赵德安领人去看过澄心堂后，回来向萧珩禀报时，脸上带着恰到好处的为难与恭敬：“皇上，奴才遵旨去仔细勘验了澄心堂。那殿宇……位置和规制都是极好的，只是年头确实久了些。梁柱主体尚且稳固，但几处承重的椽子已有虫蛀朽坏的迹象，内里不少木作也需更换。窗棂上的朱漆剥落得厉害，庭院里的铺地青砖多有松动，杂草丛生，角落里的那架秋千也快散架了。若是只简单洒扫一番便请凌真人入住，只怕……只怕太过草率，也着实委屈了真人。真人是何等人物，住在这样的地方，传出去岂不让人笑话我大胤怠慢贵客？”
萧珩坐在御案后，手指无意识地敲着桌面，听完赵德安的禀报，沉吟了片刻。
他深知凌灵虽不讲究排场，但该有的体面绝不能少，尤其是这住处，某种程度上也代表了皇家对其的态度。
他很快做出决断，摆手道：“既如此，便不必将就。着工部派得力的人手，好生修缮澄心堂，一应规制用料……嗯，就比照亲王例即可，务必要精致舒适，又不失清雅。所需银两，”他顿了顿，强调道，“直接从朕的内帑支取，不必经过户部那群人吵嚷，也省得那些言官又上折子说朕靡费。”
动用私库，既显得重视，又能避免朝堂纷扰。
“奴才明白，这就去工部传旨，定让他们选派最好的匠人，尽快动工。”赵德安躬身应下，心里已经有了盘算，务必把这事办得漂漂亮亮。
而凌灵一行人便暂时在慈宁宫偏殿安顿下来。
太后自病愈后，仿佛焕发了第二春，每日清晨雷打不动地在庭院里练习凌灵所教的五禽戏。
起初宫人们见太后模仿虎鹿熊猿鸟的动作，还觉得有些怪异，但见太后坚持下来后，面色愈发红润，步履也轻快了许多，连带着精神头都健旺了不少，私下里都啧啧称奇。
凌灵因修炼迟迟找不到突破金丹的契机，反复冲击那无形壁垒却毫无进展，心绪难免有些浮躁，索性也放平了心态，不再强求。
她时常带着像小尾巴一样的凌玥和温驯的奥利奥，溜溜达达地去正殿寻太后说话解闷。
相处下来，凌灵发现这位太后虽身处帝国权力的最顶端，历经三朝风雨，却并无多少令人不适的架子，为人颇为开明通透，至少在她面前，从不摆太后谱，言谈间反而带着一种历经世事后返璞归真的平和与幽默。
凌灵偶尔蹦出些“退休生活”、“养生”、“可持续发展”之类太后听不懂的词汇，她也只是好奇询问，并不深究。
一来二去，两人之间隔着年龄与身份的巨大鸿沟，倒也真生出了几分忘年交般的融洽与随意。
这日午后，春光明媚，慈宁宫殿内却显得有些过于安静。
凌灵看着窗外摇曳的花枝，忽然觉得这宫廷生活虽奢华，却也难免沉闷。
她神识在空间里扫过，忽然瞥见角落里那副包装完好、印着可爱熊猫图案的卡通麻将。
这还是当初零元购时，顺手收进来的，一直没机会用。现在想来，这玩意儿打法简单，变化多端，趣味性强，不正适合用来消磨时间么？
只是，这宫里规矩森严，尊卑分明。伺候的宫女太监们，就算借他们十个胆子，也绝不敢与主子同坐一桌嬉戏。
而她本人，对那位列妃嫔、心思各异的皇帝小妾们更是敬而远之，半点打交道的兴趣都欠奉。
思来想去，她脑海中浮现出萧璇玑那张英气而冷静的面容。长公主性子爽利，又是太后的亲孙女，正是最合适的人选。
于是，凌灵当即找来纸笔，用她那手狗爬体，写了封简短的信：“长公主殿下见信如晤。吾暂居慈宁宫偏殿，闲来无事，偶得一趣物，可消永昼。若殿下宫中事务不忙，可来小聚数日，共品其趣。凌灵手书。”
萧璇玑在宫外的公主府接到这封信时，正听着属下汇报京城因凌灵选女师之事闹出的动静。
国子监这几日堪称门庭若市，许多往日里养在深闺、名声不显的才女，都被家族允许走出家门，参与到这场前所未有的选拔中，引得各方瞩目，议论纷纷。
她正暗自揣摩凌灵此举背后是否另有深意，没想到就收到了当事人这封语气轻松、目的纯粹的“游玩”邀请，不禁有些哭笑不得。
这位真人，怕是根本不知道，或者知道了也不在乎，自己随口提的一个要求，就在京城掀起了多大的风浪。
不过，既然凌灵亲自开口相邀，于公于私，萧璇玑都没有不应的道理。她当即吩咐身边的女官：“收拾一下随身物品，本宫要进宫小住几日。” 动作利落，毫不拖泥带水。
萧璇玑踏入慈宁宫正殿时，午后温暖的阳光正好透过窗格，在光洁的地面上切割出明亮的光斑。
她一眼便瞧见太后正与一位身着月白流仙裙的女子临窗对弈，侧影窈窕。
凌玥挨着那女子坐着，小手托着腮，看得目不转睛。而那只体型硕大的奥利奥，则如同一团巨大的黑色毛绒玩具，温顺安静地伏在那女子的脚边，鼻息均匀。
萧璇玑放轻脚步走近，正待开口请安，目光落在那个背对着自己的女子身上时，却猛地顿住。
那身影……为何如此熟悉？
待那女子因听到脚步声而微微侧首，露出清丽绝俗的侧脸与清晰流畅的下颌线条时，萧璇玑的瞳孔骤然收缩，心中掀起了惊涛骇浪——这眉眼，这轮廓，分明就是“凌公子”！
可……可他怎么会是……女子？！
太后见她进来，瞧见她脸上那难以掩饰的震惊与错愕，心中了然，不由得莞尔，笑着招手道：“昭阳，愣着做什么？快过来到皇祖母这儿来。”
萧璇玑被太后的声音唤回神智，她到底是心志坚韧之辈，迅速收敛了脸上所有外露的情绪，只是眼底深处还残留着一丝难以置信的波澜。
她上前几步，依着宫规，稳稳地行礼：“昭阳给皇祖母请安，皇祖母万福金安。”
“快起来吧，这儿没外人，不必多礼。”太后慈爱地叫起，目光转向已放下棋子、含笑望过来的凌灵。
凌灵站起身，对萧璇玑坦然一笑，声音依旧是那清越的调子，却比往日着男装时多了几分柔和：“长公主殿下，许久不见。往日以男装行走江湖，实乃情势所迫，只为省却麻烦，并非有意欺瞒殿下，还望殿下海涵，勿要怪罪。”
萧璇玑这才彻底恍然，心中那点因“男女有别”而刻意保持的距离感，以及之前对于如何与这位“凌公子”相处的些许微妙顾虑，瞬间烟消云散，取而代之的是一种豁然开朗的释然与莫名的轻松。
她唇角微扬，露出一抹真切的笑意，看向凌灵：“原来如此。真人不必多礼，行走在外，自有不便之处，璇玑明白。”
她随即想起那封邀约的信，目光落在凌灵带着笑意的眼眸上，好奇地问道：“不过，真人特意传信唤我前来，信中所说的‘趣物’，究竟是何宝贝？璇玑可是好奇得很了。”
凌灵见她问起，发出“嘿嘿”一声傻笑，与她外表反差极大，像是藏了什么好东西迫不及待要分享的孩子。
她也不卖关子，直接吩咐侍立一旁的宫人：“去搬一张四四方方的桌子来，再配四把椅子，要稳当些的。”
宫人领命，很快便搬来一张厚重的花梨木八仙桌和四把配套的官帽椅，在殿中宽敞处安置好。
待桌椅摆定，凌灵素手一挥，在太后、萧璇玑和凌玥好奇的目光注视下，只听得“啪”的一声轻响，一副色彩极其鲜艳、造型圆润卡通的麻将便整整齐齐地出现在了光洁的桌面上。
“这是何物？”萧璇玑自幼习武修道，接触的都是兵器典籍，何曾见过这等物事，不由得上前两步，仔细打量。连太后也放下了手中的佛珠，饶有兴致地凑过来看，凌玥更是睁大了眼睛，小声惊叹。
“来来来，都坐下，我教你们，包教包会！”凌灵笑着招呼，亲自扶着太后的手臂，请她在上首坐下，又让萧璇玑和凌玥分别坐在左右，自己则坐在了空着的那一方。
“这东西叫‘麻将’，是一种博弈游戏，最早……嗯，据说是由一位名叫‘妈祖’的渔家高人发明的，”凌灵信口胡诌了个来历，“玩法需要四个人，其乐无穷。”
接着，凌灵便开始耐心讲解麻将的基本规则。从如何洗牌、码牌、掷骰子开牌，到如何摸牌、打牌，什么是吃、碰、杠，再到如何组成牌型达成“胡牌”。
她讲得深入浅出，还拿着牌实物演示。在座的都是心思玲珑之人：太后久经世故，于人心算计一道乃是宗师级别；萧璇玑聪慧机敏，逻辑清晰；连凌玥也听得格外认真，小脑袋瓜努力理解着这些新奇的规则。
不过一遍讲解下来，再结合实物摆弄几下，三人便已明白了七八分，眼中都露出了跃跃欲试的神色。
“光是玩没意思，得有点彩头，助助兴。”凌灵说着，像是变戏法似的，手伸进袖中，实则是空间里抓出一把亮闪闪、大小不一的碎银子，“哗啦”一声堆在自己面前的桌角。然后又拿出一个沉甸甸的荷包，塞到凌玥手里，里面也装了不少碎银：“玥儿，这是你的，输了算姐姐的，赢了你自己收着。”
太后和萧璇玑见状，相视一笑，只觉得凌灵此举颇有几分孩子气的率真与可爱。
太后笑道：“既然是真人立的规矩，那哀家也入乡随俗。” 说着便示意自己的贴身嬷嬷去取些小巧精致的银锞子来。萧璇玑也笑着吩咐自己的女官照办。
很快，四人面前都堆起了一小堆“赌资”。凌灵还不忘对太后补充一句，语气带着几分现代的调侃：“太后，您平日无事可以多打打麻将，动动脑筋，活跃思维，对老年人……呃，对年长者预防痴呆……就是防止头脑僵化、记性变差，大有好处！这可是有科学依据的！” 她一不小心又溜达出个新词。
太后虽对“痴呆”、“科学依据”感到些许陌生，但结合上下文和凌灵的神情，也明白了她是好意，是在说这游戏能让人保持头脑灵活，便笑着点头：“哀家看这玩意儿确实要费些心思，算计来算计去的，有趣得紧，比一个人对着经书有意思多了。”
四人于是围坐桌旁，开始哗啦啦地洗牌。那五颜六色的卡通麻将牌在桌上碰撞，发出清脆悦耳的声音，瞬间给这沉寂的宫殿注入了满满的活力。
起初，凌灵仗着规则熟悉，算是“专业选手”，连着胡了两把，得意地将赢来的银子划拉到自己面前，还冲凌玥眨眨眼。凌玥看着姐姐赢钱，比自己赢了还高兴。
然而，好景不长。不过三四轮过后，形势便急转直下。
太后不愧是上一届宫斗冠军，心思之缜密、算牌之精准，简直令人叹为观止。她很快就不再满足于小胡，开始有意识地做牌，时而清一色，时而碰碰胡，面前的银锞子以肉眼可见的速度堆起了小山，脸上那雍容的笑容也愈发舒展愉悦，显然极享受这种智力上的博弈。
萧璇玑则战术灵活，兼具武将的果断与谋士的审慎，时而敏锐地抓住机会小胡快跑，积累资本，时而又耐心布局，伺机做大牌，也颇有斩获。
而凌玥可能是有新手保护，她竟然也懵懵懂懂地时不时胡把“屁胡”，虽然赢得不多，但那种参与感和成功的喜悦，让她高兴得小脸通红，眼睛亮晶晶的，之前的怯懦似乎都消散了不少。
又菜又爱玩说的就是凌灵本人了，天选的“炮手”。
慈宁宫内，一时间只闻清脆悦耳的洗牌声、掷骰子声、还有麻将牌落在桌面上的“啪啪”声，以及偶尔响起的“吃！”、“碰！”、“杠！”、“哎呀，胡了！”的欢快声音。
其间夹杂着太后愉悦的轻笑、萧璇玑带着讶然的赞叹、凌玥兴奋的低呼，以及凌灵“哀叹”自己手气不佳的玩笑声。
连奥利奥似乎也被这前所未有的热闹气氛感染，不再慵懒地打盹，它抬起毛茸茸的大脑袋，乌溜溜的眼睛充满好奇地跟着牌桌上那些移动的、花花绿绿的小方块和主人们的手掌转来转去，喉咙里偶尔发出疑惑的、轻轻的“呜？”声。
萧璇玑一边熟练地码着牌，一边看着对面那个因为“输钱”而哀嚎、眉眼间却满是轻松笑意的凌灵，心中暗忖：这位凌真人，当真是深不可测。她可以呼风唤雨，谈笑间助人突破瓶颈，如同云端仙神般令人敬畏；此刻却又如同寻常闺中密友般，带着几分顽皮、赤诚甚至孩子气，沉浸在这简单游戏的乐趣之中。这般复杂而真实的多面性，这般毫不做作的性情流露，倒是比那永远高高在上、莫测高深的“真人”形象，更让人觉得可亲可近，也更容易让人卸下心防。而这看似简单幼稚的卡通麻将，几轮下来，她也体会到了其中蕴含的算计、取舍、观察与决断，确实不失为一种锻炼思维、洞察人心的有趣方式，难怪凌灵会说能预防“痴呆”。
她看着皇祖母那难得一见、发自内心的开怀笑容，再看看身旁明显开朗了许多的凌玥，心中对凌灵的这份“别出心裁”与带来的鲜活气息，也生出了更多的感激与认同。这规矩森严、往往充斥着无形刀光剑影的深宫之中，能拥有如此轻松惬意、充满欢声笑语的午后时光，实在是太过难得，也太过珍贵了。或许，这便是凌灵另一种意义上的“点化”吧——于平凡烟火气中，觅得真趣与温情。
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