张继平睁开眼的时候,天光正从窗缝里斜切进来,落在他手背上。那截灯芯还在掌心,已经冷了,边缘沾着干掉的血渣。他动了动手指,没力气握紧,但也没松开。
门被推开,林青端着一碗药进来,脚步很轻,像是怕惊动什么。她把碗放在床头,没说话,伸手探他额头。温度降了,脉象还是虚得厉害。
“能走吗?”她问。
张继平喉咙里滚出一声,算回应。
林青转身从墙角拿起一根铁杖,通体漆黑,底部刻着半圈旧符。她递过来。他撑着坐起,肋骨处像有钝刀在磨,冷汗顺着鬓角往下淌。铁杖压进掌心,支撑住身体。
脚一落地,腿就抖。
他没停,一步步挪到门口。外面风大,吹得衣角啪啪响。三名年轻弟子站在院中,见他出来,立刻低头行礼。没人说话,气氛像绷紧的弦。
“西北废岭。”林青跟上来,声音平得没有起伏,“昨夜律脉震了三次,裂口扩大,底下有东西在动。”
张继平点头。他知道那是什么。
三年前被钉死的三十七人,魂魄锁在律脉里,名字抹了,经脉穿了钉。现在钉断了,魂散了,可地底的根还在。那不是坟,是封印。封印一松,底下埋的东西就要往上爬。
一行人往北走。
路上没人提战损,没人问伤亡。那些事已经沉下去了。现在只有一件事:把没关严的门,重新锁上。
废岭在门派最北端,地势陡斜,石层发黑。一道新裂口横在山腰,长约十余丈,深不见底。边缘符纹被撕开,露出底下暗红岩层,像是地底有血在烧。
林青停下,从怀里取出一块铜牌,递给张继平。上面刻着“律察令”三个字,边角磨损严重。
“藏律阁昨晚开了禁库,调出三份古图。”她说,“一处在岭下三百步,一处在裂口正下方,还有一处……在地底。”
张继平盯着铜牌,慢慢翻过背面。那里有一行小字:“启门者,持令叩三下,应声而入。”
他知道这是什么。上古遗迹的准入凭证。门派初建时,靠的就是这类遗物立基。后来战乱频发,大多遗失。这块是仅存的几块之一,一直锁在禁库最底层。
“谁让你拿出来的?”他问。
“没人让我。”林青说,“是我自己拿的。你倒下的时候,我就想好了。这一战没完,外敌能用断律钉,说明他们知道律脉的弱点。我们得知道得更多。”
张继平没再问。他把铜牌攥进手心,走向裂口。
三名弟子跟上,一人背药箱,一人拎灯匣,最后一人抱着一块石板,上面画着残缺的地图。他们不敢靠太近,但也没落下。
张继平在裂口边缘蹲下,铁杖插进岩缝,试探深度。风从下面涌上来,带着一股铁锈味。他取出铜牌,贴在裂口一侧的石壁上,轻轻叩了三下。
敲第一下,没反应。
第二下,石壁微微震。
第三下,整道裂口突然向内塌陷,露出一条斜向下的石阶,边缘长满暗绿色苔藓,像是多年没人踏足。
林青点亮一盏灯,递给他。
张继平接过,率先走下。台阶湿滑,每一步都得踩实。身后三人紧跟着,呼吸声在狭窄空间里回荡。
往下约五十步,通道变宽,出现一面石墙。墙上嵌着一块石碑,字迹模糊,但还能辨认:“律源所寄,非持令者不得入。违者,魂销骨灭。”
张继平伸手摸碑文,指尖传来一阵刺麻,像是被静电打了一下。他没缩手,继续往下看。碑底有一道凹槽,形状和铜牌吻合。
他把铜牌按进去。
石碑缓缓下沉,露出后面的门洞。里面漆黑一片,空气凝滞,温度骤降。
林青想跟进去,被他抬手拦住。
“你带他们在外面守着。”他说,“我一个人进。”
“你现在的状态——”
“正因为我现在这样,才得进去。”他打断她,“律脉反噬烧了我的气海,但也让我成了‘无律之人’。这种地方,有修为的进不去,会被排斥。只有断了律丝的,才能走到底。”
林青盯着他看了几秒,终于点头。
张继平迈步进门。
门内是一条笔直通道,两侧墙上嵌着青铜灯座,每一盏都空着。他举灯前行,脚步声被墙壁吸走,几乎听不见。地面铺着黑石,踩上去有种奇怪的弹性,像是底下有东西在缓慢呼吸。
走了约百步,前方出现一座石殿。
殿中央立着一根石柱,高约三丈,表面刻满符文,层层叠叠,像是不断叠加的封印。柱底有一圈凹槽,形状像人跪伏的轮廓。
张继平走近,发现凹槽里积着一层灰,但边缘有recent摩擦的痕迹。有人来过。
他绕到石柱背面,看到一行新刻的字:“律可篡,命可改,唯源不灭。”
字迹很新,刀痕还没风化。
他盯着那行字,忽然觉得后颈发凉。这不是警告,是宣言。
正要细看,脚下一沉。地面轻微震动,石柱上的符文开始发红,像是被激活了什么机制。
他迅速后退,但已经晚了。
石柱底部裂开一道缝,涌出灰白色雾气,带着腐朽的气息。雾中隐约有影子在动,不是人形,也不像兽,更像是被扭曲的肢体拼凑出来的存在。
张继平握紧铁杖,退到墙边。
雾气扩散得很快,几息之间就填满了大半石殿。他屏住呼吸,耳朵捕捉到一种低频震动,像是从地底传来的脉搏。
突然,雾中伸出一只手。
干枯,皮肤发黑,指节扭曲,却死死抓向石柱上的符文。那只手一碰符文,整根石柱剧烈一震,一道裂痕从顶端蔓延下来。
张继平立刻明白它想干什么——破封。
他冲上去,用铁杖砸向那只手。铁杖撞上,发出金属般的脆响,手被击退,但没断。雾气翻滚,更多肢体探出,全都朝着石柱爬去。
他咬牙,将铁杖横在胸前,一脚踹翻最近的青铜灯座。灯座倒地,铜油洒出。他把灯狠狠砸进去,火焰瞬间腾起,烧向雾气。
火光一亮,雾中发出尖锐的摩擦声,像是某种东西在痛苦地扭曲。肢体缩了回去,但没消失。它们在火光边缘徘徊,等待火焰衰弱。
张继平喘着气,额头冷汗直流。他知道这火撑不了多久。
他转向石柱,盯着那道新裂痕。如果封印破了,底下压的东西会出来。那不是冤魂,不是外敌,是比“篡律”更早的东西——律的源头,被篡改前的原始形态。
没人知道那是什么。
他伸手摸向石柱内部的符文层,指尖突然触到一道凹陷。那是一个隐藏的刻痕,形状像眼睛。
他愣住。
这不是古文,是暗记。门派内部才有的标记。三年前,被钉死的三十七人中,有人来过这里。
他正要细看,背后火焰猛地一矮。
雾气压了上来。
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