葬神戈壁的边缘，风势似乎永无止歇，卷起亿万颗沙砾，如同时间的洪流，一遍遍冲刷着这片亘古苍凉的土地。李玄真站在一道被风蚀得千疮百孔的岩脊上，身后，是那片吞噬了无数生命、埋葬了上古秘辛、也给予他们无尽艰险与意外收获的无垠沙海。身前，大地逐渐褪去那令人心悸的昏黄，显露出更为坚硬、色彩也更显深沉的灰褐色岩层与稀疏的耐旱植被，预示着他们即将真正踏出这片令人爱恨交织的绝地。
他缓缓转过身，目光沉静地回望。视线所及，天地相接处一片混沌，只有连绵的沙丘如同凝固的巨浪，在灼热的气浪中微微扭曲。那里，曾有一座孤寂的哨所，承载着至死方休的忠诚与绝望；曾有一片诡谲的黑市，充斥着贪婪与杀戮；曾有一片危机四伏的万妖林，孕育着奇遇与背叛；更深处，还隐藏着一座泣血的秘境，上演了军魂悲歌、夺宝混战与崩天裂地的逃亡。
王铁柱站在他身侧稍后一步的位置，用那只完好的手挠了挠剃得发青的头皮，另一条胳膊还吊在胸前，但脸上已没了之前的惶恐与剧痛，只剩下一种历经风霜后的憨实与沉稳。他顺着李玄真的目光望去，咂了咂嘴，瓮声道：“这鬼地方…差点把俺们全埋里头…可想想，又好像从里头扒拉出不少好东西…” 他的语气复杂，有后怕，也有不舍，更有一丝难以言喻的骄傲。他们活着走出来了，而且，变得不同了。
大黑低伏下雄壮的身躯，好让背上依旧沉睡的二哈躺得更平稳些。它甩了甩硕大的头颅，鼻腔喷出两股带着沙尘的白气，铜铃大的熊眼望向戈壁深处时，闪过一丝不易察觉的忌惮，但更多的是一种踏实的满足。它还活着，伙伴们也都在，这就够了。
李玄真没有立刻接话，只是静静地站着，任由戈壁的风吹拂着他略显破旧却浆洗干净的衣袍。他的气息内敛而沉凝，经过魔窟中最后的疗伤与巩固，修为已彻底稳固在金丹中期巅峰，只差一个契机便能尝试冲击后期。丹田之内，那颗琉璃金丹光华内蕴，流转不息，比之初入戈壁时，不知强横凝练了多少。更让他心神微动的是，金丹核心处那个盘膝而坐的迷你婴儿虚影，似乎愈发清晰，偶尔的细微动弹，也不再让他惊慌失措，反而生出一种奇妙的血脉相连之感，仿佛那真的是他生命与道途的延伸与未来。
实力的提升显而易见，但更重要的，是见识与认知的翻天覆地。
他不再是那个只为了生存和苏清月而懵懂闯荡的小散修。他亲眼见证了上古战场的残酷碎片，感受到了玄甲军魂那跨越时空的不屈执念，从阿飘口中知晓了“飞升骗局”背后那令人绝望的、来自“天外”甚至“规则层面”的恐怖阴影。他明白了“镇魔碑”所镇何物，也知道了自己所修的《混元功》那令人心悸的潜在特性与禁忌。
世界的真相，如同一幅血腥、宏大而绝望的画卷，在他面前撕开了一角。渺小如他，却被无形中推到了这条对抗未知恐怖、追寻一线“薪火”的道路上。
代价是巨大的。阿飘为了救他们，动用底牌后陷入不知何时才能苏醒的深沉休眠；那柄来历神秘的古剑近乎彻底报废，裂痕遍布；大量的丹药、符箓、灵石在连番恶战与逃亡中消耗殆尽；二哈至今昏迷不醒，体内异变难测；王铁柱也付出了一条胳膊暂时残废的代价。
但收获，同样惊人。九转还魂丹的残品，是未来救治苏清月的最大希望；星辰金与虚空晶石是足以让元婴修士眼红的顶级材料；那角功能不明的青铜阵盘或许隐藏着更大的秘密；玄甲军令牌、地图与日记，更是承载着关键信息与指向“薪火”的线索。更重要的是，他们这个小小的团队，在一次次生死考验中，羁绊愈发深厚，默契融入骨髓，真正成为了可以托付后背、共闯刀山火海的生死兄弟。
“亏了还是赚了？”李玄真低声重复着自己当初的疑问，嘴角缓缓勾起一抹复杂的弧度，摇了摇头，“这账，没法算。” 活着，本身就是最大的赚头。而肩上多出的那份沉甸甸的责任与目标，则是无法用得失衡量的宿命。
他抬起手，轻轻拍了拍腰间那枚温润的玄甲军令牌，目光变得锐利而坚定：“走吧。这戈壁…只是开始。”
前路，已然明确。西北。那片广袤、苦寒、被诸多修仙势力视为蛮荒流放之地的巨大疆域。根据地图标注与阿飘破碎的记忆，那里散布着庞大的凡人国度，也隐藏着一个早已没落、甚至不被正史记载的“玄甲军”后备营地的方向。那里，是最有可能找到“守夜人”，寻到那丝微弱“薪火”的地方。
然而，前途绝非坦途。西北之地绝非世外桃源，其本身的严酷环境、错综复杂的凡人势力、可能存在的本土修真宗门或蛮族部落，都将是新的挑战。更别提，那如同附骨之疽般悄然追踪而来的“猎骨者”的阴影……一个以狩猎特异根骨与传承为生的金丹巅峰强者，其威胁程度，甚至可能超过天澜宗的长老。
新的征程，必将伴随着新的风暴与更为复杂的局势。
李玄真深吸一口戈壁边缘那依旧干燥却仿佛多了些许不同意味的空气，最后看了一眼那片给予他们无尽磨难与蜕变的沙海，转身，迈步。
步伐沉稳，踏碎了岩脊边缘的风化碎石，向着西北方向，再无迟疑。
“兄弟们，”他的声音不高，却清晰地传入每个同伴耳中，带着一种不容置疑的决断与一丝熟悉的、混不吝的调侃，“目标西北！去找找看，那些死脑筋的‘守夜人’到底还留没留下点能烧的‘柴火’！”
他顿了顿，嘿嘿一笑，冲散了略显沉重的气氛：“顺便…铁柱，记得到地方打听打听，哪家的烤全羊最地道！咱们可是拿命拼出来的饭票，必须得吃回本！”
王铁柱眼睛一亮，用力点头，仿佛已经闻到了那诱人的肉香。大黑也发出一声低沉的、充满期待的呼噜声。
笑声中，一小队身影，带着满身风尘、累累伤痕、沉甸甸的收获与一个看似渺茫却至关重要的目标，踏出了葬神戈壁的边界，真正步入了广阔而未知的西北大地。
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