次日清晨，萧辰团队前往百草堂商会前，特意在客栈附近的茶馆停留了片刻。茶馆是修行者聚集的地方，也是获取情报的最佳场所，萧辰想通过观察和倾听，进一步明确玄黄界的境界划分，以及自身实力在玄黄界的定位。
茶馆内人声鼎沸，几名筑基期修士围坐在一张桌子旁，正热烈地讨论着玄黄书院的招生标准：“听说今年玄黄书院的招生门槛又提高了，炼气期修士根本没资格报名，至少得是筑基期中期，而且需要通过‘三关试炼’，其中第一关就是击败一名筑基期后期的傀儡！”
“何止啊！我听在书院当差的朋友说，今年书院的‘内门弟子’名额只有五十个，要求必须是金丹期初期以上，而且年龄不能超过五十岁，这简直是给天才准备的！”
“金丹期初期……那可是玄黄城顶尖修士的境界了，整个玄黄城的金丹期修士，加起来也不到一百人吧？”
萧辰坐在角落，一边喝茶一边仔细倾听。他通过《万族血源图》，能清晰感知到茶馆内修士的气息——那几名讨论的修士都是筑基期中期，气息比十名血影卫稳固，但比影和莉莉安稍弱；茶馆老板是筑基期后期，气息与之前遇到的黑鳞妖将手下的巡逻队长相当；还有两名坐在窗边的修士，气息凝练厚重，远超筑基期，应该是金丹期修士，其中一人的气息比萧辰稍强，另一人则与萧辰相当。
“看来玄黄界的境界划分确实是炼气、筑基、金丹、元婴、化神……”萧辰在心中梳理，结合之前苏媚的介绍和当前的观察，他逐渐明确了境界对应关系：
- 炼气期：对应低界的化罡境，主要是吸收玄黄之气或灵气，强化身体，凝聚基础真气，寿命约一百岁；
- 筑基期：对应低界的圣域境，能在体内凝聚“筑基丹”，真气大幅提升，可御使简单的法器，寿命约两百岁；
- 金丹期：对应低界的武圣境，将筑基丹凝练为“金丹”，真气凝实厚重，可御剑飞行，寿命约五百岁；
- 元婴期：对应低界未曾出现的境界，能从金丹中孕育“元婴”，元婴可离体生存，实力远超金丹期，寿命约一千岁；
- 化神期：玄黄界已知的最高境界，元婴可化为“神念”，覆盖范围极广，能操控天地能量，寿命可达五千岁，目前已知的化神期强者，只有玄黄书院院长、天妖殿殿主和魔域宗宗主三人。
明确了境界对应，萧辰又开始评估自身实力。他当前的境界是“金丹期初期”，体内凝聚的是“气血金丹”（融合了低界气血和玄黄界真气），虽然境界刚稳固，但因低界武圣巅峰的底子，以及《万族血源图》的加持，他的真实战力远超普通金丹期初期修士——之前能轻松击败黑鳞妖将（金丹期初期），现在修为稳固后，就算面对金丹期中期修士，也有把握一战。
“影和莉莉安当前是筑基期后期，真实战力能媲美筑基期巅峰；十名血影卫是筑基期初期，战力接近筑基期中期；苏媚是筑基期后期，擅长幻术和灵魂攻击，战力与影相当。”萧辰在心中评估团队实力，“这样的实力，在玄黄城的中型商会中，已经算是顶尖护卫力量，足够支撑我们加入百草堂，甚至获得较高的地位。”
这时，茶馆内的讨论话题转向了“天妖殿与玄黄城的边境冲突”：“听说昨天天妖殿又派了一名金丹期妖将，带领五百名妖族修士袭击了玄黄城西部的‘灵矿场’，城卫军损失惨重，连一名筑基期后期的队长都战死了！”
“天妖殿这是想抢灵矿啊！那灵矿场产出的下品灵石，可是玄黄城一半的灵石来源，要是被天妖殿占领了，我们的修炼资源就更紧张了！”
“玄黄书院已经派了两名金丹期长老去支援了，据说还会从其他城池调兵，估计很快就会有一场大战！”
萧辰心中一凛，天妖殿的动作比他预想的更快，而且目标直指灵石资源——这意味着，未来玄黄城的局势会更加紧张，团队必须尽快提升实力，做好应对战争的准备。
“该走了。”萧辰站起身，对众人说道。离开茶馆时，他特意看了一眼那两名金丹期修士，发现其中一人正用余光观察自己，显然是察觉到了他的气息。萧辰没有停留，转身走出茶馆，心中暗自警惕——玄黄城藏龙卧虎，就算隐藏了实力，也需要保持谨慎。
前往百草堂的路上，萧辰将境界对应关系和团队实力评估告诉了众人。影和莉莉安听完，心中更加有底；十名血影卫也明白了自身的差距，修炼的动力更足；苏媚则惊讶于萧辰的真实战力：“大人，您的战力竟然能媲美金丹期中期？这在玄黄城，已经能算得上‘高手’了！百草堂的会长只是金丹期初期，您若是展露实力，说不定能直接成为商会的‘首席供奉’！”
萧辰摇摇头：“暂时不用。隐藏实力才能更好地观察商会，避免成为众矢之的。我们的目标是获取灵石和情报，不是争夺地位。”
说话间，众人已抵达百草堂商会。那是一座三层的木质建筑，门前悬挂着一块绿色的匾额，“百草堂”三个大字由灵草编织而成，散发出淡淡的药香。商会门前人来人往，大多是购买药材或出售灵草的修士，看起来生意十分兴隆。
萧辰看着眼前的百草堂，眼中闪过一丝期待——这里将是团队在玄黄城的第一个落脚点，也是解决灵石问题、提升实力的起点。他深吸一口气，带头走进商会，准备开启团队在玄黄界的全新征程。
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