下午，众人终于抵达目的地。村落依林而建，那些用朽木搭建的房屋歪歪斜斜地立在青苔遍布的石板路旁，空气中弥漫着木材腐败的气味，还夹杂着一股莫名其妙的咸腥气息。
空和德克萨斯将坐骑压缩回源石方块后，博士好奇地凑近一间摇摇欲坠的木屋：这些木头都烂成这样了居然还能撑住？他的手指戳了戳腐朽的木板，意外发现里面嵌着密密麻麻的甲壳与藤壶。
喂！别乱碰人家东西！能天使一巴掌拍开博士的手。
你还好意思说我？博士揉着手背，当年是谁把母校炸上天的？
胡说什么，我在拉特兰修道院长大，我在那里可是模范生！
博士突然愣住，他这才想起，眼前这位并非自己熟悉的那个能天使。抱歉...博士尴尬地摸了摸鼻子，我应该是搞混了。
模范生？德克萨斯将一根巧克力棒放进嘴里，就是那个把修道院钟楼炸飞的？
德克萨斯！能天使涨红了脸，声音低了下来，那次是意外嘛。
博士忍不住笑出声，看来眼前的能天使和记忆中的她也没差多少。
这时，伴随着声，木门缓缓裂开一道缝隙。一股混杂着鱼腥与霉变的气味扑面而来。门缝中探出一张如同干涸河床般龟裂的老妇人的脸，她的眼睛浑浊发黄。
外乡人...她的声音非常沙哑，枯枝般的手指死死扣着门框，指甲缝里塞满了黑色的污垢。要吵去别处吵。
能天使立即双手合十，露出歉意的笑容：实在对不起啦老婆婆，我们这就离开。
德克萨斯展开泛黄的羊皮地图：按流程，我们得先拜访村长。她收起地图，转向一条小路，至少得告知当地人我们的到来。
博士打量着四周破败的房屋：我很好奇...这么贫困的村落能支付什么报酬？
不是所有委托都讲求即时回报。德克萨斯耐心地解释，像现在的这种就叫公益委托，帮助困境中的村落发展起来。若他们日后心生向往，就会自愿加入罗德岛，成为我们的领地。
众人停在一栋格外高大的木屋前，这座建筑表面挂满各种奇形怪状的兽骨装饰，散发出的腥臭味比村里其他地方更加浓重。
空紧紧捂住鼻子，眼角泛起泪花：博士，这味道简直像发酵三个月的臭袜子。你怎么没反应呢？
啊？哦...我习惯了。
所有人齐刷刷投来震惊的目光。博士连忙摆手解释：不是...我是说，我是男子汉嘛，承受力比较强。
德克萨斯嘱咐了一句：进去后别捂鼻子，保持尊重。
空和能天使默默点头，强忍着不适放下手。
木门发出沉重的声，昏暗的室内只有一盏摇曳的油灯，燃烧着某种奇特的香料，与那令人作呕的腥臭勉强中和。一个老人正和一个小女孩坐在桌旁，他浑浊的眼睛扫过众人，既无惊喜也无惧色：
罗德岛的人...终于来了啊。
德克萨斯在老人对面落座：罗德岛已受理贵村的委托。具体需要什么协助？
驼兽...老人枯瘦的手指敲击着桌面，还有山上的猎物。驼兽要强壮的，越大越好...
德克萨斯快速地记录着，这时博士突然说道：容我插一嘴，村长，村里可有什么特产？
能天使拽住博士的袖子小声嘀咕，你该不会想占便宜吧？
当然不是了，我只是想帮村子找条财路，有特产不就能交易致富了吗？
老人浑浊的眼珠转向博士，缓缓摇头：我们村...自给自足，不需要什么交易。
这样啊，那真是遗憾。
老人颤巍巍地站起身，牵起身旁小女孩枯瘦的手：跟我来...给你们安排了住处。
众人跟随他们来到村边一座爬满藤蔓的石屋前。老人从怀中掏出一把生锈的钥匙，打开了房门。这几日...你们就住这里吧。他将钥匙交给德克萨斯，转头对孙女说：丫头，帮客人收拾下。
老人刚要离开，博士突然上前，掌心托着几颗源石：村长，这个或许你们村子用得上？
老人浑浊的目光在源石上停留片刻，摇了摇头，拄着拐杖慢慢消失在暮色中。
博士的余光瞥见恶灵，这家伙不知什么时候又出现了，正倒挂在树枝上，笑嘻嘻地看着他：想完成奢靡卡？这群与世隔绝的村民要源石做什么？不如把灵魂卖给我，说不定能给你指条明路呢。
博士看了眼正在进屋的同伴们，选择沉默。
博士？空从门缝探出头，不进来吗？
你们先去，我等会就来。博士笑了笑。
待木门关上，他又对着自己的影子说道：阿斯卡纶，给你个任务，去侦查下村子周围的环境。阴影微微波动，随即恢复平静。
博士这才走向那棵枯树，抬头道：你有什么方法？不如下来谈谈？
恶灵像片落叶般轻盈落地：终于想通啦？
博士突然暴起，一把掐住恶灵的咽喉将其抵在树干上：说！为什么对我的灵魂这么执着？
哈哈哈！恶灵被掐得舌头外吐却还在怪笑，打我呀，反正我又不会疼。
博士凑近那张扭曲的脸：是普瑞赛斯派你来的？收完我的灵魂就输掉游戏是不是？
恶灵突然摆出一副老学究的模样，摇头晃脑道：年轻人啊，别总钻牛角尖，活在当下才是正道。老是执着于这些没用的东西，要好好想想什么才是现在该做的。
博士的拳头狠狠砸在树干上，震落几片枯叶。恶灵的身影早已消散，只有那刺耳的笑声在暮色中回荡：
咯咯咯...急了急了。
博士推开木门，屋内德克萨斯正皱眉拍打着发霉的床褥，能天使在一旁手忙脚乱地帮忙。空则坐在角落，轻声为小女孩哼着歌谣。
德克萨斯...博士走到她身边，蹭了蹭，来根巧克力棒。
德克萨斯从口袋里抽出一根递过去：
博士将巧克力棒叼在嘴边，装模作样地吸了一口，吐出一口根本不存在的烟圈。
小姑娘，先回家吧，这里交给我们就好。各位，我们开个小会。
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