“利兹联登顶了。”
当英超第25轮战罢，积分榜上的数字让所有人都沉默了一秒。
20胜4平1负，64分，高居榜首，因为比阿森纳拿的胜场多了些，这个位置，从赛季开始直到冬窗前，大多数人都认为属于阿森纳，或者曼联。
而现在，它属于利兹联。
利兹市中心的白玫瑰酒吧挤满了人，墙上挂着德罗巴头球的画报，电视里正在循环播放球队击败狼队后的集锦。每当罗本在边路加速突破、或是史密斯助攻，德罗巴的爆射，酒吧里便响起一片嘘哨与叫好。
“红魔？让他们来吧。”一个穿着旧款利兹球衣的大叔拍着桌子，“我们现在不是上赛季，现在是积分榜第一！”
而在伦敦与曼彻斯特，氛围却截然不同。
bbc《match of the day》请来了阿兰·汉森与雷德克纳普做嘉宾，话题绕不开利兹联——这支一年前还债台高筑、濒临解体的球队。
“看看他们的中场，”雷德克纳普指着战术板，“马克莱莱、帕克、阿隆索，哪一个不是控球和对抗兼具？加上小罗、德罗巴、孙续洋……他们现在踢的，是一种西欧大陆风格的英式混血。”
阿兰·汉森却提醒：“一场大战可以定义一个赛季。和曼联的比赛，将检验他们的真实高度。”
《泰晤士报》则写道：
“这是英超历史上最不可思议的重建之一。秦川清理了冗员，引进了27名球员，在一个赛季内构建出争冠阵容。他的球队不像新人，更像是一支计划了三年的成熟团队。”
“但他们的下一场比赛，将是命运之战。”
老特拉福德的氛围也在变化。
弗格森接受采访时表情冷峻：“我尊重他们的表现。但现在才2月，联赛不是一场好球，而是38轮的拉锯战。”
在转会窗最后时刻，曼联果断补强：从巴黎签下海因策，加固左路防线；从富勒姆引进路易斯·萨哈，替代状态不稳的索尔斯克亚与弗兰。
“萨哈和范尼可以双中锋，我们会在利兹联身上测试这套方案。”助理教练奎罗斯接受葡萄牙媒体采访时暗示。
媒体炒得热闹，秦川却始终没有接受任何采访。他依旧在青训营、视频分析室之间，偶尔带着克莱尔外出勘察球场，安排伤病球员的恢复计划。
而在利兹的训练基地，球员们已经收到了通知：
“第26轮——红白大战。”
整整三天，主力组不再分队训练，全部回归标准战术演练。
那天夜里，维多利亚敲开了秦川的办公室。
“你不紧张？”她端着咖啡。
“你说的是积分榜第一打老特拉福德，还是利兹联要踢曼联？”他笑了笑。
“都是。”
秦川合上战术笔记本，望着窗外夜色中的训练场灯光：
“我只是觉得，这种感觉……终于回来了。”
夜晚的曼彻斯特阴云密布，潮湿的雾气自沼泽般的地面缓缓升起，包裹着这座被称为“梦剧场”的庞然巨物。
老特拉福德灯火通明，红魔旗帜猎猎作响，球场四周的看台如山呼海啸，爆发出震耳欲聋的嘶吼。
利兹联的老板秦川坐在看台上，身披深灰围巾，黑色呢子大衣领口高高立起，眼神沉稳如水。身旁的维多利亚·斯通身穿修身黑风衣，翻开手中文件夹，把一叠赛前媒体预测递给他。
“《每日邮报》说我们今晚会被打回现实。”她语气清淡，语尾却藏着一丝讽意，“预测比分是2:0，曼联胜。”
秦川扫了一眼那张冷冰冰的预测纸，嘴角略微上扬：“这是他们最后几次能做梦的机会。”
“曼联刚花两千万签了萨哈，又带来海因策，后前场配置已近豪华。”维多利亚的声音低低的，却透着审慎。
“是啊，”秦川目光盯着球场，“但今晚他们的后腰是菲尔·内维尔，中卫是西尔维斯特——这一刀，该捅了。”
【双方首发阵容】
曼联（4-4-2）
主教练：亚历克斯·弗格森
? 门将：1号 蒂姆·霍华德
? 后卫：2号 加里·内维尔、5号 里奥·费迪南德、6号 韦斯·布朗、4号 加布里埃尔·海因策
? 中场：3号 菲尔·内维尔、18号 斯科尔斯、11号 吉格斯、7号 克里斯蒂亚诺·罗纳尔多
? 前锋：9号 范·尼斯特鲁伊、10号 路易斯·萨哈
利兹联（4-2-3-1）
主教练：特里·维纳布尔斯
? 门将：1号 保罗·罗宾逊
? 后卫：17号 孙续洋、5号 斯塔姆、29号 陈子川、18号 埃弗拉
? 后腰：6号 马克莱莱、14号 哈维·阿隆索
? 前场三人组：27号 路易斯·加西亚、10号 罗纳尔迪尼奥、11号 阿兰·史密斯
? 前锋：9号 德罗巴
第5分钟
曼联右路推进，c罗面对埃弗拉连做三次踩单车，试图内切，埃弗拉却冷静判断，一脚精准铲球断下，皮球滚出边线，主队看台爆出短促嘘声。
第8分钟
小罗回撤组织，接应阿隆索的传球后脚后跟轻巧一拨晃过斯科尔斯，顺势直塞，加西亚从左侧斜插突入禁区，低平传中！德罗巴前点抢射被霍华德封出！
秦川微微挑眉，望向远方球门：“只差个角度。”
第15分钟
曼联高位压迫，范尼与萨哈连续逼抢罗宾逊。陈子川果断后撤接应，一记冷静变向晃开萨哈，左脚长传精准找到右路插上的孙续洋——孙续洋胸部停球后一脚传中，加西亚推射偏出远角。
“节奏已经跑起来了。”秦川轻声道。
第22分钟
曼联角球，吉格斯开出弧线球，斯塔姆抢点解围。阿隆索二点抢下，带球奔袭半场，一记直塞穿透防线，史密斯单刀球突入禁区！但费迪南德惊险回追，关键一铲将球破坏。
第30分钟
范尼胸部停球，回做萨哈，后者摆脱陈子川后一脚低射，罗宾逊飞身将球扑出。陈子川迅速转身补位，抢在范尼前解围成功，反应如电。
第42分钟
利兹联连续传导，小罗中路摆脱菲尔·内维尔后直塞，德罗巴拿球转身射门被封，皮球弹出，加西亚补射稍稍偏出！曼联球门风声鹤唳。
半场结束，比分：0:0
维多利亚翻了下比分预测：“他们该紧张了。”
秦川点头：“下半场见分晓。”
维纳布尔斯把白板立起，用笔敲了敲右侧边路的区域：“中路，是软肋，基恩受伤了。菲尔·内维尔和西尔维斯特我们的老熟人。”
“加西亚去右路，拉开空间；罗本准备上场，左侧制造纵深。”
他看向中场二人：“阿隆索与小罗的传球，继续压菲尔·内维尔身后的空档。”
“我们不急，一刀穿心就够。”
第52分钟
罗本替补登场，换下史密斯。加西亚移到右路，利兹联两翼对调，拉满边路速度和突击力。
第60分钟
阿隆索前场抢断菲尔·内维尔，快节奏推进中送出一记穿透式直塞——德罗巴卡住西尔维斯特，半转身抽射！
GoAL！
皮球擦着门柱内侧飞入死角，老特拉福德一片死寂！
曼联 0:1 利兹联！
客队看台瞬间爆炸，旗帜飞扬，歌声震天。
秦川轻轻抿了一口热茶，语气平静：“我们开锋了。”
第67分钟
曼联加强进攻，吉格斯内切抽射被斯塔姆封堵，陈子川与马克莱莱连续两次抢断，彻底冻结范尼和c罗的联系。
第74分钟
加西亚右路变速摆脱海因策，传中吊入禁区，德罗巴头球顶高，曼联逃过一劫。
第79分钟
曼联角球失误，利兹打出反击。罗本左路飞奔，接应小罗斜传后内切横敲，加西亚分球及时，罗本迎球低射！
霍华德扑了一下，马卢达跟进补射——击中边网！
红魔球迷虚惊一场。
第88分钟
曼联最后一波攻势，c罗强突后回敲，斯科尔斯外围爆射被陈子川正面封堵，c罗跟上铲射，罗宾逊稳稳扑住。
第93分钟
终场哨响！
曼联 0:1 利兹联！
利兹联在老特拉福德掀翻红魔，斩获关键三分！
球场逐渐安静下来，只剩风吹动塑料座椅的沙沙声。
维多利亚凝视着空荡的草皮，语气轻描淡写：“如果这是他们的最后抵抗，也太安静了。”
秦川扣上大衣纽扣，眸光穿过人群与夜色：“那是因为，他们终于意识到他们的硬实力的举动。”
第二天清晨，曼彻斯特当地几家媒体的头版头条赫然醒目：
《梦剧场沉寂：利兹联斩落红魔》
《德罗巴打穿老特拉福德》
《红魔引援计划或转向利兹》
维多利亚早早抵达利兹联俱乐部总部，将报纸放在秦川办公桌上：“弗格森派了人来，试探性地询问我们两个球员的意向。”
“谁？”秦川手指停顿了一下，眼神却依旧平静。
“史密斯和埃弗拉。”维多利亚翻开文件，“报价没给，只说愿意‘认真谈’。尤其是埃弗拉——昨天防住了c罗，曼联高层评价极高。”
秦川微微摇头，语气轻轻：“他们现在想买，是不是觉得我们还没意识到这些人到底有多强？”
“史密斯出道就是利兹人，昨天那场比赛，拼得连腿都快废了。”他顿了顿，指尖敲了敲桌面，“他知道自己为谁而战。”
“埃弗拉呢？”维多利亚望向他。
“我们才刚帮他从摩纳哥走出来，现在是他证明自己的时候。”秦川语气淡然，却带着不可撼动的坚定，“不会卖。”
维多利亚轻笑一声：“我已经在回信里说了，‘利兹联目前没有任何出售主力球员的计划’。”
秦川点了点头，目光转向窗外初春的晨曦。
“我们要让他们明白，这不是谁的青训营。”
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