罗政委指着地图上几处被重点标注的村庄：“他们的意图很明显，抢粮、破坏秋收，同时寻找我军主力决战，一旦让他们得逞，根据地今年的日子就难过了，部队的补给也会出大问题。”
张百川停在地图前，目光扫过那几条代表着敌军进攻路线的蓝色箭头：“鬼子这是阳谋，仗着兵力优势和机动性，想逼我们跟他们硬拼，我们不能上当。”
萧参谋长立刻汇报：“老孙的骑兵扩编的马匹和人员刚配齐，训练了不到两个月，基本骑术和劈刺过关，但战术协同和实战经验几乎为零。”
张百川点了点头，敲在代表敌军榆次出动的那路伪军师和骑兵大队上：“柿子先挑软的捏，命令：老孙的一团，配属军区直属迫击炮连一个排，立即出发，秘密运动至小辛庄一带隐蔽待机，他们的任务是，等这路伪军深入根据地二十里，后勤线拉长后，突然出击，专打他的辎重队和后卫部队，记住，快打快撤，不准恋战，以缴获马匹、物资，杀伤敌有生力量为主，”
“是，”通讯参谋记录命令，立刻去发电报。
张百川又看向罗政委和萧参谋长：“光靠骑兵一团还不够。命令新编骑兵二团、三团，以连为单位，分散配置在另外两路鬼子的侧翼，任务是骚扰、偷袭，打冷枪，放冷箭，疲惫敌人，迟滞其前进速度，给老乡们转移粮食和坚壁清野争取时间，告诉他们，这是实战练兵，只许占便宜，不许吃亏，”
罗政委补充道：“政治动员要跟上，告诉骑兵战士们，这次战斗关系到根据地的生死存亡，也关系到他们能否真正成为一支铁骑，要勇敢，更要机智，”
命令下达，在一片密林中，骑兵一团团长老孙接到了命令，他召集各营连长，蹲在地上用树枝划拉着简易地图。
“司令员的意图很明确，咱们是刀尖，要捅得准，还要抽得快，一营，负责正面冲击，打乱敌人队形，二营，从左翼包抄，专砍辎重车夫和驮马，三营，作为预备队，听我号令行动，迫击炮排，抢占左侧那个小高地，轰他狗日的集结地，”老孙的部署干脆利落：“都给我记住，咱们是骑兵，靠的是速度和狠劲，冲进去，砍杀一阵，搅个天翻地覆，然后立刻撤出来，不准贪功，”
“是，”营连长们低声应道，眼神里充满了战意。
第二天下午，榆次出动的伪军师和鬼子骑兵大队，大摇大摆地进入了根据地，伪军在前，鬼子骑兵在后押阵，中间是长长的辎重车队。他们显然没把八路军的抵抗放在眼里，队伍松散，甚至有人开始脱离队伍去路边村庄抢掠。
当这支队伍的大部分进入一段相对狭窄的谷地时，老孙看到了战机。他抽出马刀，跃上战马，大吼一声：“一团，跟我冲，”
一千铁骑从山林中咆哮而出，伪军们猝不及防，看到骑兵冲击，瞬间就乱了套，哭爹喊娘，四散奔逃。
“杀，”骑兵战士们挥舞着雪亮的马刀，锋利的刀刃划过，伪军成片倒下。一营像一把尖刀，直插敌阵中央；二营则灵巧地绕过正面，扑向那些惊慌失措的辎重车队，车夫吓得魂飞魄散，丢下车辆就跑，驮马受惊，拉着大车乱冲乱撞，更是加剧了混乱。
鬼子骑兵大队试图上前拦截，但被八路军迫击炮一阵猛轰，队形也被冲乱。等他们好不容易稳住阵脚，老孙已经吹响了撤退的号角。八路军骑兵来得快，去得也快，留下满地狼藉和熊熊燃烧的辎重车辆。
战斗报告很快送到司令部。
“司令员，孙团长来电，小辛庄突袭成功，击溃伪军一个团，毙伤俘敌近千人，缴获完好无损的军马两百三十七匹，步枪四百余支，粮食弹药无数，我部仅伤亡数十人，”萧参谋长语气中带着兴奋。
张百川脸上露出了笑容：“好，老孙打得好，告诉后勤部，立刻派人接收缴获，特别是那些马匹，仔细检查，好的补充给二团、三团，”
他走到地图前，看着另外两路因为侧翼不断受到新编骑兵二团、三团小股部队骚扰而进展缓慢的鬼子，对罗政委说：“老罗，看见没？咱们这把新磨的刀，开刃了，虽然还嫩点，但已经能让鬼子疼了，”
罗政委也欣慰地点点头：“是啊，更重要的是，通过这种实战锻炼，新编骑兵的成长速度会大大加快。”
随着一次次成功的袭击和骚扰，新编的二团、三团骑兵战士们迅速褪去了青涩。他们学会了如何利用地形隐蔽接敌，如何选择攻击时机，如何一击之后远遁千里，缴获的马匹和装备不断补充进来，两个新编骑兵团以肉眼可见的速度充实、壮大。
一个月后，在军区召开的作战总结会上，张百川看着精神焕发的老孙和另外两位新编骑兵团长，满意地说：“经过这次反扫荡作战，我们的骑兵部队已经初步形成了战斗力。一团是铁拳，二团、三团也成了有力的匕首。但是，这还不够。”
他话锋一转，目光扫过众人：“我们虽然挫败了鬼子的抢粮计划，但梅津美治郎绝不会善罢甘休。下一步，他会调集更多的兵力，采取更残酷的手段。我们的骑兵，不仅要能防御、能骚扰，将来更要能作为进攻的先锋，像一把尖刀，插向敌人的心脏，”
他走到地图前，手指点向同蒲铁路：“将来我们要破袭敌人的交通线，或者攻打敌人重点防守的据点，都需要骑兵的快速机动和突击能力。各团回去后，要针对性地加强马上射击、下马攻坚、以及步骑炮协同的训练，”
“是，”三位骑兵团长齐声应答，眼中燃烧着昂扬的斗志。
会议结束后，张百川单独留下老孙，低声交代：“老孙，缴获的马匹和装备，优先把二团、三团给我补充齐整了，我要求不高，三个月内，你要把这支骑兵旅，给我练成一支真正的铁骑，将来，有更重要的任务交给你们，”
老孙挺直腰板：“司令员放心，保证完成任务，”
望着老孙离去的背影，张百川的目光再次投向地图上敌我交错的广阔区域。新生的铁骑已经初露锋芒，但未来的征途，注定更加艰险。
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