次日午时，午门之外人山人海。
百姓们踮着脚，望着高台之上被绑在柱子上的楚洪，议论纷纷。
当监斩官读完罪状，楚洪仍在疯狂叫嚣，却被堵住了嘴。随着一声“斩”字落下，刀光闪过，人头落地。
百姓中先是一片寂静，随即爆发出震天的欢呼。
他们或许曾畏惧过前楚的威严，或许曾对新朝存有疑虑，但此刻，看着叛贼伏法，心中的不安终于化为对朝廷的信任。
马成的斩首在天牢内执行，没有公开，却也迅速传遍京城。
一些官员私下议论说，马成虽死，却得了全尸，家人也被放过，陛下终究是仁慈的。
三日后，楚洪的尸体被从城楼上取下，草草掩埋。
建安城的街道上，禁军仍在巡逻，却已少了往日的紧张。百姓们重新开始了生计，市集上的吆喝声、作坊里的打铁声，渐渐淹没了叛乱留下的阴霾。
白洛恒站在立政殿的窗前，看着城外恢复生机的田野，心中终于松了口气。这场由楚洪引发的风波，总算彻底平息。
但他知道，治理天下的路还很长，或许未来关于这样的揪心事还会更多，亦或许会更加烦扰……
殿外传来内侍的通报，说张迁已将赈济的文书呈上，裴然也已缉拿了所有党羽。
白洛恒微微一笑，转身走向案前，拿起朱笔，准备批阅新的奏折……
“陛下……户部尚书求见！”
白洛恒握着朱笔的手微微一顿，目光掠过案上堆积的奏折，淡淡道：“宣。”
户部尚书快步走入殿内，躬身行礼，神色间带着几分难掩的局促：“陛下，臣有要事禀报。”
“说。”白洛恒未抬头，笔尖在赈济文书上落下朱批。
“是关于……李家与王家。”
尚书顿了顿，声音压得极低：“近日京中流言纷纷，说二府与楚氏有亲，恐涉叛乱余党。但据臣查探，李家自楚洪起兵后闭门谢客，王家更是两度捐粮，楚氏女眷还上折痛斥叛贼……”
白洛恒终于抬眼，眸光平静如深潭：“你是来为他们说情？”
尚书额头冒汗，连忙叩首：“臣不敢！只是……二府举动，似有惶惶之意，恐是怕受牵连。臣斗胆进言，陛下既已昭告天下不罪无辜，或许可……”
“朕知道了。”
白洛恒打断他，将朱笔搁在笔山上：“他们怕什么，朕心里清楚。传朕口谕，李家、王家安分守己，忠心事主，着各赏锦缎百匹，以安其心。”
尚书一愣，随即叩首：“陛下圣明！”
待尚书退下，白洛恒望向窗外，嘴角勾起一抹淡笑。
这些世家大族，看似谨小慎微，实则不过是揣着算计衡量利弊。赏他们百匹锦缎，既是安其心，也是敲警钟，身为天子，看得见他们的惶恐，更握得住他们的生死。
当晚，立政殿的烛火依旧通明，夜漏已深，立政殿的烛火被穿堂风搅得剧烈摇曳，案上的奏折刚批了一半，朱砂笔锋陡转，在纸上拖出一道狰狞的墨痕……
看着立政殿外阴风狂作，白洛恒忽然涌起一股不祥的预感，这几日，可有什么大事是自己疏忽的吗……
盯着案上那道狰狞的朱砂墨痕，心头的不安瞬间漫上来，刚要唤内侍去查近日边报，殿外已传来一阵踉跄的脚步声。
“陛下！急报！边关急报啊！”内侍几乎是连滚带爬地冲进殿，手中的奏折被风卷得哗哗作响，边角早已被汗水浸透。
“云州……云州出事了！”
白洛恒猛地起身，龙袍下摆扫过案几，将堆叠的奏折扫落一地。
他一把夺过奏折，展开的瞬间，瞳孔骤然收缩，那纸上的字迹潦草而急促，仿佛是在血火中仓促写就，每一个字都带着凄厉的哭嚎。
“五日前……漠南燕然人扮作流民，持伪造路引混入云州……夜半举火为号，杀散守门兵卒，夺了城门……”
白洛恒逐字念着，声音越来越沉，握着奏折的指节因用力而泛白，几乎要将那薄薄的宣纸捏碎。
“刺史率亲兵巷战，力竭殉国……城中粮草库、兵器营皆被焚毁，百姓死者逾千……残兵退守内城，日夜鏖战，如今……如今已是粮尽矢绝！”
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