暖阁内，随着魏珠的离去，气氛似乎更加凝重。婉仪目光扫过桑宁惨白的脸，又冷冷落回面无人色的王嬷嬷身上。
这个恶奴，必须立刻撬开她的嘴！幕后黑手是谁？为何要置桑宁于死地？她正要下令将这祸首押下去严加拷问，一阵极其轻微却带着某种沉重韵律的脚步声，踏过湿漉漉的青石板，由远及近。
这脚步不疾不徐，却带着不容置疑的穿透力，瞬间攫住暖阁内所有人心神。守门健妇神色一凛，琴音瑟韵也警觉望向门口。
门口光影被一个高大沉稳的身影占据。来人身披深青近墨的油衣，雨水顺衣角成串滴落，却不见半分狼狈。她摘下风帽，露出一张饱经风霜却沉静异常的脸，眼神锐利如鹰，鬓染霜色，腰背挺直如松。孤身一人，却似挟千钧重压。
是苏麻喇姑！太皇太后的心腹，慈宁宫里最受敬重的掌事嬷嬷！
暖阁内，除却悲痛失神的圆姐与昏迷的桑宁，所有人，包括婉仪，心头俱是猛地一沉。空气仿佛瞬间凝固了，连窗外的暴雨声都似乎被隔绝在外。
苏麻喇姑的目光缓缓扫过一片狼藉又强行维持秩序的暖阁，掠过太医、圆姐、桑宁，定在婉仪身上，最终落向瘫软如泥的王嬷嬷。她的眼神无波无澜，平静得骇人。
婉仪深吸一口气，压下心中的惊涛，上前一步，微微颔首：“苏姑姑。” 她的姿态保持着对这位特殊人物的尊敬，但语气不卑不亢。
苏麻喇姑这才将目光完全转向婉仪，微微屈膝还了半礼：“婉主子安。”
她的声音低沉平缓，带着岁月沉淀的沙哑，字字清晰敲在人心。
“太皇太后听闻永和宫喧哗惊扰，格格又突发急症，甚是忧心。特命老奴前来看看格格情形如何，也问问…究竟是何等‘急症’，竟闹得阖宫不宁，连乾清宫都惊动了？”
婉仪心中雪亮。太皇太后必是从魏珠动向与永和宫混乱中嗅出异常。苏麻喇姑亲临，绝非仅是探视询问，她代表紫禁城真正的定海神针，是来接管局面，至少是来“定调”的！
“有劳太皇太后慈心挂念，苏姑姑辛苦。”婉仪声音沉痛凝重，将方才对魏珠所言精炼复述，“桑宁格格遭奸人暗算，安神药中被掺剧毒朱砂，性命垂危！臣妾奉慈谕协理宫务，赶到时正撞见王嬷嬷纵容刁奴强压格格，行迹叵测。现已查获毒药罪证，涉案人等皆已扣押。太医正全力施救，然格格中毒太深…凶险万分！”
苏麻喇姑静静听着，目光在琴音脚下包裹严实的药罐和王嬷嬷身上稍作停留。闻“剧毒朱砂”，深陷眼窝中锐利眸光更沉凝。
“竟有此事？”声音依旧平静，却带着一种山雨欲来的沉重，“下毒谋害宫嫔，实乃骇人听闻！太皇太后闻之，必是震怒。”
她向前走了两步，目光如同实质般落在王嬷嬷身上。王嬷嬷接触到那目光，浑身剧烈地一抖，喉咙里发出“嗬嗬”的恐惧气音，像被扼住了喉咙的鸡，连求饶的话都说不出来。
“王嬷嬷，”苏麻喇姑的声音不高，却如同冰冷的铁尺敲打在王嬷嬷的神经上，“你是永和宫掌事，格格在你眼皮底下遭此大难，你，罪责难逃。”
王嬷嬷瘫在地上，抖如筛糠，涕泪横流，却一个字也吐不出，只剩下绝望的呜咽。
苏麻喇姑不再看她，转向婉仪：“婉主子临危不乱，处置及时，查获罪证，太皇太后闻之，想必也是欣慰的。钮钴禄格格性命攸关，救治是头等大事。至于这刁奴……” 她顿了顿，目光再次扫过王嬷嬷，那眼神仿佛在看一件死物，“她既身涉重案，又牵连宫闱隐秘，留在此处，人多眼杂，恐再生枝节，也扰了格格清静。太皇太后有旨：着老奴即刻将王嬷嬷带往慈宁宫，由太皇太后亲自问话。”
“带回慈宁宫？！”琴音瑟韵脸色微变。婉仪心中亦是一凛！
太皇太后亲审！此乃高度重视，亦是无声宣告——此案，归慈宁宫了！王嬷嬷这关键人证，将被置于太皇太后绝对掌控之下！
暖阁死寂，连太医都屏息。众人皆知“带回慈宁宫问话”的分量。王嬷嬷如遭雷击，眼中最后一点光熄灭，彻底烂泥一滩。
婉仪飞速权衡。太皇太后出手，是压力，亦是背书！慈宁宫接手，此案性质再拔高，幕后黑手将面临更恐怖清算。她若此刻表现出任何迟疑抗拒，皆是不明智的。
“太皇太后圣明烛照，亲自过问此等阴毒大案，实乃宫闱之幸，臣妾唯有叩谢慈恩！”婉仪立刻躬身，姿态恭谨，“王嬷嬷在此，确是人多口杂。慈宁宫肃穆清静，由太皇太后亲自垂询，必能明察秋毫，揪出真凶！臣妾已将初步人证物证梳理清楚，待桑宁格格稍稳，臣妾当亲赴慈宁宫，向太皇太后、皇上详禀一切，并呈上所有物证！”
苏麻喇姑对婉仪的反应似乎并无意外，微微颔首：“婉主子深明大义，老奴定当回禀太皇太后。” 她不再多言，目光转向地上瘫软的王嬷嬷，声音陡然转冷，带着不容抗拒的威严：“来人。”
门外立刻闪进两名身着深色劲装、气息内敛、显然不是普通宫人的健壮太监。此乃慈宁宫直属的，唯听命于苏麻喇姑与太皇太后的特殊力量。
“带走。”苏麻喇姑言简意赅。
那两名太监如鹰捉小鸡般，一左一右将烂泥般的王嬷嬷架了起来。王嬷嬷已经完全失去了意识，或者说是被极致的恐惧击垮了魂魄，任由人拖拽着，双脚在冰冷的地砖上划出无力的痕迹。
“太皇太后开恩…饶命…” 只剩下破碎不成调的、如同梦呓般的哀鸣，被淹没在雨声中。
“堵上嘴！”苏麻喇姑眉头一皱，声音陡然转厉，带着不容抗拒的威严，“如此喧哗，惊扰格格养病，你担待得起？！”
她甚至没有再看王嬷嬷一眼，仿佛她已是无关紧要的尘埃。她再次转向婉仪，目光落在桑宁苍白的脸上，语气放缓了些许：“格格吉人天相，必能逢凶化吉。婉主子辛苦了，务必保重。”说罢，微微颔首，转身便走。
王嬷嬷如同死狗般被架着，紧随其后，迅速消失在永和宫门外的暴雨黑夜之中，仿佛从未出现过。
暖阁内，只剩下更深的死寂和窗外愈加狂暴的雨声。苏麻喇姑的到来和离去，如同在惊涛骇浪中投下了一块巨大的磐石，瞬间改变了水流的态势。
王嬷嬷被带走了，这意味着调查的主动权暂时转移，更昭示着，这场由毒杀案掀起的风暴，已经彻底惊动了这座宫城最顶端的掌权者。
婉仪站在原地，望着空荡荡的门口，雨水裹挟着寒意不断涌入。她的脸色在宫灯下显得格外沉静，只有那双深不见底的眼眸中，翻涌着比窗外雷雨更复杂的思绪。
“咳…咳咳…” 桑宁突然发出一阵微弱却剧烈的呛咳，嘴角再次溢出一丝暗红的血沫。
“桑宁！”圆姐的惊呼撕破了沉寂。
婉仪猛地回神，所有心思瞬间被拉回：“太医！快！”
窗外的暴雨，依旧在疯狂地冲刷着一切，仿佛要将整个紫禁城都淹没。
永和宫内的风暴暂时被更高层的权力按下，但桑宁的生命之火依旧在风雨中飘摇。而更大的惊涛骇浪，正随着王嬷嬷被押入慈宁宫，在紫禁城的最深处，无声地汇聚、酝酿。
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