踏出万剑冢那无形界限的瞬间，外界相对温和湿润的空气涌入肺腑，与剑冢内终年不散的锋锐金煞之气形成鲜明对比。李狗蛋微不可查地舒展了一下筋骨，体内三烬循环自行运转，将那一丝因环境骤变而产生的不适感瞬间抚平。他脸上依旧挂着那副完成巡守任务后、带着点疲惫和“这鬼地方真不是人待的”后怕表情，与林风等人完成了最后的交接手续，领取了那点象征性的贡献点。
“李前辈，此次多亏有您，我等才能安然完成巡守。”林风再次郑重道谢，其余三名弟子也纷纷躬身。他们心知肚明，若非这位深藏不露的客卿在，光是那残剑傀儡阵就够他们喝一壶，更别提核心区域那令人心悸的异动了。
“客气啥，拿钱办事嘛。”李狗蛋浑不在意地摆摆手，打了个哈欠，“行了，没啥事俺就先回去歇着了，这趟可累得不轻。”他演技到位，将一个实力尚可但运气不错、有点小机灵又有点怕死的客卿形象维持得滴水不漏。
与林风等人分开后，李狗蛋并未直接返回听涛苑，而是看似随意地在蓬莱外岛逛了逛。他刻意放慢脚步，神识如同最细腻的蛛网，悄然铺开，感知着周遭的一切。街道上往来的弟子依旧等级分明，行色匆匆；坊市间叫卖声不绝于耳，灵草、矿石、符箓琳琅满目；远处讲法堂传来清越的钟声和隐约的诵经声……一切都与往日无异，透着海外仙山特有的秩序与宁静。
然而，在这片祥和的表象之下，李狗蛋却捕捉到了一些极其微妙的异常。有几道隐晦的神识，在他离开剑冢区域后，便若有若无地缀在了远处，并非明目张胆的监视，更像是某种例行的、加强版的“关注”。这些神识的主人修为不弱，至少是元婴级别，而且气息与蓬莱本岛灵力同源，显然是岛上的高阶修士。他们并未靠近，只是远远地确认着他的行踪，仿佛在评估着什么。
此外，他还注意到，外岛某些关键位置的巡逻弟子，换防频率似乎比之前高了一些，虽然依旧井然有序，但无形中透出一股外松内紧的气氛。就连空气中弥漫的灵气，也似乎比往日更“沉”了一些，仿佛有什么东西在深处搅动。
“看来，老狐狸还是起疑心了。”李狗蛋心中冷笑，面上却不动声色，甚至还在一个卖灵果的摊贩前停下，买了几个看起来水灵灵的“朱玉果”，扔给肩头早就馋得流口水的二哈一个，自己也在衣服上擦了擦，咔嚓咬了一口，汁水四溢，含混地赞了句“真甜”，活脱脱一个没什么心机的粗豪汉子。
他这般作态，倒是让那些暗中关注的神识似乎迟疑了一下，随后便陆续撤去了大半，只留下一两道最为隐晦的，依旧保持着最低限度的远程感应。
慢悠悠地逛了大半个时辰，李狗蛋才兜兜转转回到了听涛苑。苑外的禁制依旧存在，但在他如今敏锐的感知下，这禁制似乎也被加强了一丝，多了点不易察觉的“监听”效果。
“大哥，你回来了！”王铁柱第一个迎上来，围着李狗蛋转了两圈，鼻子抽动，“咦？大哥，你身上…好像有点不一样了？有股…说不出的利索劲儿？”
苏清月也从屋内走出，她修为更高，神识更强，感受更为清晰。她看着李狗蛋，美眸中闪过一丝讶异。眼前的李狗蛋，外表看似与离开时无异，但整个人的“精气神”仿佛经历了一次彻底的洗礼，变得更加凝练、通透，尤其是那双眼睛，看似随意，深处却隐含着一种难以言喻的锐利与沉静，仿佛能洞穿虚妄。他周身气息圆融内敛，但苏清月却能隐隐感觉到，在那平静的表象下，蕴藏着一股如同休眠火山般的磅礴力量，以及一种…令她元婴都微微悸动的锋锐道韵。
“看来，你成功了。”苏清月语气肯定，带着一丝欣喜。
李狗蛋咧嘴一笑，拍了拍肚子：“那是，也不看是谁出马。不过动静可能有点大，估计把某个老家伙惊动了。”他指了指苑外，做了个“隔墙有耳”的手势。
苏清月和王铁柱立刻会意，不再多问。三人默契地走进屋内，李狗蛋随手布下几道隔音和干扰探查的简易禁制——以他如今对能量掌控的精妙，这些禁制看似普通，效果却比之前强了数倍，足以暂时屏蔽掉外界那不够“贴心”的窥探。
“怎么样？那庚金之烬厉害不？”王铁柱迫不及待地压低声音问道。
李狗蛋掌心一翻，一缕细如发丝的白金光芒在指尖跳跃流转，无声无息，却让周遭的空气都发出细微的撕裂声，桌面上甚至出现了一道发丝般的切痕。“还行，挺锋利的。”他轻描淡写地说道，随即光芒收敛，“不过现在不是研究这个的时候，咱们得想想下一步了。”
他将自己在剑冢深处的经历，尤其是最后“万剑噬心”的考验以及归来时察觉到的异常，简要地说了一遍，略去了许多凶险细节，但重点强调了云矶子可能已经产生怀疑。
“蓬莱这地方，不能久留了。”李狗蛋总结道，“瀛洲那个战书，来得正是时候。不管是不是陷阱，咱们都得去。离火之烬，必须拿到手。”
苏清月点头表示同意：“嗯，三烬已得其二，五行循环已见端倪，离火之烬是关键一环。而且，继续留在蓬莱，变数太大。云矶子态度暧昧，敌友难分，与其在此被动猜测，不如主动跳出去，去瀛洲看看局面。”
“嘿嘿，俺早就想会会那帮玩火的家伙了！”王铁柱摩拳擦掌，他修炼的功法偏重肉身和气血，对炽热阳刚的环境并不排斥。
是夜，听涛苑内灯火早熄，一片寂静，仿佛主人早已安歇。然而，在李狗蛋布下的禁制之内，三人一狗（二哈在啃灵果，大黑安静趴着）却并未入睡，而是在低声商议着前往瀛洲的细节，以及应对可能发生的各种变故的计划。李狗蛋将新得的庚金之烬的力量悄然融入自身法力循环，进一步熟悉和稳固，同时分出一丝心神，始终警惕着苑外的任何风吹草动。
蓬莱仙岛的夜晚，依旧仙气缥缈，月华如水。但在李狗蛋感知中，这片祥和的仙境之下，潜藏的暗流，似乎比剑冢内的金煞之气，更加冰冷刺骨。
他知道，平静的日子，恐怕不多了。而远在另一片海域的瀛洲，那燃烧着不灭之火的山脉，正等待着他的到来。
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