猿魔谷的秩序初步建立，纳贡体系开始运转，各部落在划定的区域内休养生息，整个疆域呈现出一种劫后余生的蓬勃朝气。
然而，袁罡并未有丝毫松懈。他深知，表面的平静之下，暗流依旧汹涌，黑风主脉与青岚城的退让只是暂时的，内部的整合也远未完成。
半月后，袁罡的道基伤势已恢复了七七八八，修为甚至因祸得福，更加精进了一丝，稳固在了筑基初期顶峰。
他决定亲自前往风息平原，探查那处新发现的赤铜矿与神秘的人族古驿站。
此次出行，他并未大张旗鼓，只带了墨渊、短尾以及十名精锐的猿魔战士。
墨渊精通阵法和人族知识，短尾机敏擅察，是探查未知之地的绝佳组合。
风息平原位于猿魔谷西北方向约三百里处，地势相对平坦，常年刮着带着砂砾的大风，故而得名，这里资源相对贫瘠，以往少有部落在此长期定居。
一行人驾驭着妖风（筑基期已可短途御空），花了小半日功夫便抵达了勘探队标记的区域。
尚未靠近，远远便能看到一片裸露的、呈现出赤红色的山体，在灰黄色的平原上格外显眼。
那便是赤铜矿脉，空气中弥漫着淡淡的金属腥气，以及一种……若有若无的灵气波动。
“头领，就是那里。”短尾指着矿脉旁边，一处被风沙半掩的废墟说道。
那是一片由青灰色巨石垒砌而成的建筑群残骸，规模不大，但结构依稀可见当年的规整，残垣断壁间，还能看到一些模糊的雕刻纹路，风格与现今黑风山脉的妖族建筑迥异，带着明显的人族痕迹。
最引人注目的是废墟中央，一座相对完好的、类似哨塔的建筑顶端，镶嵌着一块已经黯淡无光、布满裂纹的菱形水晶。
微弱的灵力波动，正是从那块水晶以及整个废墟的地下隐隐传来。
“果然是人族驿站，看这风格和风化程度，至少有数千年历史了。”墨渊仔细观察着，浑浊的眼中闪过一丝追忆，“风息古道……没想到还能看到当年的痕迹。”
“长老认得此地？”袁罡问道。
墨渊点了点头，又摇了摇头：“略有耳闻，上古时期，人族与妖族并非如今日这般泾渭分明，甚至有过通商往来。这风息古道便是其中一条商路，这驿站应是供往来商队休憩、补充物资之用。后来天地剧变，商路断绝，这些驿站也就荒废了。只是……”
他顿了顿，目光凝重地看向那块菱形水晶：“这残留的禁制波动，似乎并非单纯的防护或聚灵阵法，倒像是……某种封印或者……通讯法阵的残余？”
“封印？通讯？”袁罡眉头微蹙，神识如同无形的触手，小心翼翼地向着废墟蔓延而去。
他的神识刚一接触那片区域，立刻感受到了一层无形的、坚韧的屏障。
这屏障并不强大，甚至有些残破，但却异常坚韧，带着一种古老而玄奥的气息，将他的神识阻挡在外。
“有禁制残留，强度不高，但很古怪。”袁罡收回神识，沉声道。
“让老朽试试。”墨渊上前几步，取出那根歪扭的木杖，口中念念有词，杖尖在空中划出几个玄奥的符文，轻轻点向那无形的屏障。
符文与屏障接触，如同水滴落入湖面，荡起一圈圈涟漪。墨渊闭目感应了片刻，脸上露出一丝讶异。
“奇怪……这禁制并非单纯的防御，更像是一种……筛选和认证机制。它似乎在辨别接触者的……血脉或者灵力属性？”墨渊睁开眼，语气带着不确定，“而且，禁制的核心能量，并非来自灵石或地脉，而是……源自那矿脉深处的某种东西。”
“筛选？认证？源自矿脉？”袁罡心中一动，想到了某种可能。他示意众人后退，自己则缓缓走向废墟。
当他踏足废墟边缘的瞬间，那层无形的屏障再次出现，但这一次，并未强行阻挡他，而是如同水波般掠过他的身体。
袁罡清晰地感觉到，自己体内的魔猿罡元，在接触到这屏障的刹那，微微躁动了一下。
而那屏障，在掠过他之后，似乎……减弱了微不可查的一丝？
“头领，怎么样？”短尾紧张地问道。
“这禁制，似乎对我的力量……有反应。”袁罡目光闪动，他再次尝试向前迈步。这一次，阻力小了许多。他连续走了十几步，已经深入废墟内部，那屏障虽然依旧存在，却不再强烈排斥他。
墨渊等人见状，也尝试进入，却被那屏障牢牢阻挡在外。
“果然……这禁制在筛选特定的力量属性。”墨渊恍然，“头领您的魔猿罡元，或许因为其古老或特殊的性质，被这禁制默认为‘通行凭证’。”
袁罡点了点头，心中更加好奇，一个人族古驿站，为何会设置针对特定力量，甚至是古老妖族力量的禁制？他继续向废墟中心那座相对完好的哨塔走去。
越是靠近哨塔，那股微弱的灵力波动就越是清晰。
同时，他也感觉到，脚下的地面传来一丝丝灼热的气息，与旁边的赤铜矿脉隐隐相连。
他走到哨塔之下，仰头看着那块布满裂纹的菱形水晶，迟疑片刻，他伸出手，将一丝精纯的暗金色魔猿罡元，缓缓注入水晶之中。
起初，水晶毫无反应，但随着罡元的持续注入，那黯淡的水晶核心，猛地亮起了一点微弱的、如同星火般的金红色光芒！
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣自水晶中传出，同时，整个废墟的残存禁制都随之轻轻震颤起来！地面之下，那灼热的气息陡然变得强烈！
“咔嚓……咔嚓……”
细微的碎裂声从脚下传来，袁罡低头一看，只见哨塔底部的地面，竟然缓缓裂开了一道缝隙，露出了一个向下的、黑黝黝的洞口！
一股更加精纯、更加灼热，并且带着浓郁金铁煞气的灵气，从洞口中喷涌而出！
这洞口之下，竟然别有洞天！
“果然有密室！”短尾在外面惊呼。
袁罡艺高人胆大，没有犹豫，身形一闪，便跃入了洞口之中。
洞口之下是一条倾斜向下的石阶，深入地下约十丈后，眼前豁然开朗。
这是一个不大的石室，约莫寻常房间大小。石室中央，布置着一座小型的、由某种赤红色金属构筑的复杂阵法。
阵法的核心，并非灵石，而是一块拳头大小、不断散发着灼热金铁煞气的暗红色晶石！那精纯的灵气，正是源自这块晶石！
而石室的四周墙壁上，则刻满了密密麻麻的古文字和图案，那些文字并非现今流通的人族文字，更加古老晦涩，但旁边的图案却相对清晰——描绘着熔炼矿石、锻造兵器、以及……一种操控金铁之气的修炼法门！
“这是……一座上古炼器师的传承密室！”随后跟下来的墨渊，看到墙上的图文和中央的阵法、晶石，忍不住失声惊呼，脸上充满了激动之色，“这块晶石……是‘赤煞金精’！是炼制高阶金行法器的顶级灵材！这阵法，是以赤煞金精为核心，凝聚金铁煞气，辅助炼器与修炼的‘聚煞炼金阵’！”
袁罡的目光扫过墙壁上的图文，虽然他看不懂全部文字，但结合图案和墨渊的解说，也明白了大半。
这处古驿站下方，竟然隐藏着一位上古炼器师的传承，以及一块珍贵的赤煞金精！
难怪外面的禁制会筛选力量属性，这位炼器师留下的传承，很可能对继承者的力量属性有特定要求，而袁罡的魔猿罡元，恰好符合！
这简直是为他量身定做的机缘，混世魔猿棍虽强，但终究是自行成长，缺乏系统的炼制和温养法门。
而这上古炼器传承，正好弥补了这一短板！那赤煞金精，更是提升棍品质的绝佳材料！
“天助我也！”袁罡眼中精光爆射。他正愁部落缺乏炼器手段和高端资源，没想到瞌睡就有人送来了枕头！
然而，就在他准备仔细研读墙壁上的传承时，墨渊却脸色凝重地指着阵法旁边的一处角落：“头领，你看那里！”
袁罡顺着所指方向看去，只见在那聚煞炼金阵的边缘，地面刻划着一个极其隐蔽、与周围环境几乎融为一体的特殊符号——那是一个由三道爪痕构成的、散发着淡淡空间波动的印记。
墨渊的声音带着一丝寒意：“这个印记……是‘虚空妖族’的标记！它们……竟然也盯上过这里？！”
虚空妖族？
袁罡瞳孔微缩，这是一个即使在古老记载中也神秘无比的种族，据说它们游走于空间裂隙之间，行踪诡秘，极少现世，它们留下的标记，意味着什么？
喜悦之情稍稍冷却，袁罡意识到，这处遗藏的发现，带来的不仅是机遇，可能还有未知的麻烦。
他深吸一口气，压下心绪，对墨渊道：“先将所有图文拓印下来，小心收取赤煞金精，此地不宜久留，我们需尽快返回。”
无论如何，这份传承和资源，必须先掌握在自己手中。至于虚空妖族的标记……只能日后慢慢探查了。
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