风蚀魔窟内，时间的概念被拉得很长，又似乎缩得很短。当李玄真彻底熟悉了“陨星破法板砖”那沉甸甸的手感和内蕴的锋锐，当王铁柱的断骨在丹药和自身恢复力下初步愈合，已能小心活动，当大黑后背的血痂开始脱落露出粉嫩的新肉，当二哈体表的灰白绒毛渐渐淡去、呼吸变得更为平稳悠长却依旧沉睡不醒时，李玄真知道，离开的时候快到了。
此地虽安全隐蔽，却非久留之所。他们需要更广阔的天空，更需要一个明确的方向。
他将所有此次戈壁与秘境的收获，一件件重新取出，摆放在干燥的石面上。不再是简单的清点，而是带着一种审视与思索的目光，试图从这些用命搏来的物品中，拼凑出更深层次的线索，指引出下一步的道路。
那枚得自哨所、数次发挥奇效的玄甲军令牌，触手冰凉，上面的磨损痕迹诉说着岁月的沧桑与曾经的铁血；那张同样得自哨所、标注了风蚀魔窟位置的简陋地图，边缘已经有些毛糙；那本哨所队正的日记，兽皮纸页泛黄脆弱，字迹却依旧透着不屈与绝望；还有那角从陨星殿偏殿得来的、边缘布满玄奥符文的残缺青铜阵盘，沉默而神秘。
他的目光最先落在日记上。再次翻阅那些熟悉的字句，“…烽火已熄，援军无望…”、“…奉命死守，直至最后一人…”、“…希望‘薪火’能存…”、“…西北…赤阳…” 这些词句他曾读过，但此刻结合秘境中的见闻——那些执念不散、反复冲杀的战魂，那座悲壮开启的陨星殿，那块断裂的镇魔碑，以及阿飘关于“天外之敌”、“规则层面”的骇人警告——再读起来，感受已然截然不同。
那不再仅仅是一个边陲哨所的绝望记录，而是一个庞大战争体系崩溃毁灭的微小缩影，是无数类似悲剧中的一个注脚。“薪火”二字，在他心中变得无比沉重。它到底是什么？是一种传承？一件信物？一种希望的理念？还是…对抗那所谓“天外之敌”的关键方法？
他的手指摩挲着地图，目光落在西北方向那片标注着大量危险符号、却也有一个模糊印记的区域。那里，按照日记提及，似乎是“赤阳”之地，也是玄甲军某个早已被遗忘的后备营地方向。一个没落的后备营地，能保存下什么呢？
最后，他拿起那角残缺的青铜阵盘。这东西他一直没研究明白，输入灵力毫无反应，神识探入也如石沉大海，除了材质古老、符文深奥，看不出任何特异之处。他几乎是下意识地，将一丝极其微弱的混元灵力，尝试着模拟出在哨所感受过、并在秘境中用以召唤军魂的那股苍凉悲壮的战意，缓缓注入阵盘。
就在那丝独特的“战意”灵力触及阵盘的瞬间——
嗡！
阵盘猛地一颤！表面那些沉寂的符文骤然亮起一瞬，散发出一种古老而微弱的光芒，但随即迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝力量。就在这光芒亮起的刹那，李玄真仿佛听到了一声极其遥远、极其模糊、却充满无尽疲惫与期待的叹息，直接响在他的识海深处！
与此同时，一直沉寂、几乎让人感觉不到其存在的阿飘，那古剑柄上再次浮现出那淡薄得几乎透明的虚影，它似乎被那声叹息和阵盘的短暂异动从深沉的恢复中惊醒，发出了一声微不可闻的呻吟般的意念：
“……是…‘守夜人’的…气息……这破烂…居然还残留着一丝…联系……”
李玄真精神一振，连忙集中精神追问：“阿飘？你醒了？守夜人是什么？这阵盘有什么用？”
阿飘的虚影晃动了一下，显得极其不稳定，声音断断续续，仿佛随时会再次消散：“…蠢货…别用…灵力吵我…好不容易…积攒点…”“守夜人…是…‘薪火’的…看守者…之一…也是最…悲惨的…一批…他们…燃烧自己…照亮…黑暗…等待…永远不会来的…黎明…”
它的声音带着一种深深的哀伤与寂寥。“这阵盘…是…信物…也是…坐标…但…碎了…没用了…除非…找到…其他碎片…或者…找到…他们…最后…的…‘灯塔’……”
“灯塔？在哪儿？”李玄真急切地追问。
“…西北…极西…苦寒之地…赤阳…早已…熄灭…”阿飘的声音越来越低，虚影愈发淡薄，“…去找…吧…最不可能的地方…最不起眼的人…或许…还有…一点…火星……”
话音未落，它的虚影便彻底散去，古剑柄再次归于沉寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。但李玄真知道不是。阿飘在极度虚弱下，透露了至关重要的信息！
守夜人！薪火的看守者！灯塔！西北极西，赤阳之地！
这些碎片化的信息，与日记、地图上的标注、以及之前在哨所感受到的一切，瞬间在他脑海中串联起来，形成了一个相对清晰的方向！
他猛地站起身，眼中闪烁着前所未有的明亮光芒。之前的迷茫与不确定一扫而空。
“铁柱，大黑，”他的声音带着一种久违的坚定与决心，“我们该走了。”
王铁柱小心地护着自己的胳膊站起来，大黑也低吼一声，凑了过来。他们都看向李玄真，等待着他的下文。
李玄真将令牌、地图、日记和那角阵盘郑重收起，目光仿佛穿透了厚厚的岩壁，望向了遥远的西北方。
“我们去西北。”他沉声说道，语气不容置疑，“不去管什么天澜宗的追杀，不去管什么妖族的恩怨，也不去奢望那虚无缥缈的顶级秘境和宝藏。”
“我们去寻找‘薪火’。”
“去找那些可能还坚守在黑暗里，等着永远不会来的黎明的‘守夜人’。”
“去找那盏或许已经熄灭，但曾照亮过黑暗的‘灯塔’。”
“我不知道那到底是什么，是一本书，是一个人，还是一堆早已冷透的灰烬。但我知道，那是那些战死的玄甲军士们用命守护的东西，是阿飘口中对抗那‘天外之敌’可能的关键，也是我们目前唯一的、真正值得去追寻的目标！”
王铁柱似懂非懂，但他信任李玄真，瓮声瓮气地道：“狗蛋哥你去哪，俺就去哪！反正俺这命是你捡回来的！”
大黑用大脑袋蹭了蹭李玄真，低吼一声，表示同意。
李玄真看了一眼依旧沉睡的二哈，眼中闪过一丝担忧，但很快化为更深的坚定。二哈的异变或许也与那上古的秘密有关，西北之行，或许也能找到让它苏醒的契机。
目标，从未如此清晰过。
不再是漫无目的地逃亡或冒险，而是承载着一段被遗忘的历史，去寻找一个渺茫却至关重要的希望。
寻找薪火。
这，将成为他们下一段征程的核心。
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