沈炼的身影如同鬼魅，几个起落间便已穿过混乱的战场，无声无息地落在了观景台上，站在了源稚生与濒死的樱井小暮之间。他的出现毫无征兆，动作流畅得仿佛本就该在那里。
源稚生握紧了蜘蛛切，黄金瞳死死锁定沈炼，全身肌肉紧绷。他见识过沈炼在深海和玉藻前展现的非人力量，深知这个看似状态不佳的年轻人体内蕴藏着何等恐怖的能量。此刻沈炼突然出现在猛鬼众的据点，意图不明，由不得他不警惕。
“沈炼君，”源稚生的声音带着压抑的凝重，“你这是什么意思？这里是我蛇岐八家在执行家族清理任务。”
沈炼没有立刻回答，他的目光先是扫过地上气息奄奄、血染白衣的樱井小暮，她那嘲讽而绝望的眼神与他记忆中的某个片段隐隐重合。然后，他才看向如临大敌的源稚生，语气平静得听不出波澜：
“源大家长，执行清理任务我无意干涉。但我需要一个活着的她，而不是一具尸体。”
“为什么？”源稚生眉头紧锁，“她是猛鬼众的重要干部，手上沾满了血腥与罪恶，必须接受家族的审判！”
“审判？然后呢？”沈炼反问，目光锐利地看向源稚生，“杀了她，或者把她关进家族永不见天日的水牢？这样就能解决问题吗？源大家长，你有没有想过，猛鬼众为什么能在短短几十年内迅速崛起，聚集起如此多被你们判定为‘鬼’的混血种？”
他顿了顿，不给源稚生反驳的机会，继续道：“仅仅是因为血统不稳定带来的痛苦和绝望？或许有这部分原因。但你真的相信，仅凭这些，就足以支撑起一个能与蛇岐八家抗衡多年的庞大地下组织吗？”
沈炼的声音不高，却像锤子一样敲在源稚生心上：“你有没有怀疑过，这些所谓的‘鬼’，他们的血统问题，或许并非完全天生？有没有可能，是有人在暗中‘推动’，故意制造出更多不被家族容纳的混血种，逼迫他们走向对立面？因为只有混乱，只有持续不断的冲突，才能掩盖某些人真正的目的，才能让他有机会浑水摸鱼？”
这番话如同惊雷，在源稚生脑海中炸响。他并非没有过疑虑。家族对“鬼”的清理向来严厉，可猛鬼众却如同野草，烧之不尽。一些成员的血统失控也确实显得突兀……但他从未敢往这个方向深想，因为这动摇的是蛇岐八家千年来的根基和信念！
“……你有证据吗？”源稚生的声音有些干涩，紧握蜘蛛切的手微微颤抖。他心中的“正义”此刻正遭受着前所未有的拷问。他一直坚信自己是在维护秩序，清除威胁，但如果这威胁本身是被刻意制造出来的呢？那他的刀，究竟挥向了谁？
“证据，就在她身上。”沈炼指了指地上的樱井小暮，“一个活着的、清醒的樱井小暮，比一具冰冷的尸体有价值得多。她能告诉我们，王将究竟是谁，他想做什么，以及……那些被你们视为‘鬼’的人，背后到底隐藏着怎样的真相。”
源稚生沉默了。他看着沈炼那双平静却仿佛能看透一切的眼睛，又看了看地上生命力正在飞速流逝的樱井小暮。理智告诉他，沈炼的话有可能是真的，留下樱井小暮或许能揭开更大的阴谋。但家族的规矩、他一直秉持的信念，却又让他难以立刻做出决断。
打吗？他清楚自己大概率不是沈炼的对手，尤其是在对方可能还保留着那种恐怖力量的情况下。一旦动手，不仅留不下沈炼和樱井小暮，反而可能让蛇岐八家与卡塞尔本部彻底决裂，让真正的幕后黑手看笑话。
不打？那就意味着他要眼睁睁看着沈炼带走家族重要的罪犯，这无疑是对他大家长权威的挑战，也是对家族规则的践踏。
内心的矛盾如同毒蛇般啃噬着源稚生。他第一次如此清晰地感受到，坐在这个位置上，所需要的不仅仅是力量，还有在迷雾中做出抉择的勇气和……对所谓“绝对正义”的重新审视。
时间仿佛凝固了。观景台下方的厮杀声似乎也变得遥远。
最终，源稚生缓缓地、极其艰难地，将蜘蛛切归入鞘中。金属摩擦的声音在寂静的夜里格外清晰。
他没有看沈炼，而是将目光投向远处黑暗的山峦，声音带着一丝疲惫和沙哑：“……不要让她再出现在我面前。否则……”
他没有把话说完，但其中的警告意味不言而喻。
这已经是他的底线，也是他内心挣扎后的妥协。
沈炼点了点头：“放心，她会是解开谜团的关键，而不是新的麻烦。”
说完，他不再耽搁，蹲下身，看着眼神涣散、却依旧带着一丝惊疑不定的樱井小暮，低声道：“想活命，就别反抗。”
下一刻，在源稚生复杂目光的注视下，沈炼的右眼，永恒万花筒写轮眼的图案骤然浮现并急速旋转！一股奇异的空间波动以他为中心扩散开来！
樱井小暮身周的空间开始扭曲、旋转，形成一个无形的漩涡。她虚弱的身躯被这股力量包裹，迅速变得模糊、透明，最终如同被橡皮擦掉一般，彻底消失在了原地！
没有惊天动地的声势，只有一种令人心悸的、掌控空间的诡异力量。
神威空间，收容完成。
做完这一切，沈炼站起身，脸色似乎又苍白了一分。连续使用瞳力，对他的负担依旧不小。他看了一眼仿佛瞬间苍老了几岁的源稚生，没有再多说什么，身形一晃，如同来时一样，悄无声息地跃下观景台，融入下方的密林阴影之中，消失不见。
观景台上，只剩下源稚生独自一人，站在一片狼藉和血迹之中。夜风吹动他墨色的和服，却吹不散他心头的沉重与迷茫。
沈炼带走的，不仅仅是一个濒死的猛鬼众干部，更是在他坚固信念堡垒上，凿开的一道细微裂痕。
而此刻，在独立于现实世界之外的神威空间里，重伤的樱井小暮跌落在冰冷坚硬的立方体地面上，看着这片灰蒙蒙、无边无际、充满死寂的诡异世界，眼中充满了震惊与难以置信。
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