震耳欲聋的爆炸声和掠袭者疯狂的嘶吼仿佛还黏在耳膜上，迟迟不肯散去。空气中弥漫着浓烈的臭氧味、血腥味和辐射尘特有的金属腥气，混合成一种末日之后特有的、令人作呕的甜腻。黄凌靠在一块巨大的、被侵蚀得千疮百孔的金属残骸旁，剧烈地喘息着，每一次吸气都感觉肺叶火辣辣地疼。他抬手抹去面罩护目镜上溅射到的粘稠油污，视线才清晰了些。
刚才的战斗短暂而激烈。那些掠袭者像蝗虫一样从尘暴中钻出，穿着拼凑起来的破烂护甲，驾驶着噪音惊人的改装悬浮艇，眼中只有对物资最原始的贪婪。若不是杨萤提前布设的声波陷跘迟滞了他们的第一波冲锋，老金用精准的点射打爆了为首那辆悬浮艇的引擎，后果不堪设想。杨萤改造的那副晶核动力臂铠在近身战中发挥了巨大作用，使用者——一个绰号“铁砧”的壮实队员——一拳几乎砸扁了对方加装的简陋装甲，但那瞬间的能量爆发也让他臂铠上的晶核 visibly 黯淡了几分。
“清点损失，快！”老金的声音嘶哑却沉稳，他一边给自己的老式步枪更换能量弹匣，一边警惕地扫视着逐渐平息的尘暴区域，“‘猴子’，伤势怎么样？”
“擦破点皮，死不了。”那个被称为“猴子”的敏捷队员龇牙咧嘴地给自己手臂上的伤口喷洒止血凝胶，动作麻利，“妈的，这群疯狗，比蚀骨种还难缠。”
杨萤已经蹲在了她的装备箱旁，手指飞快地在一块便携式终端上滑动，眉头紧锁。“声波陷跘能量耗尽，两个彻底报废。‘铁砧’的臂铠晶核损耗超过百分之四十，需要更换或至少静置回充八小时以上。我们的通用能量电池也只剩三块满电的，屏障发生器最多再维持标准强度四小时。”她的汇报清晰而冷静，但每一个字都砸在众人心头，让本就沉重的气氛更加凝固。
黄凌默默感受着体内那股微弱却持续存在的悸动——源自父母留下的那块神秘芯片，也与地脉能量隐隐共鸣。经过这段时间的历练，他对这种感知越发清晰。此刻，它正像一枚无形的指针，微弱却固执地指向东南方向。同时，他也感知到团队携带的能源核心正如风中残烛般摇曳，一种无形的焦灼感攫住了他。
“老金，”黄凌开口，声音因疲惫而有些沙哑，“我们不能在这里久留。尘暴可能再次加剧，而且……刚才的动静可能会引来更麻烦的东西。”他顿了顿，努力将那种模糊的指向感转化为具体的建议，“我的‘感觉’……指向那边。可能有什么东西，也许是旧时代的遗迹，也许能找到遮避所，甚至……能源。”
杨萤抬起头，看向黄凌。她见过太多次他这种“感觉”带来的意外转机，也见过其带来的危险。她推了推鼻梁上为了精密作业才戴上的眼镜——镜腿是她用废弃电路板自己改造的——“你的‘感觉’可靠度有多少？我们需要的是确切的庇护和能源，不是又一个需要消耗资源去探索的谜团。”
“百分之五十？或者更少。”黄凌坦诚道，“但它从未像现在这样持续指向一个明确方向。而且，我们还有别的选择吗？”他环顾四周，无尽的荒芜和致命的辐射尘构成了世界的全部。
老金沉默了几秒，浑浊却锐利的目光扫过每一个队员疲惫而期待的脸。“信他一次。”最终，他做出了决定，“‘猴子’，前出侦查，保持通讯畅通。其他人，整理装备，五分钟後出发。黄凌，你带路。”
队伍再次移动起来，速度缓慢而警惕。黄凌走在最前，依靠着那内在的指引，努力分辨着被尘埃掩盖的、几乎不可辨认的地形。辐射尘如同永不消散的浓雾，能见度极低，脚下的地面时而坚硬如铁，时而松软得陷脚，偶尔还能踩到埋藏在灰烬下的、不知何种生物的脆弱骸骨，发出令人牙酸的碎裂声。
大约艰难行进了半小时，就在怀疑开始悄然滋生时，前方侦查的“猴子”突然通过加密通讯频道发回讯息，声音带着压抑的兴奋：“头儿！黄凌！有发现！前面……好像是个大家伙！”
众人精神一振，加快脚步。穿过一片尤其浓厚的尘幕，眼前的景象豁然开朗——并非环境变得安全，而是一座巨大建筑的轮廓，如同一头沉默的史前巨兽，匍匐在大地之上。
那是一座旧世界的能源中转站。
巨大的、锈迹斑斑的管道如同扭曲的血管，从四面八方汇聚而来，又延伸向未知的远方，大部分已经断裂、坍塌，如同巨人的残骸。主体建筑是一座庞大的复合金属结构，半边已经坍塌，被某种巨大的力量撕裂，露出内部错综复杂的骨架和烧焦的痕迹。但令人惊讶的是，其主体结构似乎依然顽强地屹立着，尤其是位于中央的控制塔楼，虽然外壁布满凹痕和灼烧印记，却奇迹般地保持了完整。更引人注目的是，塔楼顶端一根歪斜的避雷针上，居然有一盏暗红色的指示灯，如同濒死心脏的最后跳动般，以一种极缓慢、极微弱的频率闪烁着。
“有……有微弱能量信号！”杨萤立刻抬起手腕上的探测仪，屏幕上的读数让她惊讶地睁大了眼睛，“非常非常微弱，像是备用电源的最后挣扎……但这怎么可能？过了三十年了……”
“奇迹不常发生，但陷阱总是存在。”老金冷静地提醒，举起拳头示意队伍停止前进，分散警戒，“‘铁砧’，左翼。‘壁虎’，右翼。检查周边环境，注意陷阱和生物痕迹。杨萤，尝试扫描建筑结构，寻找最安全的入口。黄凌，你感觉怎么样？”
黄凌闭上眼睛，全力催动那模糊的感知。芯片传来的悸动更清晰了，确凿地指向那座中转站深处。但与此同时，一种……粘稠感，夹杂在能量的流动中。那不是纯粹的能源，更像是一种沉淀物，一种停滞了太久的东西散发出的陈旧气息，甚至带着一丝不易察觉的……恶意？
“能量源在深处，很诱人。”黄凌缓缓说道，努力斟酌着词语，“但……里面给我的感觉不好。不像是有活物，更像是……有什么东西‘沉淀’在里面了。很安静，但安静得过分。”
杨萤的扫描结果很快出来了：“主体结构强度堪忧，大规模坍塌风险高。东侧有一个维护通道入口，门禁系统……似乎还有极其微弱的电力维持，但物理损坏严重，或许可以强行撬开。生命迹象扫描……无明确结果，辐射背景干扰太强了。”
风险与机遇并存。这是深渊带的常态。
决定很快做出。老金指挥“铁砧”用液压钳强行破开了那扇扭曲的维护通道闸门。刺耳的金属撕裂声在死寂的环境中格外吓人，闸门轰然洞开，扬起一片积攒了三十年的厚重灰尘，一股混合着铁锈、臭氧、陈腐油脂和某种难以言喻的霉味的空气扑面而来，令人窒息。
通道内部一片漆黑，只有他们头盔上的射灯划破黑暗，光柱中尘埃飞舞。脚下是厚厚的积灰，踩上去悄无声息，却不时能踢到散落的工具、损坏的零件甚至是一副被尘埃半掩的骸骨，骸骨身上的工作服早已烂成碎片。
杨萤的探测仪始终指着方向：“微弱能量源来自下层，可能是主控室或者备用能源室。”
他们小心翼翼地向下层移动。楼梯是金属网格的，不少地方已经锈穿，需要格外小心。墙壁上偶尔能看到残留的标识牌，字迹模糊，但依稀可辨“高压危险”、“未经授权禁止入内”等字样。黄凌心中的那股不安感越来越强烈。他的感知在这里变得有些混沌，那“沉淀”的感觉愈发明显，仿佛整个中转站都浸泡在一种无形的、停滞的能量淤泥之中。
终于，他们抵达了一扇相对完好的气密门前。门上的电子锁屏幕一片漆黑，但旁边的机械手动阀似乎还能转动。
“就是这里后面了，能量读数最强。”杨萤低声道。
老金示意大家戒备，然后和“铁砧”一起，用力扳动那巨大的手动阀。齿轮发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛三十年未曾移动过。费了九牛二虎之力，伴随着一声漏气般的嘶鸣，气密门缓缓向内开启了一条缝隙。
门后的景象映入眼帘。
这是一个巨大的环形空间，显然是中转站的核心控制室。无数屏幕漆黑一片，控制台上落满厚灰，各种按钮和推杆保持着灾难发生时的最后状态。许多设备都有被暴力破坏或高温熔毁的痕迹。然而，在控制室中央，一套独立的、被厚重玻璃护罩笼罩的服务器机组，竟然还在运行！
机柜侧面微小的指示灯如同繁星般亮着绿色，散热口发出几乎听不见的低沉嗡鸣。而在服务器机组旁边，连接着一套相对小巧但结构精密的设备，看起来像是一个独立的备用能源核心，正是它散发出那微弱却持续的能量，维持着服务器最后一丝生机。
“这……这太不可思议了！”杨萤几乎是扑到了那套设备前，眼神中充满了技术员看到奇迹般造物的光芒，“这种独立能源核心的设计……效率极高，自我衰变周期长得惊人！旧世界竟然有这种技术？为什么没有普及？”
她立刻拿出工具和探测仪，开始尝试连接和读取数据。黄凌和老金则警惕地巡视着整个控制室。这里太安静了，安静得让人心头发毛。除了杨萤操作仪器发出的细微声响和众人的呼吸声，再无其他。
黄凌的感知延伸开去，那“沉淀”感在这里达到了顶峰。他甚至能“感觉”到空气中弥漫着一种极细微的、几乎无法察觉的能量波动，如同水波般缓缓荡漾，源头正是那台还在运行的服务器。
“怎么样？”老金低声问杨萤。
“防火墙极其坚固……但架构很古老，我正在尝试绕开……需要时间……”杨萤全神贯注，手指在便携终端上快得几乎出现残影，“如果能获取里面的数据，尤其是地图和日志，对我们价值连城！”
突然，黄凌猛地转头，望向控制室另一个黑暗的出口通道。他体内的芯片骤然传来一阵尖锐的刺痛感！
“有东西！”他低吼道，瞬间拔出了腰间的合金砍刀。
几乎就在他话音落下的同时，那黑暗的通道里传来了声音。
不是脚步声。
是一种更令人不适的声音——仿佛无数细小的、坚硬的节肢刮擦着金属地面的声音，密密麻麻，由远及近，越来越响，如同潮水般涌来！
控制室内所有的射灯瞬间聚焦向那个通道口。
光芒所及之处，只见无数拳头大小、通体漆黑、甲壳闪烁着油腻光泽的甲虫状生物，正如同黑色的潮水般从通道内涌出！它们的复眼在灯光下反射出猩红的光芒，口器开合，发出“咔哒咔哒”的刺耳声响。
“辐射蟑螂！变异的！准备战斗！”老金怒吼一声，举枪便射。
能量光束击中冲在最前面的几只，瞬间将它们汽化。但更多的变异蟑螂汹涌而至，它们速度极快，而且显然不畏死亡，瞬间就扑到了近前！
“铁砧”怒吼着挥动晶核臂铠，一拳砸下，能量爆发将一片蟑螂碾成肉泥，但更多的立刻顺着他的腿爬上来，疯狂啃噬着他的护甲，发出令人牙酸的刮擦声。“猴子”则利用灵活的身手，用短刀和手枪点射，但蟑螂的数量实在太多了！
“它们是被能量吸引过来的！”杨萤一边喊道，一边迅速收起终端，从装备包里掏出一个拳头大小的金属球——声波手雷，“小心！它们会自爆！”
话音刚落，几只爬到近处的蟑螂身体猛地膨胀，随即“嘭”地一声炸开，飞溅出具有强腐蚀性的绿色体液！
“小心腐蚀液！”黄凌挥刀劈开一只扑向他面罩的蟑螂，腥臭的体液溅在墙壁上，立刻冒起白烟。他的感知能力在此刻发挥到极致，虽然无法直接攻击，却能提前零点几秒预判到哪些蟑螂即将自爆、从哪里扑来，让他能险之又险地避开。
战斗瞬间进入白热化。控制室内能量光束纵横，爆炸声、甲壳碎裂声、腐蚀液的滋滋声和队员们的怒吼声交织在一起。
“杨萤！数据怎么样了！”黄凌在战斗中大喊。
“再给我一分钟！就差一点！”杨萤躲在控制台后，一边躲避着飞溅的腐蚀液和零星的蟑螂，一边拼命操作着终端，屏幕上的进度条艰难地向前爬升着。那台仍在运行的服务器，如同一个沉默的诱饵，引来了致命的危机，却也隐藏着通往过去真相的钥匙。
黄凌咬牙，再次挥刀将一片蟑螂扫飞，目光扫过那源源不断涌出恐怖生物的黑暗通道，又看向那闪烁着微弱光芒的服务器。
他们能撑到获取数据的那一刻吗？这低语着的废墟深处，除了这些变异蟑螂，是否还隐藏着更可怕的、如同他感知中那般“沉淀”着的东西？
答案，隐藏在接下来的每一秒生死搏杀之中。
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