墙上用血写着歪斜的“逃“字，字迹未干便已冻住，暗红的冰晶在火把照耀下折射出妖冶的光。程越伸手触碰墙壁，冰凉的触感让他浑身战栗——那些匆匆离去的旅人，终究没能逃过追袭的箭镞或饥寒交迫的冬夜。他们最后的挣扎凝固成冰，成了驿站墙上永不消散的诅咒。
“是败军。”
“？”
白馨凝再次淡淡的说道：
“是败军干的。”
程越这一下才算是反应过来。这里的惨状应该就是打败仗了的跃州败军逃窜到这里，顺手洗劫了百姓。
“匪过如梳，兵过如篦！”
而眼前发生的这一切无不证明这句话。
越靠近花树乡城，荒凉便越是触目惊心。坍塌的了望塔残骸间，战死冻硬的士兵保持着举盾防御的姿态，铠甲缝隙里钻出的枯草在风中簌簌作响，宛如亡者的哀鸣。江畔芦苇丛中，成片的茅屋被雪压成低矮的坟丘，某处断墙后露出半截牛车，车辕上挂着风干的鹿皮，皮面上用炭灰写着“求粮“二字，字迹早已被风雪侵蚀得模糊不清。
白馨凝忍不住落下泪来，泪水还未滴落便已在睫毛上结成冰珠。清秀突然勒住缰绳，马匹嘶鸣声中，他们看见路边雪堆中露出半截人的手臂——皮肤冻得发青，手指紧握着一把锈蚀的锄头，仿佛至死仍在祈求土地给予最后的馈赠。
待到离花树乡城最近喝点梅花镇终于出现在视野中时，暮色正将天际染成铁锈色。
镇堡楼坍了一半，残存的“梅花”二字被积雪覆盖，只露出半截狰狞的“木”字残骸。
程越跳下马车，靴底踩在积雪上发出绵软的吱呀声，仿佛每一步都踏在无数无名者的白骨之上。镇子内寂静得令人窒息，唯有风掠过空荡荡的屋檐时，发出呜咽般的回响，如同无数冤魂在诉说自己的亡故。
他们举着松明火把穿行于街巷，火光照亮处皆是触目惊心的破败。绸缎庄的绫罗堆在柜台腐烂成泥，金银铺的铜锁被撬得扭曲变形，碎银洒落在地，早已被积雪覆盖成斑驳的冰斑。最诡异的是那座雕梁画栋的戏楼，台上仍摆着未卸的妆匣，胭脂盒里的红色冻成了暗紫色，凝结的膏体在火光下泛着诡异的油光。
戏服上绣的金线被老鼠啃得残缺不全，残留的丝线在风中颤动，仿佛戏子破碎的灵魂仍在不甘地起舞。程越忽然想起临行前听到的传闻：
花树乡城城主鸿佑为筹备雪宴，将方圆百里的绸缎匠人、银匠、戏班全部征召入梅花镇。那些未能按时完工的百姓，便成了梅花江畔的冻土，滋养着他宴席上华服与珍宝的璀璨。后巷深处，他们发现了更骇人的景象。坍塌的祠堂内，数十具尸骨层层叠叠，骸骨间散落着断裂的锄头、发簪与孩童的虎头鞋。林远蹲下身，用火把照亮墙角——青砖缝隙里渗出的血水早已冻成暗红冰棱，在火光中折射出妖冶的赤色，宛如地底涌出的冥河之水。
“去年夏旱，粮仓被不知名的盗匪抢掠一空，秋收时蝗虫过境，冬雪又封了山路...“
白馨凝喃喃道，声音被风雪吞没了大半。
程越突然感到一阵窒息，仿佛有无数冻僵的手正从地底伸出，试图抓住他们的脚踝。他突然感觉到这里如此惨的景象似乎跟跃州逃兵没有直接的关系。
记得以前自己曾经被几个村民打劫过，领头的那个叫什么来着？记不得了，他只说了一句这里的乡城主是个吃人不吐骨头的魔鬼。而一路的传言似乎也印证了这句话。况且系统让自己过来，肯定那鸿佑也是该死之人。
他们在城隍庙的香案下发现了半截未燃尽的竹简，墨迹斑驳的字句在火光中忽明忽暗，程越拿在手里仔细的看，上面赫然一行小字：
“...鸿佑以灾民为冰雕宴客，小儿骨作琵琶弦，老妪发编冰帘...”
程越的手剧烈颤抖起来，火把险些跌落在地。竹简上的墨迹突然被一滴融化的雪水浸湿，字迹晕染开来，仿佛亡者的血泪正在诉说更深的冤屈。
白馨凝突然攥住他的手腕，掌心温度几乎与冰雪无异：“看这字迹，怕是城破前最后一位书生所写。他或许想将真相传至京城，却终究没能逃过这场浩劫……”
深夜，三人挤在还算完好的驿馆中。程越望着窗外飞舞的雪粒，恍惚间仿佛看见无数扭曲的人影在冰幕后挣扎。那些影子有的举着锄头跪地哀求，有的抱着孩童蜷缩在墙角，有的则披挂着残破的铠甲...…
清秀将冻僵的手指贴在火盆边取暖，忽然指着窗外惊呼——远处江畔的枯树上，竟绽开几朵皎白的梅花，在雪夜中泛着不祥的冷光。花瓣边缘微微泛红，仿佛被血浸染。
白馨凝沉默良久，终于开口：“传说花树乡城的白梅林能照见亡魂，若梅开如雪，便是怨灵未散。若花瓣染血，则是地脉被冤魂浸透的征兆。
“我们还要继续往花树乡去吗？”
清秀淡淡的问道。作为半兽在人类的口中他们就是蛮族，是没有人性把人类当食物的异类，可是这一路走来见过了无良的商人，变态的城主，和疯子一般的国君以及如恶魔一般的乡城主，清秀突然觉得祖先干的那点事儿都不叫事儿。
“去！怎么不去？如果这一切都是鸿佑干的，像这样的畜生还留他干嘛？”
白馨凝将目光投向远处，目光是程越从未见过的寒冷。
前行之路愈发艰难。他们的马车数次陷入雪坑，车轮在冻土上打滑时，总能听见地下传来空洞的闷响，像是无数冤魂在冰层下呜咽。直到黄昏，他们遇到一群裹着破毡的流民，孩童们蜷缩在板车角落，手中攥着冻硬的野菜根。为首的老汉浑浊的眼中燃着怒火，声音沙哑如砂纸：
“官军说北境有赈灾粮，可等我们走到花树乡，只剩...…”话音未落，北风突然卷起雪幕，将所有人的身影吞入苍茫之中。
流民队伍中传来断断续续的啜泣，哭声与风声交织，化作一曲刺骨的悲歌。程越突然发现，流民队伍中竟有个怀抱琵琶的瞎眼女子。她的琵琶弦用孩童的指骨制成，琴身刻满歪斜的符咒。当她拨动琴弦时，冰原上突然响起凄厉的呜咽，仿佛无数亡魂在应和。
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