清晨，山后坊集市中心锣声震天。
日头刚破云而出，金光洒在湿漉漉的青石板上，映得整个集市如被水洗过一般清亮。
可这清朗却压不住人群中的躁动与怒意。
百姓们挤作一团，目光齐刷刷钉在高台之上——那里站着沈清禾。
她一袭素色粗布裙衫，发髻用一根竹簪简单挽起，肩披半旧蓑衣，脚下是一双沾泥的草履。
可就这么个看似寻常的农妇，却让全场喧哗渐息，连呼吸都悄然放轻。
她面前摆着两碗稻谷。
一碗粒粒饱满、泛着温润金光，仿佛晨露未干便已吸尽朝晖；另一碗色泽相近，乍看无异，细瞧却略显暗沉，颗粒之间似有灰翳浮于表面。
“都说沈娘子的‘仙米’害人，致十余人高热呕血。”有人低声议论，“可她怎敢当街露脸？莫不是来耍花招？”
沈清禾不答。
风掠过她的额前碎发，她只淡淡扫了一眼人群，随即抬手示意。
柳芽儿快步上前，双手捧起盛有真稻的陶钵，轻轻碾磨成粉。
动作极稳，像在供奉神明。
粉末簌簌落入琉璃盏中，盏内早已注入清澈灵泉——那水来自空间深处，经年不枯，养得出千年古树之根。
刹那间，异象顿生。
水中浮现出丝丝缕缕的金色脉络，如活蛇游动，蜿蜒交织，竟似一幅天然图腾。
清香随之弥漫开来，带着山野初醒的湿润气息，沁入肺腑，令人精神一振。
围观者倒抽冷气。
再试伪稻。
粉末刚入水，便浑浊发灰，迅速沉淀如泥。
一股霉腐味悄然扩散，夹杂着隐约药腥，刺鼻难耐。
几个靠近的村民掩鼻后退，脸色骤变。
人群中一阵骚动。
孙四爷站在第三排，浑身僵冷，手指死死抠住裤缝。
他认得那碗假货——正是自己米行半月前被迫售出的“特供新米”。
当时一名自称农研社执事的人登门，以三倍市价换购“同源种”，还递来一批“改良包装”，言称：“只须贴标代销，不出事便无责。”
他心动了。
家中米行濒临倒闭，儿子又欠下赌债，那一笔横财如同救命稻草。
可如今……赵婆子还在医馆躺着，高烧不退，口吐黑血；李老五一家三口整日腹泻不止，靠陆大夫针灸吊命……
每夜闭眼，都是哀嚎声。
此刻见沈清禾当众演示，真相赤裸呈现，他喉头一哽，脱口而出：“我……我那日是被人蒙了眼！我不知那是假种！”
话音未落，已有愤怒村民怒吼起来：“骗子！合起伙来坑我们！”几人转身就要冲向孙记米行砸店。
沈清禾忽然抬手，动作不大，却如定海神针，止住了全场混乱。
“错不在仓廪，”她声音不高，却字字清晰，“而在窃火者。”
众人一怔。
她目光缓缓扫过人群，像犁过冬田的铁铧，沉稳而有力：“火能暖屋，也能焚城。若因一场大火便弃火不用，那人世岂不再回蛮荒？今日设‘辨稻台’，不为罚人，只为教人人手中有尺——量得出真假，护得住性命。”
她说完，从袖中取出三块打磨光滑的木牌，一一挂于高台横梁。
第一牌：“观粒形：尖长微弯，腹白隐现。”
第二牌：“闻土息：带青壤回甘，无陈仓酸气。”
第三牌：“测沉浮：净水三沉三浮，方为真种。”
每一句皆简练如律令。
紧接着，小豆捧着一只陶罐走出，小心翼翼倒出一种淡黄色药水。
他解释道：“此液原用于染坊固色，以草汁混碱炼成，遇特定壳质会显微光。”说着，将一粒真稻浸入其中。
沈清禾递上一枚铜制放大镜。
首位接过者是村塾先生，颤巍巍凑近一看，猛地瞪大双眼：“蛛网状……壳面浮现蓝亮点！像是星辰缀纹！”
“此纹仅空间初代种才有。”沈清禾立于光影之下，语气清冷如霜，“仿不得，偷不走。若连这点本事都守不住，何谈让天下无饥？”
人群寂静片刻，忽而爆发出热烈掌声。
有人开始抄录木牌文字，有人请求再看一遍实验，更有几位老农主动请缨：“沈娘子，让我们也学这‘三验法’，日后帮乡亲把关！”
就在此时，一道身影悄然自人群后退去。
青衫微旧，身形清瘦，伞檐低垂遮住面容。
陆时砚没有停留，也没有回应任何招呼，只是顺着人流最密处穿行，脚步无声地汇入巷陌深处。
他走得很稳，眼中却燃着冷焰。
方才验稻之时，他站在角落，看清了那些受害者的模样——面色萎黄，唇角溃烂，分明是慢性毒素累积之象。
而更令他在意的是，几乎所有病患提及米袋时，都说：“写着‘沈记特供’，封口还有红印。”
那印章，他见过。
曾在沈清禾锁柜中最深处的一枚母印盒里，一模一样。
但现在，不该出现在市井劣米之上。
他的指尖微微收紧，袖中藏着一张折叠的纸条——是昨夜匿名塞进门槛的，只写一行小字：
“东街陈氏医馆，七人同症，皆因‘特供米’入腹。”
风拂过耳畔，他眸光微敛，身影彻底没入市井烟火之中。
（续）
陆时砚的身影在人群散去的喧嚣中悄然隐没。
他没有回山后坊的居所，也没有走向禾社主院，而是径直拐入东街窄巷，青衫贴背，步伐轻稳如踏夜露。
陈氏医馆门前挂着半旧的药幡，风一吹便簌簌作响。
他推门而入时，正逢老医者陈砚之提笔录案。
室内弥漫着苦涩药香，七张竹榻上躺着面色萎黄的病人，呼吸粗重，唇角溃裂处结着暗痂。
“都是昨日起病，”陈砚之合上医案，声音低沉，“症状一致：胃腑灼痛、呕血夹黑渣、小便赤黄如茶。我以清热解毒汤加金银藤、土茯苓试治，见效甚微。”他顿了顿，目光落在陆时砚脸上，“最怪的是——他们皆言食了一种‘特供米’，说是沈娘子亲制，封口有红印。”
陆时砚心头一震，缓缓展开那张匿名纸条，与医案记录逐字对照。
时间、病症、米袋特征……无一不符。
他低声问：“可留样？”
陈砚之从柜中取出一只油纸包，打开一角——几粒稻谷静静躺在纸上，颜色金亮得诡异，颗粒比寻常米略大，却透出一丝蜡质光泽。
陆时砚拈起一粒，在指腹轻轻碾压。
壳坚硬异常，断面呈灰白色，毫无自然稻谷的松软感。
他眸光骤冷：这不是普通掺杂，而是系统性仿造，甚至可能用了某种化学浸渍工艺。
“这些米……”他压低声音，“是从哪几家流出的？”
“孙记米行三袋，城南两个散户各一袋。”陈砚之叹道，“都说是‘熟人托售’，价格便宜两成。”
陆时砚谢过医者，转身离去。
他的脚步不疾不徐，但每一步都踩在人心看不见的弦上。
穿过三条街巷后，他忽然察觉身后脚步声多了半拍——不是寻常百姓的拖沓，而是刻意收敛的轻捷。
他不动声色转入茶巷，巷口柳三娘的茶棚正支着竹帘。
一个眼神交汇，柳三娘便掀开桌下暗格，露出一道仅容一人通过的窄道入口。
陆时砚闪身而入，地道幽深潮湿，尽头通向城南废磨坊。
那里，荒草掩门，石碾倾颓。
他在角落翻动一堆麻袋时，指尖触到一股异样的霉腥味。
揭开一看，整整二十余袋“沈记特供米”堆叠如山，尚未拆封。
他抽出一袋细察——纸张粗糙泛黄，缝线松散，封口红印虽模仿得惟妙惟肖，但印泥色泽偏褐，边缘略有晕染。
假的。
但他真正凝神的，是其中一袋底部压着的一角残页。
他拂去尘土，瞳孔猛然一缩。
那是禾社内部田亩登记簿的边角！
墨迹清晰，写着“丙区七垄，春播一号新种，灌溉频次三日一引”，下方还有一枚小小的批阅签——正是沈清禾亲笔所书的“准”字花押。
种源外泄。
他将残页收入怀中，面色沉如寒潭。
返程途中再未遇追踪，可他知道，对方既然敢如此行事，必已布下更深眼线。
当夜，禾社议事堂烛火通明。
听完陆时砚汇报，沈清禾久久未语。
她坐在灯影之下，指尖轻轻叩击桌面，一声，又一声，像是在丈量人心的厚度。
“种是从我们内部流出去的。”她终于开口，语气平静得可怕。
铁头霍然站起：“我去查出入名单！封锁粮仓！挨户搜查！”
“不必。”她摇头，目光却已投向窗外漆黑的夜色，“大动干戈，只会惊走老鼠。我们要等它自己爬出来。”
众人屏息。
她唤来柳芽儿，低声吩咐几句。
翌日清晨，禾社公告栏前围满了人。
一张新贴告示迎风轻扬：
“凡主动交出外泄种子者，免究过往；若待查出，连坐十户。”
风声如野火燎原，迅速烧遍村落。
第三日清晨，天光未亮，集事堂外传来扑通一声跪响。
小石头浑身湿冷地跪在阶前，双手捧着一只泥封陶罐，指节发白，泪水混着雨水滑落：“沈娘子……我蠢……我该死……他们说……只要一撮土就能复原神术……我就……就偷偷舀了一勺灵泉润过的土……换了几枚铜板……我以为……只是泥土……”
沈清禾走出门檐，蹲下身，轻轻扶起他。
“你不是贼。”她声音很轻，却穿透雨幕，“你是被人当成钥匙使了。”
她望着远处低垂的云层，眼中映着未燃尽的火光。
真正的锁，还没打开呢。
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