残阳的余晖将咸阳城的轮廓勾勒得一片金红，一辆看似普通的马车，在数十名精锐士卒看似随意实则严密的护卫下，悄无声息地驶入了忠武侯府的后院。
车帘掀开，玉漱公主在侍女的搀扶下，小心翼翼地走下马车，然而，当她抬头看清眼前的景象时，整个人都愣住了。
眼前并非她想象中巍峨肃穆、宫阙重重的皇城大内，而是一座虽然恢弘气派、却明显是臣子宅邸的府宅。
朱门高墙，门前矗立的石狮，以及门楣上那块崭新的、刻着“忠武侯府”四个大字的匾额，无不昭示着这里的身份。
“这里是……”
玉漱公主心中充满了困惑和一丝不安，她下意识地看向引领她的军官。但那军官只是面无表情地微微躬身，低声道：“公主，请。”
随即，周围的士卒迅速而默契地形成人墙，遮挡了外界可能投来的任何视线，几乎是半护送半催促地，将她引入了侯府大门。
穿过庭院，步入正堂，一个她绝未想到的身影正站在那里。
赵信褪去了一身征战杀伐的甲胄，只着一件玄色常服，更显得身姿挺拔。虽无戎装衬托，但那经年军旅生涯磨砺出的英武之气和久居上位的威严，依旧难以掩盖。
“赵将军？”
玉漱公主失声惊呼，美眸中充满了难以置信的疑惑。
“这……这是何处？我为何会在此？不是应该……”
她的话语戛然而止，心中涌起一个荒谬却又让她心跳加速的猜测。
赵信看着她惊疑不定的脸庞，轻轻叹了口气，语气复杂地缓缓开口：“公主……陛下，已将你赏赐于我了。”
轰！
这句话如同重锤，狠狠砸在玉漱公主的心上。
赏赐？
给她？
由皇帝，赏赐给臣子？
她彻底呆立当场，大脑一片空白，纤细的手指下意识地攥紧了衣角，显得手足无措，完全无法理解这突如其来的、颠覆性的命运转折。巨大的震惊和茫然让她一时失去了所有反应。
赵信仔细观察着她的反应，他能清晰地看到她的紧张、无措，甚至有一丝恐惧。然而，在那双清澈眼眸的最深处，在那极致的震惊之下，一抹难以掩饰的、劫后余生般的微弱欣喜，却未能逃过他敏锐的眼睛。
这抹欣喜让赵信心中不免升起一丝疑惑，英雄救美固然容易赢得好感，但若说因此就让一位一国公主死心塌地爱上自己，他绝不相信。
或许，更多的是一种庆幸？庆幸不必进入那深不见底的秦宫，不必侍奉那年岁足以做她父亲的皇帝，相比于那注定孤寂绝望的未来，留在自己这个还算年轻、且对她有恩的将军身边，似乎成了一个相对而言……更好的选择？他心中暗自摇头，将这归结于利弊权衡下的自然反应。
良久，玉漱公主才似乎慢慢消化了这个惊天消息，呼吸依旧有些急促。赵信收敛心神，脸色变得严肃起来，沉声道：“记住，玉漱公主已在宫中不慎落水，溺亡。从今天起，世上再没有玉漱公主此人。你，明白吗？”
这话如同冰水，让玉漱公主脸色瞬间变得苍白。她毕竟是王室出身，瞬间就明白了这背后关乎皇室颜面的残酷运作。但想到这意味着真正的自由，她心中不由又松了口气，一种复杂的情绪交织在心头。她低下头，声音微颤却清晰：“赵将军……不，侯爷说的是。玉漱……明白。”
赵信点了点头，对于皇帝塞过来的这个“赏赐”，他的态度很简单——养着就是了，无非是侯府多一双筷子，小事一桩。
他召来侯府的老管家，吩咐道：“日后若本侯不在府中，府中一应大小事务，皆由……由她决断。”他一时不知该如何称呼，只得含糊其辞。
老管家恭敬应诺。赵信又对玉漱点了点头，便转身回了自己的书房。身份的骤然转变，让他一时也不知该如何与这位前公主、现“赏赐”相处，索性暂时避开。
……
第二日一早，赵信简单用了早餐，便准备如常进宫当值。在廊下遇见早已起身、似乎刻意在等他的玉漱公主。
“侯爷。”
玉漱微微欠身，仪态依旧带着宫廷的优雅。
“嗯，我进宫去了。”
赵信简单打了个招呼，便欲离开。
没想到，在他转身之际，玉漱忽然轻声开口，语气温顺却带着一种不容置疑的坚定：“侯爷尽管放心，府中之事，妾会尽心打理，侯爷无需挂怀。”
妾？
这个自称如同一个小小的惊雷，再次把赵信炸得外焦里嫩。
他猛地顿住脚步，愕然回头看向玉漱。只是一夜之间？这心理转变和角色代入未免也太快了吧？！他张了张嘴，看着对方那低眉顺眼却又隐含坚持的模样，一时也不知该如何回应，只得尴尬地挠了挠头，含糊地“嗯”了一声，几乎是落荒而逃般地转身快步离去。
……
宫城之内，一切如旧。
赵信按例巡视，虽然以他如今郎中令的地位，只需安排好防卫布局，根本无需亲自巡城。但一想到嬴政那如山重恩，他便觉得无论如何也要亲自巡查，表现得勤勉一些，方能稍稍安心。
巡视途中，南宫彦凑近了些，压低声音，面带忧色：“侯爷，自我们回咸阳以来，十公主那边……还未曾有只言片语传来。只怕……只怕是玉漱公主之事，泄露了风声。十公主她……心有不满，侯爷还需当心些。”
赵信听了，顿觉一个头两个大。大概率是如此了，嬴阴嫚那丫头性情柔顺，又极得宠爱，在宫中有自己的消息渠道并不奇怪。
旁边的徐贵也是垂头丧气，接口道：“十公主若知道此事，怕是会大大埋怨将军您呐……”
赵信闻言，眉毛一挑，怎肯在部下面前示弱，当即嘴硬道：“怕什么！本将堂堂伟男子，顶天立地，难道还降服不了一个小丫头片子？”
话虽说得强硬无比，但他心中已经开始飞速思考，该如何应对嬴阴嫚可能进行的兴师问罪。
正行走间，已接近内宫区域。忽然，一阵异常凄厉尖锐的惨叫声隐约传来，听声音，竟是女子！
赵信眉头一皱，停下脚步。内宫非紧急事件不得入，他不好直接进去，便对身旁一名郎官道：“去查看一下，何事喧哗？”
那郎官领命而去。赵信听着那断续传来的痛苦哀嚎，忍不住低声自语吐槽：“这后宫之中，每日怕是都会如此。那些贵人们，常常因一点小事便动辄惩戒下人，轻则伤残，重则丧命，果真不把人命当回事……真是混账！”
南宫彦在一旁小声道：“侯爷，内宫向来如此，那些内侍婢女，命如草芥，犯错自然要罚，贵人们心情不佳，拿他们出气也是常事。确实命苦……可内宫自有法度，贵人们享有生杀之权，除了陛下，谁也管不着啊。”
赵信长长透了口气，他当然知道自己管不着，这深宫禁苑的黑暗与残酷，非他一个外臣所能置喙，无非是心中不忿，吐槽几句罢了。
就在这时，之前派去查探的郎官还未回来，徐贵却先一步急匆匆地从不远处跑来，脸上带着惊急之色，压低声音对赵信道：
“侯爷！打听到了！是胡妃娘娘在十公主的宫苑里……正在施以杖刑！”
赵信闻言，眉头皱得更紧：“胡妃教训宫人，跑十公主那里作甚？”
后宫倾轧，迁怒他人，也是常有的戏码。
徐贵喘了口气，声音更加急促，甚至带上了一丝恐慌：“侯爷！您……您还记得那个常替十公主与您传递书信的婢女，春桃吗？”
春桃？赵信当然记得，那个总是带着腼腆笑容、眼神清澈的小宫女。
徐贵的声音都在发颤：“受刑之人……正是春桃！说是……说是与人私通！！”
“你说什么？！私通？”
赵信眉头紧皱，与人私通？跟谁？一位宫中婢女，能与她私通的对象只能是宫中禁卫，难不成是自己那个部将？或者小卒？谁敢如此大胆？
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