朝阳跃出海面的刹那，万道金光如同利箭穿透晨雾，将恶蛟岛染成血色琥珀。北疆水师的狼头战旗在火山口遗址顶端猎猎作响，旗角掠过被削平的寨墙断壁，将昨夜的血腥厮杀彻底定格成历史尘埃。
启禀殿下，各处战场已清理完毕。郑沧的银甲在阳光下折射出细碎光斑，他的右肩缠着渗血的绷带，却依然挺直如标枪，俘虏甄别完毕，海盗头目共三十七人，喽啰八百二十名。缴获金银一十四箱，粮秣可供万人三月之需，另有战船残骸打捞起青铜炮三门。
林枫站在聚义厅废墟前，靴底碾碎半片染血的鎏金酒盏。这座曾经喧嚣的巢穴如今只剩焦黑梁柱，海风卷着未散的硝烟掠过他的发梢：将头目押到东滩，按军法处置。他转身时，甲胄上凝结的血痂发出细微脆响，普通喽啰先羁押矿洞，三日后随军押回望海堡。
处决海盗头目的刑场设在恶蛟岛东滩。三十七具尸体被铁链串成环形，头颅悬在临时竖起的木架上。林枫亲手将独眼蛟的首级浸入石灰桶，暗红的血珠在乳白溶液中炸开，宛如绽放的曼陀罗。
郑沧，你来看。他指着首级左眼眶的疤痕，这是三年前石塘口海战留下的。海风卷起他的披风，露出内衬上绣着的二字——那是他亲自为旗舰命名的战旗。郑沧喉头滚动，突然单膝跪地：末将定当死守此岛，为殿下守好这片海！
午后的烈日炙烤着鬼牙礁，三百名陆战队士兵正挥汗如雨地砍伐巨木。新建的镇海堡选址在火山口南侧的平缓地带，石砌地基已初具规模。林枫蹲在沙盘前，用匕首在沙面上划出防御线：此处设烽火台，与主岛形成犄角。他的匕首尖停在东侧暗礁区，沉船区用铁链封锁，潮汐时会露出狼牙桩。
殿下，饮水问题如何解决？负责后勤的赵虎抹了把额头的汗，岛上淡水仅够维持七日。
林枫指向西北侧的悬崖：派二十人沿暗河探寻，我昨夜观察到岩缝有青苔。他忽然起身，目光扫过正在搬运石块的士兵们，传令各队，日落前必须完成蓄水池挖掘。
当暮色再次笼罩鬼牙礁时，镇海堡的雏形已隐约可见。林枫站在临时搭建的了望塔上，看着士兵们在篝火旁啃食干粮。不远处，被俘的喽啰们正被锁链串着搬运木料，月光下，他们的身影如同蝼蚁般渺小。
殿下，有紧急军情！一名传令兵气喘吁吁地跑来，东海倭寇调集三艘安宅船，正向鬼牙礁方向逼近！
林枫的瞳孔骤然收缩。他转身望向东南方，海天相接处果然出现了黑点。传令各舰，起锚备战！他的声音平静得可怕，告诉弟兄们，今日之战，将是北疆水师名扬东海的开始！
三日后，望海堡港口被挤得水泄不通。百姓们手持火把，将港湾照得如同白昼。当靖海号的桅杆出现在视野中时，欢呼声如同春雷般炸响。林枫站在舰首，看着码头上挥舞的旌旗，一位白发苍苍的老妇人突然扑上来，紧紧抱住马腿：将军，您可算回来了！她浑浊的眼中满是泪水，我儿子在黑鲨帮 raids 中被掳走，是您救了他啊！
林枫下马搀扶起老妇人，发现她的衣襟上别着半枚残破的铜钱——那是三年前他被流放时，从海盗手中夺回的唯一信物。他的喉头突然哽咽，声音低沉如铁：老人家，北疆的海，以后不会再有海盗了。
庆功宴设在镇海军衙。当林枫将独眼蛟的首级供在战旗下时，全场鸦雀无声。他的手抚过旗面斑驳的血迹，忽然转身对着满朝文武：诸位，鬼牙礁之战，只是北疆水师的第一战。他的目光扫过窗外波涛汹涌的海面，东海之大，容得下我们的雄心壮志。
半月后，朝廷的嘉奖诏书抵达望海堡。林枫被擢升为镇海大将军，统领北疆水师。诏书中特别提到：鬼牙礁之战，扬我国威，震东海之寇。着即设立镇海卫，屯兵五千，以为东海屏障。
消息传开，东海各岛震动。原本依附黑鲨帮的势力纷纷遣使归附，倭寇的安宅船也再不敢靠近北疆海域。林枫站在新建的镇海堡城墙上，看着港口内忙碌的船队，心中涌起一股豪情。他知道，属于北疆水师的时代，才刚刚开始。
夜幕降临，林枫独自登上了望塔。月光下，鬼牙礁的轮廓宛如沉睡的巨兽。他解开腰间的酒囊，将酒液洒向大海：父皇，孩儿已为您守好大漠，如今更要为您守好这片海。海风吹过，远处传来隐约的潮声，仿佛是皇权更迭的历史回响。
东海的波涛依旧汹涌，但北疆水师的战旗，将永远在这里猎猎飘扬。
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