万寿节贡缎入库的第三日，内务府库房的空气骤然凝固。两名老库吏解开最后一箱云锦时，指尖触到的不是惯常的细腻丝滑，而是粗糙稀疏的布料——数匹与“贡品”规格天差地别的劣缎，混在堆金积翠的正品中，像白玉上的墨渍，刺得人眼生疼。
“这……这是怎么回事？！”老库吏惊得声音发颤，捧着劣缎的手不住发抖。这批贡缎是江南织造局专送的御用品，负责初步验收、签署文书的，正是奉宸苑协理事务的睿亲王世子绵忻。
消息像野火般在内务府蔓延。“世子爷莫不是收了好处，睁一只眼闭一只眼？”“贡缎价值连城，若真是中饱私囊，那可是欺君大罪！”揣测与流言裹着恶意，迅速缠向绵忻。内务府总管大臣看着案上的劣缎与验收文书，额角渗出冷汗——此事往小了说是“失察”，往大了说，便是“贪腐罔上”，牵扯的可是皇亲宗室，他不敢擅自处置，只能连夜将详情密奏皇帝。
乾清宫的灯火亮了半宿。皇帝览奏后，指尖重重叩击御案，眉头拧成川字。他没有立刻传召绵忻，只命内务府联合刑部“暗中查访，勿扰大局”——这道旨意，既是留了余地，也是一场无声的考验。
风声终究漏进了睿亲王府。永璂在书房接到亲信禀报时，手中的茶杯“哐当”砸在案上，茶水泼湿了《圣祖实录》。“胡闹！这可是掉脑袋的罪名！”他大步流星找到绵忻，脸色铁青，声音因焦虑而发颤，“你当初验收时为何不仔细核查？如今被人抓住把柄，你让为父如何向皇上交代！”
绵忻正对着贡缎验收文书沉思，闻言抬头，眼神依旧沉静：“阿玛息怒。儿臣当日亲自抽样查验，每匹云锦的经纬密度、染色工艺都符合规制，绝无劣品。如今出现问题，要么是入库后被人调换，要么是当初送验的样本与大批货物本就不符。”
他起身走到书架前，取出当日的查验记录，指尖划过密密麻麻的批注：“您看，这里记着‘三月十七，验江南云锦三百匹，样本十匹，经密八十，纬密六十，色牢度达标’，每一笔都有证人签字。此事绝非偶然，是有人故意设局。”
永璂接过记录，看着儿子沉稳的侧脸，焦躁的心稍稍平复。他知道绵忻的性子，从不打无准备之仗，可对方既然敢设局，必然留有后手，这暗箭难防的处境，依旧让他忧心忡忡。
绵忻没有坐以待毙。他清楚，此时向皇帝喊冤，缺乏实证，反而会显得心虚；若等官方调查，对方早已布好陷阱，恐难翻身。他悄悄召集了几位在奉宸苑结识的可靠之人——一位熟悉库房流程的老吏、一位与江南织造局有往来的皇商、一位擅长追踪人脉的底层巡检，暗中展开调查。
三日后，线索逐渐清晰：
- 老吏回忆，贡缎入库当日，有一名隶属内务府的笔帖士以“核对账目”为由，在库房停留近一个时辰，其随从曾搬运过几个与贡缎箱规格相似的木箱，形迹可疑。而这名笔帖式，正是东宫属官的远亲。
- 皇商证实，这批贡缎的织造工艺与江南织造局的官制不符，劣缎的染料含民间常用的“苏木红”，而非御用品专用的“胭脂虫红”，显然是民间仿冒。
- 巡检查到，那名笔帖士在贡缎入库后第二日，曾秘密会见东宫侍卫，随后便以“探亲”为由离京，行踪诡秘。
所有线索如同散落的珠子，被绵忻串联成一条完整的链条：东宫暗中指使，江南方面提供“样本正品、大批劣品”的贡缎，再由内务府内部人员趁入库之机调换，最终将罪名扣在绵忻头上，彻底毁掉他的品行声誉。
掌握实证后，绵忻并未贸然揭发。他深知东宫势力盘根错节，若直接对峙，恐引发朝堂动荡，也未必能彻底扳倒对方。他将调查结果整理成册，附上老吏证词、皇商鉴定、巡检记录，通过父亲永璂，以“密奏”形式呈给皇帝。
养心殿内，皇帝看着密奏，脸色愈发阴沉。他如何看不出这是太子的手笔？为了打压一个宗室子弟，竟不惜在御用品上动手脚，置国体于不顾，这份心狠手辣，让他深感不安。而绵忻在此次危机中展现的冷静、缜密与顾全大局，更让他心中天平悄然倾斜。
次日，皇帝下旨：“内务府库吏监管不力，罚俸半年；涉事笔帖式革职查办，通缉归案；江南织造局督办不力，申饬警告；睿亲王世子绵忻协理事务，偶有失察，罚俸三月，以示惩戒。贡缎一案，到此为止，不得再议。”
这道旨意看似各打五十大板，实则是对绵忻的保护——将“贪腐”的重罪轻轻定性为“失察”，既保全了宗室颜面，又敲打了东宫，更彰显了皇帝对局面的绝对掌控。绵忻接到旨意时，正站在奉宸苑的窗前眺望文渊阁，他抚了抚怀中温润的玉佩，眼中闪过一丝了然——这场危机，他险胜了。
当夜，文渊阁庭院的玉树新芽再次发生变化。顶端的两点光华愈发交融，如同两颗相携的星辰，流转间散发着温和的光晕，仿佛在为绵忻的化险为夷而欣慰。负责清扫的小太监远远望见，只觉得那片角落的暖意愈发明显，却依旧不敢靠近。
东宫之内，太子听完旨意，气得砸碎了案上的青花瓷瓶。瓷片四溅，他盯着满地狼藉，对周廷儒咬牙切齿：“一次次失手！绵忻这小子，真是本宫的眼中钉！” 他来回踱步，眼中闪过狠厉，“山东那桩‘白莲余孽’的旧案，还记得吗？把他外祖父富察氏牵扯进去——前朝逆案，皇上最是忌讳，我看这次，他还能不能翻身！”
周廷儒躬身应道：“臣遵旨。”
一桩尘封多年的前朝逆案，被重新翻出，目标直指睿亲王府的外戚根基。这一次，危机不再是事务失职或品行污名，而是关乎“谋逆”的重罪，触及了皇帝最敏感的神经。绵忻能否再次化解危机？圣心在“宗室”与“逆案”之间，又会偏向何方？
夜色渐深，紫禁城的轮廓在月光下愈发沉静，可暗处的暗流，却已汹涌至临界点。
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