保定光复的消息传遍华北大地。河北军区司令部里，却不见丝毫松懈。张百川指着墙上那张被红蓝箭头标注得密密麻麻的地图。
“保定拿下了，但我们的脚步不能停。”他敲在平汉线上另一个关键节点——“石门，这里是平汉、正太、石德三条铁路的交汇点，鬼子在华北最重要的交通枢纽和兵站基地之一。打掉它，就等于切断了山西鬼子与华北平原联系的大动脉，”
罗政委端着搪瓷缸，沉吟道：“司令员，打石门，意义重大。但正定、获鹿、栾城、元氏，这几个外围据点拱卫着石门，城防工事经营多年，比保定只强不弱。鬼子虽然势头不如以前，但困兽犹斗，我们得有充分的准备。”
“政委考虑得周到。”萧参谋长接过话头，拿着几份情报汇总，“根据内线传来的最新消息，以及我们电台的侦听，华北鬼子近期确实有异动。太平洋和东南亚那边吃紧，鬼子大本营正在从关内，包括我们华北，抽调部分精锐师团和大量航空兵力量南调。石门地区的守敌，目前主要是鬼子独立混成第八旅团主力，加上从保定溃退下去的一部分残兵，以及大量的伪军，总兵力预计在两万五千到三万人。其核心是鬼子那个混成旅团，装备精良，是块硬骨头。”
副司令员吕正一直盯着沙盘，此时抬起头：“还有个情况，石门鬼子最近征发了大量民夫，似乎在加紧加固城防，特别是在外围据点修建了大量的钢筋混凝土永久工事和碉堡群。强攻，代价不会小。”
张百川走到沙盘前，拿起代表我方部队的几面小红旗，眼神沉稳：“骨头硬，那就用铁钳把它砸碎，硬碰硬不是办法，我们得调动它，让它露出破绽。”他环视三位搭档，“我的初步设想是，这次打石门，我们不搞四面围死，而是来个‘围三阙一，重点突破，穿插分割’。”
他详细阐述部署：
“第一旅、第二旅，我们的两个铁拳头，配属炮兵旅主力，从西面、西南面主攻。这里是石门防御的相对弱点，也是通往城区的关键方向。许达和彭辉，你们的任务就是给我狠狠地砸，打出主攻的气势，把鬼子的注意力牢牢吸引过来。”
“第三旅、第四旅，从东南方向助攻，动作要猛，配合主攻方向形成压迫。”
“第五旅、第六旅，运动至石门以北，切断平汉线，阻击可能从北平方向来的援敌，同时看住石门鬼子北逃的退路。”
“第八旅，吕正同志，你的部队熟悉本地情况，负责清扫石门以东、东南的外围据点，比如栾城、赵县，拔掉这些钉子，孤立石门。”
“骑兵旅作为总预备队，随时准备投入扩大突破口或追击逃敌。”
他特别强调：“各部队在攻击前，必须进行充分的土工作业，堑壕要尽可能抵近敌人前沿，减少冲锋距离。炮兵，尤其是我们刚组建的炮兵旅，要统一指挥，集中使用，在总攻时形成压倒性的火力优势，重点摧毁敌人的明确碉堡和火力点。”
罗政委点头：“这个部署稳妥。政治动员要跟上，告诉战士们，打下石门，华北的抗战局面就将打开一个新天地，”
萧参谋长补充道：“后勤保障必须万无一失。弹药，尤其是炮弹，要保证充足供应。伤员转运通道要提前规划好。”
吕正也表示：“外围据点的伪军，有不少可以争取。我派人去做工作，尽量瓦解，减少攻坚阻力。”
张百川看着宗人：“好，就这么定，参谋处立刻制定详细作战计划下发各部。各旅接到命令后，迅速向指定地域隐蔽开进，完成攻击准备。”
命令下达，十万精锐向石门地区汇聚。沿途根据地群众在地方党组织动员下，组成了庞大的支前队伍，肩挑手推，将粮食、弹药、担架源源不断送上前线。
石门城内，鬼子独立混成第八旅团旅团长内田银之助少将，此刻正焦躁地在指挥部里踱步。保定的失守让他深感唇亡齿寒，而上峰传来的：“收缩兵力，确保要点，伺机抽调部分兵力南下”的指令，更让他感到一种被抛弃的无力。他手里可用的机动兵力并不多，城外八路军的频繁活动和大规模调动迹象，让他判断对方的下一个目标极有可能就是石门。
“命令各部，加强戒备，外围据点必须死守，城防工事，加快进度，”内田对身边的参谋咆哮着，“向北平发报，请求战术指导，尤其是航空兵支援，”
然而，他得到的回复却是航空兵力量不足，难以提供有效掩护，要求他“依托坚固工事，独立固守”。
一周的时间在紧张压抑的气氛中飞快过去。总攻前夜，一条条纵横交错的交通壕已经延伸到了距离敌人外围阵地不足百米的地方。战士们蹲在壕沟里检查着武器，将手榴弹盖拧松，爆破手反复熟悉着炸药包和爆破筒的使用要领。
张百川的指挥部设在一个能够俯瞰西面主战场的高地上。电话线已经铺设到位，他拿起电话，要通了炮兵旅旅长。
“周旅长，炮火准备是关键。明天拂晓，我要看到我们的炮弹把鬼子的前沿工事给我犁一遍，重点是西面和西南面的一号、二号、三号目标区域，那些钢筋混凝土的乌龟壳，必须敲掉，”
“司令员放心，炮兵旅保证完成任务，各炮位已经标定完毕，弹药充足，”
天色微明，晨雾尚未散尽。内田银之助一夜未眠，他刚想合眼休息片刻，凄厉的警报声骤然划破了黎明的寂静。
紧接着，河北军区炮兵旅集中了超过一百门各型火炮包括山炮、野炮、迫击炮，在同一时间发射，炮弹砸向石门守敌的西面、西南面外围阵地。事先标定的明确碉堡、铁丝网、雷区、堑壕，在猛烈的炮火下被逐一摧毁、撕裂。
炮火准备持续了整整三十分钟。当炮声开始向敌纵深延伸，掩护步兵冲锋的急促迫击炮声和机枪扫射声响起时，冲锋号声在漫长的战线上此起彼伏地吹响了，
“同志们，冲啊，”
“拿下石门，消灭鬼子，”
第一旅旅长许达在观察所里，紧握着望远镜，看着自己的战士们跃出堑壕，向着被炮火蹂躏得面目全非的敌军阵地发起了排山倒海的冲击。719团团长钟伟带着突击队，冲在最前面。他们利用弹坑和残存的工事残骸，交替掩护，迅猛突击。残存的鬼子火力点刚想冒头，立刻就被紧随步兵的迫击炮和重机枪精准压制。
“爆破组，上，”随着一声声呐喊，抱着炸药包的战士，在火力掩护下，匍匐前进，接近那些在炮击中侥幸存留的坚固碉堡。
“轰，”“轰隆，”接连不断的巨响中，一座座碉堡被炸上了天，碎石和鬼子的残肢断臂四处飞溅。
在西南方向，第二旅的攻击同样犀利。旅长彭辉指挥部队，沿着几条主要的进攻通道，向前猛插。721团团长丁胜，这个以勇猛着称的指挥员，指挥部队连续突破了鬼子两道外围防线，与敌人展开了激烈的近战和白刃格斗。刺刀的碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。
城内的内田银之助接到传来的坏消息，脸色铁青。
“报告，西面一号阵地失守，”
“报告，西南面三号核心碉堡群被支那军爆破，”
“伪军一个营在东南方向阵前倒戈，”
“八嘎，顶住，命令预备队，给我反冲击，把丢失的阵地夺回来，”内田疯狂地叫嚣着。
鬼子组织的几次反扑，在八路军的攻势和严密步炮协同下，很快就被粉碎。八路军战士们越战越勇。
与此同时，在东南方向，第三旅、第四旅的助攻也取得了进展，牵制了大量的鬼子兵力。吕正指挥的部队成功攻克栾城，扫清了石门东面的一个重要屏障。北面的第五旅、第六旅，不仅牢牢切断了平汉线，还击退了一股试图从元氏方向出来试探的鬼子，彻底封闭了石门北逃的道路。
战至中午，石门外围的主要阵地均已落入八路军手中，攻击部队已经推进至城区边缘。激烈的巷战，即将展开。
张百川在指挥部里，不断接收着各方向的战报。他对着电话命令道：“告诉许达、彭辉，不要给敌人喘息之机，部队稍作调整，补充弹药，准备向城区发起总攻，炮兵，向前移动阵地，准备支援巷战，”
罗政委看着地图上不断向内收缩的红色箭头，语气带着振奋：“照这个势头，拿下石门，只是时间问题了。”
萧参谋长则提醒道：“巷战是最残酷的，通知各部，注意战术，多用手榴弹、爆破和迂回，减少正面强攻的伤亡。”
吕正刚从外面回来：“城里的地下同志传来消息，鬼子正在焚烧文件，搬运物资，内田的指挥部有转移的迹象。另外，伪军人心浮动，我们可以加大政治攻势。”
张百川目光冷峻：“想跑没那么容易，命令骑兵旅，向石门西北方向运动，彻底锁死敌人最后可能的突围路线。各攻城部队，加强攻击力度，压缩敌人空间，我们要把这股鬼子，彻底歼灭在石门城里，”
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