神池城外十里陈家域，717团团长刘胜利看着地图，又抬头看了看两侧的山崖。这里是神池通往五寨的必经之路，地势险要，非常适合打伏击。
“团长，神池鬼子出来了，大约两百人，还有一个连的伪军，配有轻重机枪和两门迫击炮。”侦察兵回来报告。
刘胜利点点头：“告诉各营，放他们进峪口，听我信号再打。”一小时后，鬼子队伍果然出现在峪口。带队的鬼子中尉显然心急如焚，不断催促士兵加快速度，完全没有派出侦察兵探查两侧山崖。
等鬼子完全进入伏击圈，刘胜利举起枪，朝天开火。
“打，”
刹那间，两侧山崖上枪声大作，手榴弹如雨点般落下，鬼子被这突如其来的打击搞得晕头转向，队伍顿时大乱。
“八嘎，有埋伏，”鬼子中尉高声叫喊着，试图组织抵抗，但为时已晚，717团的战士们占据有利地形，火力完全压制了鬼子。不到半小时，战斗就结束了，两百多日伪军除三十余人被俘外，全部被歼。
刘胜利看着战场，满意地点点头：“给师部发电：伏击成功，歼敌两百余，现在我部正乘胜向神池推进，”
由于守军主力已被歼灭，717团几乎兵不血刃就拿下了神池县城。至此，短短十二小时内，120师已连克两城，歼敌五百余人。
师指挥部里，张百川看着地图上标注的最新战况，脸上露出满意的表情。
“王团长打得不错，岢岚守军被完全牵制；贺团长速度惊人，两小时拿下五寨；刘团长更是漂亮，既歼灭了援军，又拿下了神池。”
关政委笑道：“这下偏关、河曲的守军该坐不住了。刚刚收到情报，这两地的守军已经开始收缩，似乎有弃城而逃的迹象。”
张百川点点头：“通知老何的718团，立即向保德推进，做出进攻姿态。同时让359旅主力做好准备，一旦偏关、河曲守军逃跑，立即进驻这两座县城。”
萧参谋长指着地图上的保德：“保德守军较多，估计有五百多人，工事也坚固，硬攻可能会付出较大代价。”
张百川沉思片刻：“那就智取，老耿的特务营不是有几个会说日语的战士吗？让他们化装成从神池逃出来的鬼子，混进保德县城。里应外合，破城就容易多了。”
“好主意，”关政委赞许道，“我这就去安排。”
保德城外，718团团长何大山看着城墙上的防御工事，不禁皱起眉头。这里的守军显然已经得知周边县城失守的消息，戒备森严，城头上机枪阵地林立。
“硬攻不是办法。”他对身边的参谋说，“等特务营的同志混进去再说。”
就在这时，一队“鬼子”从远处踉跄跑来，军装破烂，浑身尘土，看起来像是经历了一场恶战。
“太君，开开门，我们是神池守军，八路军打来了，”带头的“鬼子”军官用流利的日语朝城墙上喊话（北平沦陷后参加八路军的青年学生）。
城头上的鬼子军官疑惑地打量着下面的人：“你们是哪部分的？”
“神池守备队第三中队，我是中尉小野次郎，”带头的特务营战士回答得滴水不漏，“八路军太多了，神池失守了，请快开门，”
经过一番盘问，城头上的鬼子军官终于相信了他们的身份，下令打开城门。
就在城门开启的瞬间，“小野次郎”突然拔出手枪，一枪击毙了开门的鬼子士兵。同时，其他特务营战士也迅速行动，抢占城门位置。
“发信号，”“小野次郎”高喊。
城外，何大山看到信号，立即下令：“全体进攻，特务营已经得手，”
718团战士们涌向保德城门，由于城门已被特务营控制，鬼子猝不及防，很快就被攻入城内，经过两小时激烈巷战，保德县城被完全攻克。
与此同时，偏关、河曲两地的守军听闻保德失守，果然如预料中那样弃城而逃。359旅兵不血刃占领了这两座县城。
七天后，宁武城外，张百川站在指挥所里，看着最后一座待收复的县城。至此，岢岚、五寨、神池、偏关、河曲、保德六城已全部收复，只剩下宁武一座孤城。
“宁武守军约八百人，是周边县城中兵力最多的。”萧参谋长介绍道，“他们似乎决心死守待援。”
关政委补充道：“据侦察，城内储备了充足的食物和弹药，足以支撑一个月。”
张百川沉思片刻：“那就围而不打，传令各部队，将宁武四面围住，但不要进攻。同时在各条道路上设伏，打击可能来的援军。”
他走到地图前，指着宁武周边地形：“最重要的是，要留出一条‘生路’。”他的手指指向西北方向的一条小路。
“这是...”萧参谋长疑惑地问。
“这是通往朔县的小路。”张百川解释道，“我们要让宁武守军觉得有一条逃生通道。人在有希望逃跑的时候，反而更容易放弃抵抗。”
果然，被围三天后，宁武守军开始动摇。当他们发现西北方向似乎没有八路军围困时，果然在第四天夜里试图从那条小路突围。
然而，他们不知道的是，张百川早已在小路两侧设下重重埋伏。
当宁武守军完全进入伏击圈时，战斗打响了。经过一夜激战，八百日伪军大部分被歼，只有少数逃脱。
至此，七座县城全部收复，120师共歼敌两千余人，缴获大批武器弹药和物资。
战斗结束后的第二天，张百川站在宁武城头，眺望着晋西北的山川大地。七座县城的收复，意味着晋西北抗日根据地基本形成。
关政委走来，脸上带着笑容：“副师长，这一仗打得漂亮，总部来电表扬，说这是我们120师和晋西北根据地发展史上的里程碑胜利，”
张百川却没有笑，他的目光依然凝重：“根据地是建立了，但更艰苦的斗争还在后面。鬼子绝不会善罢甘休，很快就会反扑。”
他转身看向远方：“告诉各部队，抓紧时间休整，加固城防，动员群众。更残酷的战斗很快就会到来。”
就在这时，通讯员急匆匆跑来：“副师长，急电，”张百川接过电报，快速浏览后，脸色顿时凝重起来。
“怎么了？”关政委问。
张百川将电报递给关政委：“鬼子从华北方面军调集了重兵，包括一个甲种师团和两个混成旅团，正朝晋西北开来，预计五天后抵达，告诉同志们，准备迎接更大的战斗”
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