爆炸的回声还在山坳里滚荡，硝烟呛得人直咳嗽，三营阵地上，活下来的战士们互相搀扶着，麻木地捡拾着牺牲战友留下的武器弹药，空气里除了火药味，就是一股迷茫的死寂。
老兵何万山一屁股坐在战壕沿上，扯开破烂的衣领，呼哧带喘：“娘的，真让营长说中了，这帮白狗子，炮一哑，直接就蔫了，可惜了咱那几颗好手榴弹……”
他话音未落，张百川已经踩着满地的弹壳和碎土走了过来，脸上依旧是那副看不出深浅的表情，只有眼底深处藏着一丝极淡的疲惫。
“收拾东西，能带走的全带上，带不走的，砸了、埋了。五分钟，准备转移。”张百川的声音不高，却像惊雷砸在每个刚松懈下来的人心上。
“转移？”一个脸上稚气未脱的小战士猛地抬头，手里还攥着半截干粮，“营长，咱们……咱们不是打赢了吗？把他们炮都端了。
旁边一个老兵抬手就给他后脑勺来了一下，压低声音骂：“赢个屁，听营长的，狗日的援兵到了，再不跑，等人家包圆儿啊？”
张百川没理会这小插曲，目光扫过周遭：“动作快，伤员优先，能走的扶着不能走的，实在不行用树枝做担架。万山，带你的人断后，把痕迹弄乱点，往东南方向设置简易诡雷或障碍。”
“是。何万山噌地站起来，招呼着几个还能动弹的老兵就往阵地后方跑。
队伍仓促集结起来，比来时稀薄了一大半，人人带伤，脚步踉跄，但没人吭声，只是沉默地跟着前面那个背影，一头扎进了阵地侧后的密林深处。
林子里的路不好走，荆棘灌木扯着破烂的军装。走了约莫小半个时辰，前方突然传来一阵窸窣声和低低的喝问：“站住，哪个部分的？”
“红六师十八团三营，前面是谁？”警卫员立刻抢前一步，端起了枪。
对面沉默了一下，接着，几个衣衫褴褛、甚至有人光着脚的士兵搀扶着钻了出来，领头的像个干部，脸上黑一道白一道，嗓子哑得厉害：“真是三营？老天爷……我们是三十四师的，师部直属队的。
“三十四师？”张百川眉头一皱，快步上前，“你们师部呢？陈师长呢？”
那干部听到这话，眼圈瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，半天没说出话，他旁边一个年纪更小的兵哇一声哭了出来：“没了……都没了，桂军……包围了……师长他……他为了掩护我们突围……抱着手榴弹冲上去了。
这话让现场所有的人感觉沉重，沉闷砸进了所有人的胸口。空气凝固了，三十四师，绝命后卫师，那是负责殿后阻击的铁拳部队，师长更是以勇猛善战着称。
张百川沉默了片刻，伸手用力按了按那干部的肩膀，声音低沉却带着一股不容置疑的力量：知道了。哭有什么用？眼泪能砸死白狗子？跟着我们走，多一个人，多一条枪，以后多杀几个敌人，给陈师长和牺牲的同志们报仇。
他转头低吼：“卫生员，看看他们伤哪了，还有没有吃的，分一点。
队伍里一阵轻微的骚动，有战士默默地从干瘪的粮袋里掏出黑乎乎的饭团，递了过去。
那三十四师的干部抹了把脸，强行把哽咽压回去，哑声道：“谢谢……谢谢同志们……我们……我们还能打。
“跟着。”张百川言简意赅，队伍再次沉默地向前移动，只是气氛更加压抑，却也多了一股憋着的狠劲。
接下来的山路，仿佛成了一个收容站。零星的散兵，掉队的伤员，甚至还有两个找不到部队的电台兵，不断从山林的不同角落里汇拢过来。大多都是三十四师的，也有其他被打散部队的。每个人脸上都写着疲惫、惊恐和失去建制的茫然。
看到三营这支虽然残破却依旧保持着建制和行动力的队伍，就像是抓住了救命稻草。
“兄弟，带上我吧，我还有五发子弹。
“首长，给口吃的，我跟你打到底。
“我们连长牺牲了……就剩我们几个了……”
张百川来者不拒，只是不断重复着简单的命令：“跟上。能拿动枪的，编入战斗序列。伤员，集中照顾。保持安静，加快速度。”
他的目光锐利地扫过每一个新加入的面孔，偶尔会停下，指着某个看起来还算精悍的散兵：“你，以前干什么的？机枪手？好，去何万山那边报到。你，看样子跑得快，去前面当尖兵。”
三营像滚雪球一样，人数竟然慢慢恢复甚至超出了战前，只是装备依旧简陋，士气依旧低沉，全凭着一股求生的本能和中间那个冷静得可怕的营长在强行粘合。
走到一处相对隐蔽的山涧，张百川终于抬手示意暂停休整十分钟。人们几乎瘫倒在地，拼命喝着涧里冰冷的山水。
何万山凑到张百川身边，看着周围黑压压又多出来的人头，咧了咧嘴：“营长，这下咱成收容队了……人多了，嘴也多，粮食弹药可更愁了。”
张百川没直接回答，反而问：“刚才收拢的那个三十四师的参谋，说什么了？”
“哦，他说桂军正面攻得凶，侧面迂回部队也不少，但好像……西北边湘军那边动静有点怪，压得特别狠，炮火都往那边偏。”何万山挠挠头，“他也说不清，光顾着跑了。”
张百川目光投向西北方，林木遮蔽，什么也看不见。他想起之前望远镜里那异常沉闷的炮烟。
“营长，一个刚被收编的三十四师的老兵，喘匀了气，小心翼翼地靠过来，“首长，我们突围的时候，好像……好像听见不止桂军和湘军的炮响……”
张百川倏地转头盯住他：“说清楚点。”
那老兵被他看得一紧张，结巴起来：“就……就是……更沉，更闷，跟打雷似的从地底下来……不像咱们这边常用的炮，也不像桂军那些小炮……倒有点像……像当年打长沙时候听过的大家伙……但、但我也说不准，乱得很……”
大家伙？西北方？张百川的心猛地往下一沉。一个极其不祥的念头划过脑海。如果那不是湘军，也不是桂军……那会是什么？谁的“大家伙”会出现在那个方向？军委纵队的转移路线……
他站起身，打断了老兵的絮叨，声音急促：“全体都有，停止休整，立刻出发，方向不变，加快速度。
何万山一愣：“营长，这……”
“执行命令。张百川的眼神冷得吓人，“告诉所有人，不想被包饺子的，就把吃奶的力气给我拿出来跑。
他不再看任何人，率先背起一支刚缴获的中正式步枪，迈开腿，再次钻入密林。身后，疲惫不堪的队伍发出一阵轻微的骚动和抱怨，却不敢违抗，只能咬着牙，拖拽着伤员，踉踉跄跄地跟上。
林深晦暗，前路未知。只有张百川那异常紧迫的命令，像一块巨石压在每个人心头，比身后可能追来的敌人更让人窒息。
那西北方向沉闷的炮声，到底是什么？营长到底想到了什么？
没人敢问。
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