支持有限，引发了扶桑方面的强烈不满。
扶桑官方已向华国求助，同时也向不久前高调宣布成立“梅卡洛骑士团”的不列颠发出了援助请求。
“高层经过评估，”哈德逊少校看着亚瑟，“认为这是一个了解全球‘异常’态势展示我方能力并可能获取新情报的机会。
我们决定派遣一支精干小队前往支援。亚瑟，你是我们目前最具实战经验的‘骑士’，我们希望你能作为代表前往。”
亚瑟沉默地看着简报上那些扭曲生物的模糊照片，心中权衡。不列颠本土的威胁并未解除，魔龙的阴影依旧笼罩，大量的“虚卒”仍需清剿。
但……如果这种新型威胁具有全球性，那么了解它，阻止它 也同样是守护的一部分。
而且，或许在其他地方，能找到关于“叛徒”的线索？
“我同意。”亚瑟抬起头，眼神坚定。
经过数小时的紧急飞行，亚瑟和一支由cSod精锐特工组成的小队抵达了扶桑一处高度戒严的军用机场。
空气中的紧张感几乎凝成实质，远处偶尔传来的爆炸声和警报声提醒着人们战斗仍在继续。
他被直接带到了位于东京都内的一处地下指挥中心。
会议室里气氛凝重，扶桑自卫队的高级军官情报人员，以及几位穿着特殊服饰的人赫然在列。
亚瑟的目光立刻被那两位特殊的存在吸引了。
一位是身穿夸张到像动漫一样的巫女服，气质清冷恬静的年轻女子，她胸前吊着一片巴掌大的白色蛇鳞，周身散发着一种纯净而安宁的能量波动，与不列颠迷雾中那种星辰力量感截然不同，却莫名地让亚瑟感到一丝熟悉……有点像莱拉力量中那纯净的部分？她是扶桑“对策部”的代表，被称为“白蛇神子”的藤原玲奈。
另一位则是一位身着月白色干练古装，她神色淡然，眼神却锐利如剑，整个人仿佛一柄出鞘的利刃，散发着凌厉的气息。
她是华国“异常调查局”派来的支援专家，听说是星河剑派现任掌门林小雨。
让亚瑟感到有些无措的是，这两位来自不同国度的超凡者，此刻似乎相谈甚欢。
藤原玲奈正用略带敬语的日语说着什么，林小雨则偶尔用流利的中文回应，两人脸上都带着一种……仿佛是同行之间交流心得的轻松表情。
她们身上的能量气息虽然各有特质，但亚瑟敏锐地感知到，其核心本源似乎存在着某种奇妙的同源性，远比他与这二人之间的力量更为接近。
“这位就是不列颠‘梅卡洛骑士团’的亚瑟·彭德拉根爵士。”引荐的扶桑军官介绍道。
林小雨同时转过头来看向亚瑟。藤原玲奈礼貌地微微鞠躬，眼神中带着好奇；林小雨只是淡淡地点了点头，目光在亚瑟身上扫过，似乎是在评估他的实力。
亚瑟顿时感到一阵局促。
他习惯了骑士团里那些直来直去的军人，或是莱拉那样虽然神秘却目标明确的交流。
面对这两位气质独特彼此熟稔、而且力量体系似乎同出一源的东方超凡者，他一时不知该如何开口。
脸上那道伤疤似乎也变得更显眼了，他下意识地想偏过头去。
“彭德拉根先生，感谢贵方不远万里前来援助。”藤原玲奈身边的同声翻译用带着口音但十分清晰的英语说道，声音柔和，“情况简报想必您已经看过。这些‘丰饶孽物’的进化速度超乎想象，常规手段收效甚微。”
“亚瑟骑士，”林小雨的翻译也随着对方的嘴型开口，但更显简洁没有这么多敬语，“贵处遇到的‘虚卒’，与此次事件中的生物，在能量性质上可有相似之处？”
亚瑟深吸一口气，强迫自己冷静下来，用尽可能平稳的语气回答：“初步判断，性质不同。‘虚卒’的能量更偏向……毁灭与虚无。而这里的生物，根据简报，似乎体现出一种扭曲的‘生命力’和‘适应性’。”他尽量使用中立的术语。
简单的交流后，亚瑟更加确定了自己是个“局外人”。藤原玲奈和林小雨似乎对彼此的能力和背后的知识体系有相当的了解，讨论起结界布置，能量净化，阴阳五行等概念时流畅无比，而这些对亚瑟来说如同天书。
他大部分时间只能沉默地听着，偶尔在问到不列颠情况时言简意赅地回答几句。
他原本以为这会是一次三方力量的协同作战会议，但现在看来，华国和扶桑的两位代表更像是一个成熟团队里的核心成员，而他这个来自不列颠的骑士，则像个临时插进来的风格迥异的帮手。
一种淡淡的疏离感和……自身知识储备不足的窘迫感，萦绕在亚瑟心头。
他感觉自己就像一个突然闯进了少女们下午茶会的男性，虽然对方没说什么，但是她感觉哪哪都不自在
他握了握拳，感受着指尖护腕上莱拉留下的温度。无论环境多么陌生，合作者多么不同，他的目标始终未变，弄清威胁，消灭怪物，守护该守护的人。
他收敛心神，开始更专注地听取关于前线怪物最新动态的报告，将那份木讷和局促压在了骑士沉稳的面具之下。
远东的战场，对他而言，是新的挑战，也是新的开始。
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