贺知礼醒来时，天光已微微透过窗棂，殿内烛火早已熄灭，只余清冷的晨曦漫溢开来。
他低头看了一眼身上盖着的玄色斗篷，上面是象征她身份的由金丝勾勒的栩栩如生的凤凰。
“贺知礼，宫里的算计太多，你不适合陷进去。”
她的话再次充斥在他的脑海里。
他贪恋地用手指摸了摸身上的斗篷，撑起身，目光下意识地寻向那张宽大的紫檀木桌案。
案后已然空无一人，只余几本奏疏和那叠他拼死带回来的账册信件整齐地摞在一旁，仿佛被人翻阅了整夜。空气中还残留着一丝冷冽的墨香。
她早已起身，去处理那些永无止境的朝政了。
他明白她的意思。她是九天之凤，翱翔于权谋交织的苍穹，而他，纵然是江湖上人人敬畏的静月盟主，于她而言，或许也只是一阵偶然掠过宫墙的、不受拘束的风。
风可以短暂停留，却无法真正栖息于金殿玉宇。
清醒一点吧，贺知礼。
他这样想着，指尖轻轻碰了碰肩上包扎细致的伤口，药效果然很好，疼痛已然消退。
他利落地站起身来，将斗篷仔细叠好，放在那张仿佛还残留着她体温的贵妃榻上，仿佛放下一个不该有的奢望。
殿外传来细碎的脚步声，茗雪端着盘子进来，上头是一盅药膳和几碟清淡的小菜，恭敬道，“贺公子，陛下吩咐了，让您今日什么都别想，好好养伤。”
“陛下呢？”
“陛下公事繁忙，正在前厅与沈大人及诸位大人议事，至于具体，奴婢身份卑贱，也无从得知了。”
贺知礼拱拱手道，“辛苦姑娘跑一趟，药膳我一会儿用，不必劳烦了。”
“公子好好休息。”茗雪行礼退下。
—行宫议政殿—
怜舟沅宁端坐于主位之上，面沉如水。下首坐着沈瑶、江南道的各部官员，以及河州新任命的临时督办官员。
空气中弥漫着无声的硝烟。
“陛下，”絮棠悄无声息地进入厅内，呈上一份密报，声音压得极低，“若棠那边有消息了。追踪那批被转移的官粮，有了眉目。”
她眸色一沉道，
“并未走远，就藏在河州与临州交界处的几处废弃的军屯仓窖里，看守严密，但并非无缝可钻，奴才记得，这里尚有些前朝的旧部。此外，截获了几封通往京城的密信，用的是慕容家旁支一个不起眼商队的渠道，内容加密，正在破译。”
怜舟沅宁接过密报，快速扫过，指节在桌案上轻轻叩响。
果然如此。胆大包天，竟敢如此明目张胆行事。
顾氏与慕容家，终究是按捺不住了。
先皇留下的烂摊子，眼下该一并清算个干净。
“很好。”她声音冷冽，“令若棠继续监视，按兵不动，切勿打草惊蛇。朕要看看，还有哪些魑魅魍魉会跳出来。”
“是。”絮棠领命。
怜舟沅宁的目光转向厅内众人，将若棠查获的部分情况择要说明，隐去了消息来源细节。厅内顿时响起一片倒吸冷气之声。
“岂有此理！竟敢私藏赈灾粮于军屯旧地，这是欺君罔上，形同谋反！”一位随行的年轻官员怒不可遏。
沈瑶脸色发白，她负责先行监督，却出了如此大的纰漏，难辞其咎：“臣……臣万死未能察觉……”
“现在不是论罪的时候。”一切都在怜舟沅宁的计划之内，包括沈瑶的纰漏也是，“当务之急，是稳住灾情，揪出幕后之人。沈瑶。”
“臣在。”
“朕命你即刻持朕手谕，统筹调配周边州郡粮仓存粮，优先保障河州赈济，粥棚必须足量厚施。若再出一碗薄粥，朕唯你是问。”
“臣遵旨！必不负陛下所托！”
“王卿，”怜舟沅宁看向那位义愤填膺的年轻官员，“你带人，秘密控制河州太守及其一干心腹属官的家眷，严密监视，但暂不动作。朕要让他们成为压垮骆驼的最后一根稻草。”
“是！陛下！”
江南道的痼疾要清扫干净，连带着整个凤伶国的前朝余孽也要一并收拾。
偏殿内，慕容璟和顾元丞却是第一次爆发了剧烈的争执。
慕容璟那颗惶恐不安的心，终于是无法安稳。
“朗仪，陛下此次雷厉风行，看来是真要彻查到底。我们……我们是否该早做打算？或许……可以向陛下禀明，我慕容家在江南尚有几分人脉存粮，愿‘捐’出部分，以解燃眉之急，也能……博得陛下些许好感？”
他虽是慕容兰香的侄子，可是他的母亲，不过是她堂妹庶出的女儿，他虽被她教养，可这些年听得流言，让他做不到镇定自若。
顾元丞正因玄夜之死和怜舟沅宁的警告而心烦意乱，闻言如同被踩了尾巴的猫，猛地看向慕容璟，眼神阴鸷：“蠢货！你现在去‘捐粮’？岂不是不打自招，告诉陛下那些粮食与你慕容家有关？陛下正愁找不到由头收拾你们！你是嫌自己死得不够快，还是嫌我暴露得不够早？”
不知慕容加怎么会送这么一个蠢货入宫，顾元丞只觉得心下愤怒不已。
慕容璟被他骂得脸色一阵青一阵白，心底久久压抑的心思也被激发了出来，忍不住反驳道，
“可如今陛下已经怀疑了，若等查到头上来，就不是捐粮能解决的了！顾朗仪，你不能只想着……想着那些不切实际的，也该为眼下考虑！我们如今同在一条船上……”
“谁跟你是一条船上的！”顾元丞将手中的杯盏扔在地上，“我是澜清皇子，我的生母是前朝女皇，而你……”
“你不过是慕容家送进来的一条狗，有什么资格在我面前指手画脚？让你做什么就做什么，否则……”
慕容璟不敢再说话，却是在跌跌撞撞迈出门槛的时候，小声嘟囔了一句，“澜清都亡国二十多年了，还整天做着复国的春秋大梦。”
这话落到了顾元丞的耳朵里，他双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心，身体因愤怒而微微颤抖。
“青圭，慕容侍君如此狂悖，也该长些记性了。他不是擅长摔跤惹陛下关心吗？那便让他再摔一次，摔得重一点。”
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