李方清神色未改，嘴角仍挂着那抹惯有的温雅笑意，缓声开口：
“我忝居骑士长之位，能直接调动的兵力却不过两哨。
王城安危，系于诸君。
今日请三位来，便是想——”
话音未落，团长抬手，掌心朝外，止住了他后续字句。
室内顿时静得能听见窗外旗幡猎猎。
“伯爵大人，”
团长声音低沉，却带着久居军中的铿锵，
“你终于记起自己身上也披着骑士长的披风了？
既如此，便该清楚——”
他指尖轻敲桌面，每一下都似重锤：
“皇家骑士团，职责只在王城城垣之内，守护王宫、拱卫御道。
城外山林、庄园、私兵，再如何暗流汹涌，那是王国军、是禁军事务，非你我职权所能染指。
逾越一步，便是越权，便是朝局大忌。
你可明白？”
一句一顿，掷地有声，如冷水浇头，将两位骑士长的惊愕也压了下去。
屋内重归寂静，只余地图上那一片片殷红圈点，在灯火下似血光晃动，静静映着各怀心思的四壁。
李方清目光如刀，一寸不移地钉在团长脸上，声音压得极低，却字字透骨：
“您口口声声‘维护王室、守护王城’——
可那些私兵就潜伏在二十里内，没有王命、没有勘合，像一堆埋在我们脚下的火雷。
今天不炸，明天不炸，谁能保证永不被点燃？
骑士团若视而不见，这到底是‘守护’，还是‘资敌’？”
团长却仍维持着那副沉稳的笑意，只是眼底多了分冷意：
“伯爵大人，”
他轻轻敲了敲桌面，
“首先，我无从判定您这幅地图的真伪；其次——”
他故意停顿，抬眼扫过两侧副手，才继续：
“王城周边的利益格局，是十几年刀口舔血、谈判桌上唇枪舌剑才形成的‘静水’。
任何冒然投石，都可能激起吞没王室的狂澜。
骑士团一动，便是向所有贵族宣战，届时王城先乱的，未必是外患，而是内崩。”
“平衡？”
李方清冷笑，指尖猛地戳在地图殷红处，
“您管这叫平衡？
定时引线越缠越紧，只差一颗火星！
今日他们献金帛、递奏表，明日若改递刀兵呢？
到那天，骑士团困守城内，隔着高墙听炮声——
这就是您要的‘不可逆灾害’？”
屋内灯火被窗缝透入的夜风吹得摇曳，四壁人影晃动，似也承受不住两人的针锋。
两位骑士长屏息低首，大气不敢出。
李方清深吸一口气，声音放缓，却更掷地有声：
“没有永恒的均势，只有永恒的利害。
既然有人能操纵‘平静’，就能随时撕破‘平静’。
真到失衡那一刻——”
他目光扫过团长，又扫过那幅满目朱圈的地图，语气如铁：
“靠的，只能是刀，是马，是我们骑士团提前拔掉的引信！
而非一纸自欺的‘相安无事’！”
话音落下，屋中静得骇人，只余窗外旗幡猎猎，似也在等待团长的回应。
李方清目光一侧，与包拯短暂交汇。
包拯微微颔首，指尖在袖中轻弹，一声几不可闻的“嗒”便落入空气——
像是给下一步棋定了节拍。
“啪！”
响指清脆，在密闭的会议室里炸出一圈涟漪。
两位骑士长下意识抬头，便对上李方清含笑的视线。
“两位兄弟，”
他声音不高，却带着熟稔的亲切，
“屋里闷得慌，咱们出去透口气，顺便聊点私话。”
话音未落，他已走到二人身后，手臂一伸，稳稳搭在两位骑士长的肩上。
掌心不重，却带着不容拒绝的力道。
两人对视一眼，犹豫不过半息，便被那股温和却坚定的力量带着往门口去。
门扇吱呀开启，夜风裹着护城河水汽扑面而来。
李存孝早已持戟等候，见三人出门，默默侧身一步，将走廊尽头把住。
银甲在月色下泛着冷辉，像一道无声的门闩——
隔断了屋内与屋外的视线，也隔断了退路。
包拯留在原地，指尖轻抚桌沿，目光落在仍端坐不动的骑士团团长身上。
灯影摇晃，他语气平静，却字字如秤砣：
“团长，咱们继续喝茶。
外头的风大，让他们年轻人去醒醒脑。”
门轻轻阖上，走廊脚步声渐远，只余窗外夜鼓，一声又一声，似为即将展开的密谈，敲打着隐秘的鼓点。
会议室里灯火微晃，窗纸外是沉沉夜色，偶尔传来远处巡兵换岗的铁甲碰撞声，却压不住屋内凝滞到令人窒息的静默。
包拯将那一摞厚材摊在骑士团团长面前，指尖轻点纸面，发出“嗒嗒”脆响，像一记记法槌落在心头。
团长随手翻了几页，眉梢便不由自主地跳——
纸上密密麻麻，全是私兵营地的分布图、兵器清单、粮秣调拨，甚至还有近期各庄园夜间巡哨的更点表。
墨迹未干，却详实得可怕。
“团长，”
包拯嘴角含笑，声音却低得只能容二人听闻，
“这些东西，您看着眼熟么？”
团长合拢卷宗，深吸一口气，抬眼望向天花板，仿佛要从雕梁画栋间找出一条缝隙透气：
“我……一直在查，也一直查不动。”
他嗓音发哑，
“每次派出斥候，总有人‘好言’提醒——再往前一步，就是越界；
再深究一分，便是祸端。”
包拯微微前倾，眸色在灯火里透出幽冷的光：
“提醒？呵，会不会是一种交易？
——您高抬贵手，他们扶您稳坐高位。
无声无息，却各取所需。”
“绝无此事！”
团长猛地坐直，披风带起一阵风，吹得烛火乱晃，
“我若与他们私相授受，天打雷劈！”
包拯却不紧不慢，笑意更深：
“或许您自己确实没伸手接贿。
可团长阁下，您想过没有——
他们一次次‘劝退’您的斥候，一次次替您‘稳住’边界，让您不必上报、不必担责，安安稳稳做这城防第一把交椅……”
他指尖轻敲卷宗，发出沉闷“咚咚”，“这种‘默契’，与交易何异？
您不查，他们不动；
您一查，他们便‘护’您周全——护的，究竟是王城，还是他们自己的棋盘？”
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