接下来的几日,苏府的气氛变得异常诡异。
一种暴风雨前的宁静,笼罩着整座府邸。
苏九儿的清心小院,门庭若市。那些曾经对她避之唯恐不及的姨娘和庶出姐妹们,如今都换上了一副副热情的笑脸,带着各种礼物前来“探望”,言语间充满了刻意的讨好与奉承。
苏九儿对这一切应付自如,她既不亲近,也不疏远,始终保持着一种礼貌而淡漠的距离,让那些想要借机打探虚实的人,完全无从下手,只能悻悻而归。
而听涛院那边,则是一片死寂。苏天朝自那日之后,便称病不出,将自己关在房中,谁也不见。薛凝玉也收敛了许多,每日只是按时去给老夫人请安,其余时间都待在自己的院子里,仿佛已经接受了失败的现实。
但苏九儿知道,这只是表象。越是平静的湖面下,往往隐藏着越是汹涌的暗流。
她没有将时间浪费在这些无聊的应酬上。在得到苏皓天的全力支持后,她立刻行动了起来。
她拿着父亲给的手令,畅通无阻地进入了苏家的宝库。那是一座守卫森严的地下石室,里面分门别类地存放着苏家几代人积累下来的财富。金银珠宝、神兵利器、珍稀矿石、古玩字画,琳琅满目。
苏九儿对这些都视而不见,她径直走到了存放药材的区域。
这里的药材,品质比市面上能买到的高出不止一个档次。百年份的人参、何首乌随处可见,各种叫不出名字的灵草异果,散发着诱人的药香。
苏九儿毫不客气,她按照洗髓丹辅药的方子,以及自己为即将到来的落魂山脉之行所准备的各种毒药、解药配方,将一株株珍贵的药材收入囊中。负责看守宝库的管事虽然看得眼皮直跳,心疼不已,但有将军的亲兵令在此,他一个字也不敢多问。
除了药材,苏九E儿还从苏皓天那里支取了十万两白银的现票。苏皓天甚至连问都没问她要用来做什么,便直接让账房划了款。这种毫无保留的信任,让苏九儿在利用他的同时,心中也不免生出了一丝复杂的滋味。
有了钱和药材,苏九儿便将自己关在了院子里,终日与瓶瓶罐罐为伍。
她的小院,俨然成了一个小型的炼金实验室。各种药材在她的巧手下被碾碎、融合、熬制、提纯,最终变成了一瓶瓶颜色各异的药粉和药液。
有见血封喉的剧毒“刹那芳华”,无色无味,中毒者会在最幸福的幻觉中死去。
有能瞬间麻痹猛兽神经的“软筋散”,药效霸道,即便是三阶灵兽,沾上一点也会立刻瘫软如泥。
有能解百毒的“清心丸”,也有能防瘴气、驱毒虫的特制香囊。
她就像一个最高效的精密仪器,将前世所学的毒术与这个世界的药理知识完美结合,为自己的第一次野外冒险,做着万全的准备。
小蓝看得叹为观止:“主人,我发现你好像天生就该干这个。你配毒药的时候,眼睛里放出的光,比你看到金子的时候还要亮!”
“这是艺术。”苏九儿将一瓶新炼成的紫色毒液封好,淡淡地说道,“一门关于死亡的艺术。”
就在苏九儿紧锣密鼓地做着准备时,她并没有注意到,一个不起眼的影子,正悄悄地监视着她的一举一动。
是那个最近被派来她院里伺候的小丫鬟,名叫春桃。她手脚勤快,话不多,看起来老实本分。但她每次在打扫庭院时,总会有意无意地将目光投向苏九儿的房间,将她拿出了什么瓶瓶罐罐,又在熬制什么东西,都默默记在心里。
然后,在每天倒夜香的时候,她都会借机绕路,去往听涛院后门的一个偏僻角落,将她一天所见所闻,悉数汇报给一个等在那里的婆子。
这日,春桃又一次带来了新的情报:“六小姐这几日一直在准备出远门的东西,除了那些瓶瓶罐罐,还准备了绳索、火石、伤药和一张……一张好像是城外落魂山脉的地图!”
听涛院内,薛凝玉听完婆子的转述,脸上终于露出了一个阴狠的笑容。
“落魂山脉?呵呵,真是不知死活!一个灵力废物,也敢去那种地方采药?简直是自寻死路!”苏天朝在一旁冷笑道,这几日的闭门不出,让他身上的戾气更重了。
“这正是我们的好机会。”薛凝玉的眼中闪烁着毒蛇般的光芒,“她自己要去送死,那就怪不得我们了。朝儿,你安排的人,都准备好了吗?”
“母亲放心。”苏天朝的脸上浮现出残忍的快意,“我通过九星宗在京城的渠道,联系上了‘血鸦’。他们是京城附近最臭名昭着的杀手组织,要价虽高,但手脚极为干净,从不留活口。我已经付了十万两定金,只要苏九儿一出城,进入落魂山脉的范围,他们三人便会动手。到时候,伪装成她被高阶灵兽袭击而死,尸骨无存,谁也查不出半点痕迹!”
“血鸦三人,都是灵力五阶的好手,对付一个苏九儿,是不是太大材小用了?”薛凝玉还是有些不放心。
“狮子搏兔,亦用全力。我就是要万无一失!”苏天朝咬牙切齿地说道,“我要她死!死得凄惨无比!”
一张针对苏九儿的死亡罗网,已经悄然张开。
三日后,多宝阁的拍卖会如期举行。追风剑被苏皓天以匿名的方式送拍,最终,经过一番激烈竞价,被一位神秘富商以四十二万两白银的天价拍下。
当厚厚的一叠银票送到苏九儿手中时,她变强的资本,终于积累到了第一桶金。
万事俱备。
第二日清晨,天还未亮,苏九儿便换上了一身便于行动的黑色劲装,背上一个看起来不大、却装满了各种工具和药瓶的行囊,悄无声息地离开了苏府。
她没有惊动任何人,包括苏皓天。
凭借着前世的追踪与反追踪经验,她轻易地避开了府中所有的明哨暗哨,如一只黑猫般,融入了黎明前最深沉的黑暗之中。
然而,她才刚刚离开苏府所在的街区,一种被窥视的感觉,便从心底升起。
那是属于顶尖杀手的直觉,一种对危险的本能预警。
苏九儿的脚步没有丝毫停顿,脸上也没有任何表情变化,但她的精神却已经高度集中。她看似随意地在小巷中穿行,实则每一步都在利用建筑的阴影和拐角,不断地变换着自己的位置,同时用眼角的余光观察着身后。
很快,她便锁定了三个鬼鬼祟祟跟在她身后的身影。他们身法矫健,气息沉稳,彼此之间保持着完美的追踪阵型,显然是经验丰富的老手。
“血鸦吗?这么快就来了。”苏九儿心中冷笑。她并没有直接甩掉他们,反而故意朝着城门的方向走去。
她要出城,她也要看看,苏天朝究竟为她准备了怎样一份“大礼”。
一个时辰后,苏九儿顺利出城。她没有走官道,而是直接钻进了通往落魂山脉的茂密丛林之中。
林中光线昏暗,古木参天,充满了未知的危险。
苏九儿的身影在林间快速穿梭,她身后的三道黑影也如附骨之蛆般紧紧跟随。他们显然很有耐心,打算等到更深入、更偏僻的地方再动手。
又行进了约莫半个时辰,来到了一处四面环山、中间是片空地的山谷。这里人迹罕至,是绝佳的杀人灭口之地。
苏九儿突然停下了脚步。
她缓缓地转过身,看着空无一人的身后,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,淡淡地开口道:“三位,跟了一路了,不嫌累吗?还要我请你们出来喝杯茶?”
林中一片寂静,只有风吹过树叶的沙沙声。
苏九儿也不着急,她好整以暇地从行囊中取出一个水袋,喝了一口水。
就在这时,三道黑影如同鬼魅一般,从三棵不同的大树后闪身而出,呈品字形,将苏九儿所有的退路都封死。
为首的是一个身材魁梧的刀疤脸大汉,他扛着一把巨大的鬼头刀,上下打量着苏九儿,眼中满是戏谑与贪婪:“嘿嘿,小丫头片子,感知倒是挺敏锐。可惜,今天就是你的死期!”
“哦?”苏九儿挑了挑眉,“谁派你们来的?苏天朝?还是薛凝玉?”
刀疤脸闻言,眼中闪过一丝讶异:“没想到你死到临头了,还挺聪明。不过,我们血鸦有规矩,从不透露雇主的信息。你只需要知道,有人花了重金,买你这条小命!”
“是吗?”苏九儿的笑容变得愈发诡异,“那你们知不知道,你们的雇主,可能少付了一笔钱?”
“什么钱?”另一个瘦高个杀手冷声问道。
苏九儿的笑容瞬间消失,取而代之的是一片彻骨的冰寒,她的声音仿佛来自九幽地狱:“你们的……买命钱!”
话音未落,她手腕猛地一抖!
数枚细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的毒针,以比声音更快的速度,呈扇形向三人爆射而去!
“不好!有毒!闭气!”
刀疤脸反应极快,暴喝一声的同时,立刻屏住呼吸,挥舞鬼头刀形成一道刀幕护在身前。
“叮叮当当”一阵脆响,大部分毒针被挡下。
然而,就在他们应付毒针的一刹那,苏九儿动了!
她的身体以一种不可思议的角度向前俯冲,速度快如鬼魅,脚下无声无息,瞬间便欺近了最右侧那个稍微有些慌乱的杀手身前!
那个杀手只觉得眼前一花,一道黑影便已近在咫尺,他甚至来不及做出任何反应。
苏九儿的手中,不知何时已经多了一把锋利的银色小刀。她没有使用任何华丽的招式,只是简单、直接、高效地,一刀划过了对方的咽喉。
动作干净利落,没有一丝一毫的拖泥带水。
“噗!”
一捧温热的鲜血,在清晨的山谷中,喷洒出一道凄美的弧线。
那个灵力五阶的杀手,眼睛瞪得滚圆,捂着自己的喉咙,软软地倒了下去,到死都不明白,一个看起来手无缚鸡之力的少女,为何会有如此恐怖的速度和如此狠辣的杀人手法。
一击得手,苏九儿毫不停留,脚尖在倒下的尸体上轻轻一点,身体如一片没有重量的落叶,飘向了那个目瞪口呆的瘦高个。
“老三!”刀疤脸发出一声悲愤的怒吼,他终于意识到,他们踢到铁板了!这个少女,根本不是什么任人宰割的羔羊,而是一头披着羊皮的、来自地狱的史前凶兽!
然而,一切都晚了。
苏九儿的身影,已经带着死亡的寒意,降临到了第二个猎物的面前。
山谷中,一场毫无悬念的屠杀,才刚刚开始。
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