朝堂之上的暗流与宫闱深处的谜团，如同两张逐渐收紧的网，让摄政王府的气氛日益凝重。林枫深知，留给他的时间并不宽裕。内有权贵掣肘，外有强敌环伺，暗处还有不知名的邪教势力窥探，他必须尽快打开局面。
对京畿清丈受阻的情况，林枫不再满足于暗中收集罪证。他选择了雷霆手段。
这日朝会，当又有御史弹劾清丈官员“行事酷烈”、“激起民怨”时，林枫并未像往常一样与之辩论，而是直接让周霆将一叠厚厚的卷宗呈送御前。
“陛下，诸位臣工，”林枫声音平静，却带着一股山雨欲来的压迫感，“弹劾清丈官员？不妨先看看这些。”
商辂接过卷宗，当众宣读。里面详细记录了英国公张懋之子、成安侯张锐，利用勋贵身份，在京郊宛平县强行兼并民田上千亩，并伪造地契、隐匿不报的实证；记录了某位跳得最欢的御史，其家族在通州利用优免特权，挂靠投献，隐匿田产近万亩；还有几位暗中串联阻挠清丈的官员，其家族侵占卫所屯田、转嫁赋役的种种劣迹……一桩桩，一件件，人证物证俱全，触目惊心。
卷宗尚未念完，被点名的张懋、那位御史以及几名官员已是面如土色，汗出如浆。他们万万没想到，林枫不动声色间，竟已将他们的底细查得如此清楚！
“这……这是诬陷！”张懋强自镇定，出列嘶声喊道。
“诬陷？”林枫冷笑一声，目光如刀锋般扫过他，“人证、物证、账册俱在，英国公是要本王现在就将人证传上殿来，与你当面对质吗？还是要本王派人去你京郊的别业、田庄，现场清丈核验？”
张懋顿时语塞，脸色由白转青，浑身筛糠般抖了起来。他知道，林枫既然敢拿出来，就绝不会有假。当众对质，只能是自取其辱。
林枫不再看他，转向御座上的少年天子，躬身道：“陛下，清丈田亩，规范优免，乃富国强兵之基。然总有蠹虫，为了一己私利，罔顾国法，欺压百姓，更在朝堂之上颠倒是非，阻挠新政！此等行径，与叛国何异？若不严惩，何以正朝纲？何以安天下？”
天顺帝虽然年幼，但也听得明白，小脸绷得紧紧的，看向张懋等人的目光充满了厌恶。他清了清嗓子，努力让自己的声音显得威严：“摄政王所言极是！英国公张懋，纵子行凶，兼并民田，欺君罔上！御史周彬，身为言官，知法犯法，家族隐匿田产！还有尔等……证据确凿，罪无可赦！着即褫夺张懋英国公爵位，与其子张锐一并交三法司会审，从严论处！周彬革职查办，其余涉案官员，一律停职待参！”
圣旨一下，满朝皆惊！谁也没想到，林枫不出手则已，一出手便是如此狠辣决绝，直接将一位世袭罔替的国公拿下！这等雷霆手段，瞬间震慑了所有心怀侥幸、暗中阻挠新政的官员。一时间，朝堂之上鸦雀无声，再无人敢为张懋等人求情，也更无人敢再非议清丈之事。
张懋瘫软在地，被殿前侍卫如拖死狗般架了出去。周彬等人面如死灰，跪地求饶，却已无人理会。
林枫借此机会，再次重申：“清丈新政，乃国之大事，陛下寄予厚望！再有阳奉阴违、暗中阻挠者，张懋便是前车之鉴！”
经此一役，京畿清丈的阻力大为减轻，政令推行速度明显加快。林枫用一场酣畅淋漓的朝堂清洗，暂时压制住了内部的反对声音。然而，他也清楚，这只是权宜之计，积弊已深，绝非处置一两个勋贵就能根除，更大的反弹或许还在后头。
王府内，赵清雪听闻朝堂之事，亦是心惊。她虽知夫君手段果决，却也没想到会如此激烈。但她更明白，在这等关键时刻，优柔寡断只会让局势更加恶化。她所能做的，便是将王府内务打理得更加稳妥，同时加紧对那玉璧和宫中旧事的探查。
关于前司礼监太监钱宁的追查，终于有了确切的线索。“星罗”的人费尽周折，在京畿西南房山县的一处偏僻田庄，找到了一个年迈昏聩、自称“钱福”的老者。经过暗中观察和多方印证，确认此人便是当年被撵出宫的钱宁！他并未远离京城，而是一直隐姓埋名，被秘密供养在这处庄园，而庄园名义上的主人，是一位早已不管事的老郡王，但其实际控制者，经查似乎与宫中某位颇有体面的老太监有关。
“果然还在京城！”林枫眼中寒光一闪，“立刻安排人手，严密监控钱宁所在庄园，查清所有进出人员，尤其是与宫中的联系。没有我的命令，不得打草惊蛇！”
他要知道，是谁在背后庇护钱宁？钱宁手中，到底掌握着怎样的秘密？
然而，就在“星罗”布控的第二天夜里，意外发生了。
一场突如其来的大火，吞噬了钱宁居住的那处偏院。火势凶猛，等庄子上的人发现并扑救时，偏院已烧成白地。废墟中，找到了三具焦黑的尸骸，经初步辨认，其中一具特征与钱宁吻合。
“灭口！”林枫接到周霆的急报，一拳砸在书案上，脸色铁青。对方反应如此之快，手段如此狠辣，显然一直关注着钱宁的动向，一旦发现异常，立刻杀人灭口！
“庄园内外，可发现可疑人物？”林枫强压怒火问道。
周霆跪地请罪：“王爷，卑职失职！大火起时，我们的人在外围监视，发现有几个黑影从庄园另一侧迅速遁走，身手极为了得，我们的人追之不及……对方显然早有准备，而且对庄园地形极为熟悉。”
线索到这里，似乎又断了。钱宁一死，关于王振、“鹰身教”符号以及宫中旧物的许多秘密，很可能就此石沉大海。
“查！给本王查那处庄园真正的主人！查那个老郡王！查宫中所有可能与钱宁有牵扯的太监！还有，仔细勘查火灾现场，看看能否找到任何未被烧毁的线索！”林枫不甘心，厉声下令。
他隐隐感觉到，自己似乎触碰到了一张巨大黑网的边缘，而这网络的核心，依旧隐藏在深不可测的迷雾之后。
赵清雪得知钱宁被灭口的消息，也是秀眉紧锁。她想起太皇太后无意中提及的钱宁擅长修补奇巧物件，以及宫中旧物遗失之事，心中愈发觉得宫闱之内水深莫测。
“王爷，对方如此急于灭口，说明钱宁所知之事，定然关系重大，足以威胁到隐藏至深的核心人物。”赵清雪分析道，“或许，我们该换个方向。既然玉璧来自王振，而王振与宫中关系密切，我们能否从王振当年在宫中的心腹，或者那些可能经手过类似奇异器物的老宫人身上寻找线索？或许，宫中尚有人，知道一些内情，只是迫于压力，不敢声张。”
林枫闻言，点了点头：“你说得有理。宫中积年的老宫人，确实是活典籍。此事……或许还得劳烦你，借请安之机，再探太皇太后的口风，或者，留意宫中那些不起眼，却又侍奉过几代主子的老嬷嬷、老太监。”
赵清雪郑重颔首：“我明白。”
与此同时，北疆再次传来紧急军报。也先虽主力未动，但其麾下几支精锐骑兵频繁出现在宣府、大同外围，进行试探性攻击和骚扰。马奎判断，也先可能在酝酿新一轮的攻势，或者是在等待某个时机。更令人担忧的是，军报中提到，瓦剌军中似乎出现了一些操作更为简便、射程更远的轻便火器，虽数量不多，但威力不容小觑。
内忧未平，外患又显。林枫感到肩上的压力前所未有之重。他站在王府的高阁上，遥望北方，目光深邃。
“也先……‘鹰身教’……朝中蠹虫……”他低声自语，“你们最好祈祷，不要让我抓住把柄。否则，无论藏得多深，我必连根拔起，永绝后患！”
冰冷的杀意，在这位权倾朝野的摄政王眼中凝聚。他知道，接下来的每一步，都将更加凶险，但也必须走下去。雷霆手段已显，而深锁的迷雾，也到了该被驱散的时候了。
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