苏小小带来的消息，如同在看似平静的湖面下投下了一块巨石。也先的野心与王振余孽的阴魂不散，交织成一张危险的网，悄然撒向这刚刚获得喘息之机的帝国中枢。
林枫不敢怠慢，立刻加强了京城，尤其是皇城与各要害部门的警戒，并密令马奎、沈岳等将领，对神策卫及京畿驻军进行秘密排查，严防内部被渗透。同时，通过兵部渠道，以镇国大将军名义，向宣府、大同、蓟州等前沿重镇发出警讯，令其加强戒备，整军备战。
朝堂之上，关于王振余党的清查仍在激烈进行，每日都有官员被带走查问，气氛紧张。而林枫与商辂等人，则需在应对这些繁杂政务的同时，将主要精力投向北方那日益浓郁的战争阴云。
然而，树欲静而风不止。内部的暗箭，比预想中来得更快，也更刁钻。
这日大朝，议题本是关于筹措钱粮、安抚流民等善后事宜。正当户部尚书陈述艰难，请求削减部分边镇开支以弥补国库亏空时，都察院一名姓周的御史，突然出列，手持玉笏，声音洪亮地奏道：
“臣，监察御史周廷儒，有本启奏殿下！弹劾镇国大将军、平北王林枫，四大罪状！”
此言一出，满殿皆惊！所有人的目光瞬间聚焦在这位看似不起眼的御史身上，连御座上的朱见深都坐直了身体，眉头微蹙。
林枫面色平静，目光淡然地看着周御史，等待他的下文。
周廷儒似乎早有准备，朗声陈词，条条罪状，直指要害：
“其一，擅权跋扈！林枫虽上交北疆军政，然其麾下神策军，几成私兵，将领只知有平北王，不知有朝廷！改编之事，拖延怠慢，其心叵测！”
“其二，结交内侍，交通宫禁！臣闻，林枫与太子身边近侍过从甚密，更与来历不明之江南商贾苏氏往来频繁，恐有窥探禁中、图谋不轨之嫌！”
“其三，纵兵扰民！北伐之时，其部将马奎于京畿之地，纵容士卒，强占民宅，抢夺物资，虽未酿成大乱，然与王振何异？”
“其四，亦是重中之重——养寇自重！”周廷儒声音陡然拔高，目光锐利地射向林枫，“臣闻，瓦剌也先蠢蠢欲动，边境告急。然林枫身为镇国大将军，总督北疆军事，非但不思积极备战，反在朝中安插亲信，把持军务，拖延粮饷拨付！其意莫非是想让也先扣关，以显其不可或缺，从而长久把持兵权耶？！此乃误国大罪！”
这四条罪状，条条诛心！尤其是最后一条“养寇自重”，几乎是将林枫置于国贼的位置上！而且，他巧妙地将一些似是而非的现象与恶意的揣测捆绑在一起，极具煽动性。
殿内一片哗然！不少官员交头接耳，看向林枫的目光充满了惊疑不定。一些原本就对林枫权柄过重心存忌惮的清流官员，更是面露忧色，似乎觉得周御史所言，并非全无道理。
徐子凡、孙世安脸色骤变，欲要出列反驳，却被林枫以眼神制止。
御座上的朱见深，脸色也变得有些难看。他年纪虽小，但也知道这些指控的严重性。他看向林枫，声音带着一丝不易察觉的紧张：“平北王……周御史所奏，你有何话说？”
林枫缓缓出班，并未看那周御史，而是对着御座躬身一礼，声音沉稳如山：“殿下，周御史所言，纯属子虚乌有，恶意构陷！”
他直起身，目光扫过殿内众臣，最后落在周廷儒身上，语气平淡却带着一股无形的压力：
“周御史弹劾本王四条，本王逐一回应。”
“第一条，神策军改编，千头万绪，涉及数万将士前程与边防安定，岂能一蹴而就？兵部、户部皆可作证，改编方案已在拟定，何来拖延怠慢？至于将领只知有本王……更是无稽之谈！神策军将士，浴血奋战，为的是大明社稷，为的是殿下！若无人心，焉能舍生忘死，迎奉殿下还朝？”
“第二条，结交内侍，交通宫禁。商辂商师傅，乃殿下之师，国之柱石，与之商议国事，何错之有？江南苏氏，于北伐期间，输送粮草军械，有功于国，本王与之接洽，乃为公务，何来窥探禁中之说？周御史可有真凭实据？”
“第三条，纵兵扰民。北伐军纪，本王三令五申。若有个别士卒违纪，本王绝不袒护！请周御史指出具体时间、地点、人证，若查证属实，本王亲自执法，绝不姑息！然，若仅凭风闻，便污蔑数万将士清誉，本王亦要替他们讨个公道！”
“第四条，”林枫声音陡然转厉，目光如电直视周廷儒，“养寇自重？更是滑天下之大稽！也先狼子野心，世人皆知！本王早已通令边镇戒备，并已拟定增兵、加固城防、储备粮草之策，正在推进！何来拖延备战之说？周御史身为言官，不察边情，不体将士艰辛，仅凭臆测，便构陷边帅，动摇军心！试问，若边关因此有失，这误国大罪，是你周御史来担，还是你背后指使之辈来担？！”
他每驳斥一条，语气便加重一分，到最后，已是声震殿瓦，凛然之气迫得周廷儒面色发白，下意识地后退了半步。
“你……你强词夺理！”周廷儒强自镇定，“下官……下官只是风闻奏事，尽言官本分！”
“好一个风闻奏事！”林枫冷笑，“若人人皆如周御史这般，捕风捉影，罗织罪名，则朝堂岂不成了诬告构陷之地？忠臣良将，谁还敢为国效力？！”
他转身，再次向朱见深躬身：“殿下！臣之心，天地可鉴！周御史无端构陷，居心叵测！臣请殿下，彻查此事！若臣有罪，甘受国法！若周御史诬告，亦请按律治罪，以正视听，以安忠良之心！”
朝堂之上，寂静无声。所有人都被林枫这番有理有据、义正辞严的反驳所震慑。许多原本心存疑虑的官员，也开始觉得周御史的弹劾，确实有些站不住脚。
朱见深看着下方挺拔如松、神色坦荡的林枫，又看了看脸色青红不定、冷汗直流的周廷儒，心中已然有了判断。他沉声道：“周御史，你所奏之事，关乎重大，可有实证？”
周廷儒支吾道：“臣……臣乃风闻……”
“风闻？”朱见深语气转冷，“若无实证，便是诬告！念你初犯，罢黜官职，逐出朝堂，永不叙用！退下！”
“殿下！殿下开恩啊！”周廷儒瘫软在地，被两名侍卫拖了出去。
一场突如其来的风波，被林枫以强硬姿态迅速平息。然而，林枫心中并无丝毫轻松。他知道，周廷儒不过是一枚棋子，真正的黑手，还隐藏在幕后。这朝堂之水，比他想象的更深，更浑。
散朝后，林枫回到行辕，徐子凡与孙世安立刻跟来，脸上余怒未消。
“王爷，此事绝非偶然！周廷儒背后，定然有人指使！”徐子凡斩钉截铁道。
“其言谈之间，对王爷与苏姑娘往来之事知之甚详，恐怕……与我们正在追查的内鬼，脱不了干系！”孙世安补充道。
林枫点了点头，目光冰冷：“他们这是狗急跳墙了。想用这种方式抹黑本王，搅乱朝局，为也先创造机会，或者……为他们自己浑水摸鱼创造条件。”
就在这时，亲卫再次紧急来报，这次带来的，是来自宣府的八百里加急军报！
林枫展开一看，脸色瞬间凝重如铁！
军报上言：瓦剌太师也先，亲率五万铁骑，突袭宣府镇外围堡寨！守军浴血奋战，然敌众我寡，已有三处堡寨失守，军民死伤惨重！也先扬言，要踏平宣府，血洗边关，为其弟脱火赤报仇！
狼烟，终于毫无征兆地燃起了！
“王爷！”马奎和沈岳闻讯也匆匆赶来，脸上满是战意。
林枫将军报重重拍在桌上，眼中杀机毕露：“也先……你终于来了！”
他看向地图上宣府的位置，沉声道：“马奎，沈岳！”
“末将在！”
“命你二人，即刻点齐神策卫两万精锐，携带火炮，轻装疾进，驰援宣府！务必守住镇城，挫敌锋芒！”
“得令！”
“徐子凡！”
“下官在！”
“你立刻以兵部名义，协调粮草军械，务必保障前线供应！同时，严密监控京城动向，防止内鬼趁乱生事！”
“是！”
“孙先生，朝中之事，暂时拜托你与商阁老周旋！”
“王爷放心！”
一道道命令迅速下达，战争机器再次高速运转起来。
林枫走到窗边，望着北方，仿佛能听到那遥远的战场上，传来的喊杀与哀嚎。内部的暗箭尚未肃清，外部的强敌已然压境。这新生的王朝，迎来了立国以来最严峻的考验。
“也先……还有藏在暗处的老鼠们……”林枫低声自语，握紧了腰间的剑柄，“来吧！让本王看看，你们还有什么手段！这大明的天，塌不下来！”
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