清晨，358旅旅长老徐裹紧缴获的鬼子军大衣，靠在战壕壁上，
“旅长，不对劲。”715团团长王大山猫着腰摸过来，声音压得极低：“鬼子那边太安静了，连往常清晨该有的炊烟都没见几缕。哨兵说下边峡谷像是在捣鼓什么大家伙。”
老徐一个激灵，睡意全无：“大家伙？狗日的难道把更大口径的炮拉上来了？还是坦克要硬闯？”他抓起电话，摇通了旅部，“接司令员，快，”
几乎同时，东侧教一旅旅长许达的电话也打了进来。719团团长钟伟报告，发现鬼子阵地后方有异常灯光晃动，似乎有车辆在密集调动。
张百川在前线指挥所里，握着两个话筒，脸色异常凝重。罗政委和萧参谋长也围了过来。
“老徐，许达，你们都发现了？”张百川沉声道：“鬼子不是在睡觉，他们是在准备给我们来个狠的，告诉所有部队，立刻进入最高戒备状态，炮兵观测员给我盯死了，一旦发现可疑目标，不用请示，立刻开炮，”
命令刚传下去，天色微亮。突然，一阵不同于以往山炮和步兵炮的、更加沉闷浑厚的炮声从峡谷北端传来，
“是重炮，”萧参谋长经验丰富，一听声音脸色就变了：“至少是105毫米以上的榴弹炮，鬼子把师属炮兵拉上来了，”
话音未落，呼啸声划破黎明的天空，紧接着是地动山摇的爆炸，火球在358旅和教一旅的阵地上腾起，“隐蔽，全体隐蔽，”各级指挥员的嘶吼在爆炸的间隙中显得微弱无力。
炮击覆盖了整个七寸峡前沿阵地，比前一天猛烈数倍，炮火尚未完全停歇，鬼子第110师团主力步兵，在军官的督战下，向着八路军阵地发起了集团冲锋，这一次，他们显然接受了教训，队形更加分散，利用弹坑和地形交替掩护，冲锋的势头更加凶猛。
“上阵地，鬼子摸上来了，” 尽管被炸得头晕眼花，幸存的八路军战士们还是毫不犹豫地冲上满是浮土和残骸的战位。
战斗从一开始就进入了最残酷的消耗战。子弹如同泼水般相互倾泻，手榴弹在双方阵地前炸成一串。鬼子凭借兵力优势和强大的火力支援，不顾伤亡地连续冲击。八路军战士们则凭借残存的工事和顽强的意志，寸土必争。
西侧358旅716团防守的一段阵地被鬼子重点突破。团长贺东生对着电话狂吼：“二营长，把你的人全压上去，把狗日的给我反下去，丢了阵地，我枪毙你，”
“团长，二营长牺牲了，鬼子坦克上来了，”电话里传来带着哭腔的喊声。
只见两辆鬼子坦克，掩护着大量步兵，正沿着公路一侧较为平缓的坡度，隆隆地驶向716团阵地的侧翼缺口，坦克机枪扫射着战壕，压得战士们抬不起头。
“反坦克小组，上，”贺东生眼睛都红了。
几名抱着集束手榴弹和炸药包的战士跃出战壕，匍匐前进。不断有人被坦克机枪或后方鬼子子弹击中。一名战士刚靠近坦克，就被履带碾过……另一名战士成功将炸药包塞进坦克履带下，拉响导火索，一声巨响，坦克瘫痪了，但他自己也壮烈牺牲。缺口处，敌我士兵绞杀在一起，刺刀见红，血肉横飞。
东侧教一旅的压力更大。鬼子主攻方向依然在这里，新增援上来的生力军一波接一波。719团团长钟伟的指挥部差点被炮火端掉，他本人也被弹片划伤，简单包扎后继续指挥。
“旅长，719团一营快打光了，三营伤亡过半，请求支援，”钟伟的声音已经嘶哑得几乎听不清。
许达握着话筒的手青筋暴起，他看向地图咬牙道：“钟伟，没有支援，给我顶住，就是用牙咬，也得把鬼子咬在阵地前，我让720团最后那个预备连给你调过去，”
放下电话，许达对参谋长低吼道：“告诉王山，他的720团，就是打得只剩最后一个人，也得保证侧翼安全，防止鬼子包抄，”
前沿阵地频频告急，伤亡数字不断传到指挥所。张百川的脸色铁青，但他知道，现在还不是动用总预备队的时候。鬼子的攻势虽然凶猛，但主力已经被牢牢吸在了七寸峡这狭窄的正面上，其侧翼和后方必然空虚。
“老萧，鬼子师团指挥部的位置，侦察清楚没有？”张百川问。
“特务营老耿传回消息，基本确定在峡口以北约五里的李家坡，戒备森严，有一个大队的兵力守卫。”
张百川眼中寒光一闪：“告诉陈旅长和彭旅长，预备队做好出击准备，目标，李家坡，等鬼子再往里钻深一点，等他的攻击势头出现衰竭的苗头，就是咱们掏他心窝子的时候，”
他又对罗政委说：“老罗，通知地方游击队和民兵，在鬼子后勤线上给我再加点料，断他的粮，截他的弹，”
战至中午，鬼子虽然付出了惨重代价，但在绝对优势火力和兵力的支撑下，还是在多处阵地取得了突破。七寸峡防线摇摇欲坠。八路军战士们伤亡极大，许多连排建制被打乱，战士们自发地聚集在党员和干部周围，继续战斗。弹药也开始出现短缺，不少战士捡起鬼子的步枪和三八大盖的子弹继续射击。
就在这万分危急的时刻，张百川等待的战机终于出现了。前沿观察哨报告，鬼子的进攻节奏明显放缓，后续梯队似乎出现了脱节，炮火支援也不如之前猛烈、精准。
“鬼子疲了，他们的指挥也可能出了问题：”张百川一拳砸在地图上，“命令，359旅，教二旅，出击，目标李家坡，端掉鬼子师团指挥部，”
“命令炮兵团，集中所有剩余炮弹，给我轰击鬼子进攻部队的后方梯队和炮兵阵地，阻断其增援，”
“命令老徐，许达，前线所有部队，转入反击，把鬼子给我压回去，”
总攻的命令瞬间点燃了七寸峡，养精蓄锐已久的359旅和教二旅，从隐蔽的集结地迅猛扑向李家坡，与此同时，正面苦守的八路军战士们，听到后方传来的冲锋号和密集枪声，知道反击的时刻到了，顿时士气大振，跃出战壕，向疲惫不堪的鬼子发起了反冲锋，七寸峡，此刻成为了鬼子的真正坟场。
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