时光如水，悄然流逝。赵清雪秘密返回北疆，已近一年。
这一年里，她几乎踏遍了辽州及周边地区的山山水水。她不再是那个养在深闺、需要人保护的郡主或王妃，而是成为了一个行事果决、心思缜密的幕后掌舵者。塞外的风沙磨砺了她的肌肤，却也让她眼中的光芒更加坚毅沉静。
在韩烈等旧部的鼎力相助和“星罗”的暗中配合下，她的布局已初见成效。
一张以辽州为中心，辐射小半个北疆的隐秘关系网络已然成型。那些散落各地的老兵、军官子弟、地方势力，被重新凝聚起来，他们或许不知道最高主导者是赵清雪，但却清楚自己在为一个强大的、与故主镇北王和当今摄政王相关的势力服务。这张网平时沉寂无声，一旦需要，便能迅速传递消息，提供掩护，甚至发动有限度的支援。
暗中扶持的商队也打开了局面。通过与漠南几个中小部落建立的良好关系，他们不仅获得了稳定的战马和皮毛来源，更打通了一条通往西域的隐秘商道。大量的资金、北疆急需的物资（如优质铁矿、硫磺等），以及一些来自西域的奇珍异宝、乃至零星的域外情报，开始通过这条商道源源不断地输入，为赵清雪的暗中经营提供了坚实的物质基础。
而最让赵清雪耗费心血的，还是那支代号“白狐”的核心精锐。
位于辽州北部、一处人迹罕至的险峻山谷，如今成了“白狐”的秘密基地。谷内开辟了隐蔽的营房、训练场、匠作坊以及屯田。被选拔而来的近百名少年少女，在此接受着最为严苛的训练。
他们的训练科目，远超寻常军队。除了必备的骑射、刀枪、潜伏、刺杀技艺外，赵清雪还亲自教导他们辨识草药、勘测地形、易容伪装、甚至是一些简单的草原部落语言和风俗。她将父亲当年治军的一些理念，与林枫提及的现代特种作战思想（林枫偶有提及，被她牢记并消化）相结合，力图打造一支全能型的特殊力量。
训练是残酷的，淘汰率极高。但能够留下来的，无一不是心志坚韧、身手矫健、且对给予他们新生和希望的“主上”（他们并不知道赵清雪的真实身份，只知效忠令牌）死心塌地的精英。
赵清雪并未仅仅将他们视为杀戮工具。她时常与他们交谈，了解他们的过去，关心他们的成长，在他们心中埋下忠诚与信念的种子。她告诉他们，他们存在的意义，是为了守护，守护这片土地不再受战火蹂躏，守护他们所效忠的人能够实现太平盛世的理想。
这一夜，月黑风高。山谷训练场上，篝火熊熊。
赵清雪站在场边，看着场中正在进行最后一场实战对抗的“白狐”队员。他们分成两队，如同真正的幽灵般在黑暗中穿梭、搏杀，动作迅捷狠辣，配合默契，使用的皆是改良过的短刃、手弩以及各种就地取材制造的陷阱，风格与明军、瓦剌军皆不相同，带着一种独特的、为达目的不择手段的凌厉。
最终，一支小队以微弱的优势“全歼”了对手。
赵清雪走上前，目光扫过这些虽然疲惫却眼神锐利的年轻人。他们最大的不过二十，最小的才十五六岁，但身上已然散发出如同百战老兵般的煞气。
“很好。”赵清雪的声音在夜风中清晰传来，“你们已经初步具备了利刃的锋芒。但记住，利刃出鞘，饮血方归。你们的刀，不该轻易示人，一旦出鞘，必求一击必杀，解决用常法无法解决的麻烦。”
她顿了顿，语气转冷：“从明日起，‘白狐’将开始执行外围任务。清扫附近窥探山谷的耳目，惩戒那些欺压百姓、与瓦剌暗通款曲的豪强恶吏……用敌人的血，来淬炼你们的刃锋！记住我们的信条：如狐潜行，动则雷霆；忠诚不渝，护主安民！”
“如狐潜行，动则雷霆！忠诚不渝，护主安民！”近百名少年少女单膝跪地，压低声音，发出低沉而坚定的誓言，眼神中燃烧着狂热与忠诚。
看着这支初具雏形的暗刃，赵清雪心中稍定。这，将是她和林枫在未来风波中最可靠的依仗之一。
她抬头望向南方京城的方向，心中默念：“夫君，你在京中周旋，妾身在此地经营。待他日风云再起，这北疆暗棋，或可为你定鼎乾坤！”
白狐夜啸，暗刃初成。赵清雪在北疆的苦心经营，如同为林枫这棵参天大树，在地下悄然延伸出更加庞大而坚韧的根系。朝堂的惊涛骇浪或许难以预测，但有了北疆这片根基和“白狐”这把暗刃，无论未来如何变幻，他们都多了几分从容应对的底气。历史的车轮，依旧在滚滚向前，而这对夫妻，正以各自的方式，影响着它的轨迹。
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