离开炎阳秘境的过程与来时截然不同。作为秘境之主，凌皓心念微动，那险峻的裂谷、灼热的路径便如同温顺的仆从，为他们让开一条相对平缓安全的通道。甚至无需原路返回，凌皓直接调动秘境的空间之力，在裂谷边缘一处隐蔽的岩壁上，临时开辟了一个新的出口。
当一行人重新呼吸到外界（相对）清凉的空气，看到那灰蒙蒙却不再灼热的天空时，都有种恍如隔世之感。尤其是那两名幸存的影阁成员，回首望去，只见怒焰大裂谷依旧狰狞可怖，却不知其深处已成了己方最坚实的堡垒和最大的秘密。
没有停留，凌皓几人迅速与留守在石坳中的最后一名负责接应的成员汇合，驾驶着越野车，风驰电掣般踏上了返回海州的归途。
这一次，归途异常顺利，再无任何阻拦。
当凌皓的身影再次出现在海州城西据点时，引起的震动远比上次回归更为强烈。不仅因为他安然归来，更因为他身上那股渊渟岳峙、深不可测的气息，以及跟随他回来的、虽然伤痕累累却眼神锐利如鹰、气息明显强了一大截的两名成员。
陈山和瘦猴第一时间迎了上来，看到凌皓无恙，又感受到他那令人心悸的气息，皆是狂喜中带着无比的敬畏。
“皓哥！”两人激动难抑。
凌皓拍了拍陈山的肩膀，又对瘦猴点了点头：“家里情况如何？”
“一切安好！”陈山洪声道，“按您的吩咐，稳扎稳打，没人敢炸刺！就是……前几天好像有几波不明身份的人在附近转悠，被我们暗中盯住了，没让他们靠近核心区域。”
瘦猴补充道：“根据零星情报，‘公司’在西南边境的活动似乎突然沉寂了不少，但海州这边，暗地里的眼线好像又多了些，像是在确认什么。”
凌皓眼中冷光一闪，知道这是“公司”在确认他们小队覆灭的消息，并重新评估自己的实力。“无妨，跳梁小丑。很快，他们就没心思搞这些小动作了。”
他没有过多解释秘境中的细节，只简略告知危机已暂时解除，并获得了一些机缘。随即，他开始了大刀阔斧的安排。
首先，便是提升核心力量。他让陈山和瘦猴从影阁最忠诚、资质最好的一批老人中，筛选出二十人，组成“影卫”。随后，他耗费心力，借助炎阳之核的一丝本源气息和自身阴阳之力，在据点深处专门开辟了一间“淬体密室”。
密室内，凌皓布下简易的聚阳阵，引动一丝微弱的秘境炎阳之力（过于磅礴会撑爆未修炼过的身体），混合自身温和的生机能量，形成适合淬炼肉身、夯实基础的灵蕴。
第一批十名“影卫”怀着激动与忐忑的心情进入密室。仅仅三日，当他们再次出来时，个个精气饱满，目光湛然，身体素质得到了极大的提升，甚至有几名卡在后天门槛前的成员直接突破了瓶颈，正式踏入了后天武者的行列！虽然远不能与凌皓相比，但对于普通人而言，已是脱胎换骨的变化！
这一幕，让所有影阁成员彻底沸腾，对凌皓的崇拜与忠诚达到了无以复加的地步！他们看到了实实在在的前途和力量！
其次，凌皓开始系统性地整理和简化《炎阳真解》与《幽冥噬魂诀》中的基础部分，结合现代格斗与人体科学，编撰了一套更适合大众修炼、风险更低的《基础炼气诀》和《锻体术》，准备逐步在影阁内部推广，作为核心成员的福利和晋升标准。他要打造的，不再是一个单纯的地下势力，而是一个拥有自身力量体系和传承的、真正的组织！
资源方面，他让姜雨薇负责，开始利用影阁现有的财力和渠道，秘密收购一些稀有的药材、矿物，特别是对修炼阴阳属性功法有益的物资，为后续更深层次的培养做准备。
与此同时，凌皓自身的修炼也未曾停下。彻底掌控秘境后，他无需身处秘境，也能通过手背的印记，缓慢而持续地吸收秘境中精纯的阳炎之力，与体内的幽冥丝交融，淬炼阴阳煞炁。他的修为在先天中期稳步巩固，向着后期迈进。对力量的运用也更加出神入化，尤其是新领悟的几种《炎阳真解》中的攻伐秘术，与幽冥噬魂诀的诡异手段结合，威力惊人。
海州，在影阁悄无声息的蜕变中，维持着表面的平静。但在凌皓的感知中，那股来自“公司”的、如同毒蛇般阴冷的窥视感，并未消失，反而在某些时刻，变得更加清晰和……急切。
他知道，西南边境的损失，“公司”绝不会轻易咽下。暂时的沉寂，或许代表着更猛烈的风暴正在酝酿。对方在调集力量，在寻找他的弱点。
这一日，凌皓正在静室中揣摩一式“炎阳焚天掌”的运力技巧，瘦猴匆匆而来，脸色凝重地递上一份加密情报。
“皓哥，我们在海外某个地下信息市场拦截到一则高价悬赏，目标是……关于‘钥匙’和‘赤红之门’的所有信息，尤其是……持有者的踪迹。悬赏金额高得离谱，发布者匿名，但追踪到的资金流向，指向一个……名为‘寰宇生物科技’的离岸空壳公司，其背后隐约有‘公司’的影子。”
凌皓接过情报，眼神冰冷。
“寰宇生物科技……‘公司’的马甲么。”他指尖一缕灰蒙蒙的阴阳煞炁缭绕，将那份情报化为飞灰。
“他们坐不住了。”凌皓站起身，走到窗边，望着海州繁华的夜景，目光仿佛穿透虚空，看到了那隐藏在幕后的敌人。
“既然他们想玩，那我们就陪他们玩把大的。”凌皓的声音平静，却蕴含着不容置疑的决断，“瘦猴，动用一切资源，反向追查这个‘寰宇生物科技’，摸清他们的底细和据点。陈山，加快‘影卫’的培养和装备，准备应对高强度冲突。”
“是！”两人肃然领命，眼中燃烧着战意。
根基已初步铸就，利刃已然磨亮。凌皓不再满足于被动防御。是时候，让隐藏在暗处的“公司”，尝尝被猎杀的滋味了！
海州的夜，依旧灯火璀璨。但影阁这台战争机器，在凌皓的意志下，已然将目标锁定，即将发出致命一击！平静的都市之下，更汹涌的暗流，开始加速奔流。
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