“魔猿号”拖着两艘瘫痪的塔克拦截舰，如同狩猎归来的巨兽，缓缓驶入Z-73前哨站的防御圈。
码头上，早已得到消息的短尾和留守的星猿卫肃立等候，空气中弥漫着凯旋的喜悦与一丝不易察觉的凝重。
战舰停稳，舱门开启，袁罡当先走出，身后是押解着塔克俘虏、搬运着战利品的星猿卫。
虽然人人面带疲惫，但眼神却格外锐利，经历了一场与诡异阴影和塔克埋伏的恶战，这支精锐的气息更加凝练彪悍。
“恭迎王上凯旋！”短尾上前一步，躬身行礼，眼中带着激动与如释重负。
袁罡微微颔首，目光扫过码头：“一切可还安好？”
“回王上，前哨站一切正常，防御阵法运转良好。期间有数波不明信号试图靠近侦查，均被墨渊长老启动的干扰阵法驱离。”短尾快速汇报，随即看向那两艘被拖拽的塔克拦截舰，以及星猿卫搬下来的那些来自废弃前哨站的古老终端和黑色板状物。
“王上，此次收获……”
“进去再说。”袁罡打断了她，当先向核心控制室走去。
控制室内，周天星辰图分身光华流转，将此次行动的收获——那枚狂暴的阴影本源晶体、古老的终端、黑色板状物以及从俘虏和残骸中获取的数据单元——逐一扫描、分析。
墨渊的虚影凝实了许多，他仔细查看着那些黑色板状物上残缺的星图与诡异图案，面色越来越凝重：“王上，这些星图碎片指向的坐标，位于寂灭星渊极深处的‘归寂海’，那是连上古记载中都语焉不详的绝对禁区。而这些祭祀阴影的仪式画面……老朽似乎在某个极其古老的禁忌文献中见过类似的描述，似乎与一种试图沟通、乃至取悦‘虚空主宰’的邪恶仪轨有关。”
“‘虚空主宰’？”袁罡皱眉。
“只是一个流传于极少数古老传承中的名号，具体指向不明，但通常与宇宙的暗面、终结与归墟相关联。”墨渊语气沉重，“若这些板状物记载为真，那寂灭星渊深处，恐怕不仅仅是有强大的阴影生物，还可能涉及某种……更高等的、难以名状的存在意志。”
此时，短尾也带来了对俘虏的初步审讯结果：“王，那两艘拦截舰的指挥官级别不高，他们只是奉命在碎星回廊的几个出口设伏，具体命令来自更高层。他们承认塔克帝国对寂灭星渊的异动高度重视，并且……似乎对我们猿魔部落，尤其是王上您，产生了极大的兴趣，将您列为‘极高风险个体’。”
“至于那艘突然出现又消失的生物战舰，”短尾调出当时记录的能量频谱分析，“其能量特征与灵植联盟公开的生物科技有八成相似，但更加……原始和具有攻击性。我们尝试通过之前薇尔娜使者留下的渠道进行侧面询问，对方回应含糊，只表示联盟内部派系复杂，并非所有行动都代表官方立场。”
线索纷繁复杂，如同乱麻。
塔克帝国的敌意毫不掩饰，灵植联盟态度暧昧，内部似乎并非铁板一块。
而寂灭星渊深处潜藏的“虚空主宰”阴影，更是如同悬顶的达摩克利斯之剑。
“王，我们接下来该如何应对？”阿木沉声问道。
接连的战斗虽然胜利，但也让众人感受到了越来越大的压力。
袁罡沉默片刻，目光扫过控制室内众人，声音沉稳而有力：“外界的风雨，不会因我们的意愿而停歇。塔克欲亡我之心不死，神秘阴影虎视眈眈，各方势力心怀鬼胎，退缩与畏惧，换不来生存。”
他站起身，走到星图前，手指点在前哨站的位置，然后缓缓向外划出一个圈：“我们要做的，不是被动应对，而是主动壮大！让我们的根基更厚，拳头更硬，让任何觊觎者，都要付出血的代价！”
“第一，消化战果！柯尔特，你负责主导，联合墨渊长老，全力解析那台古老终端和塔克族的科技，将其融入我们的战舰与防御体系。那两枚阴影晶体，由我亲自研究。”
工程师柯尔特激动地抚胸领命：“定不负王上所托！”
“第二，扩军强武！阿木，星猿卫扩编至三百人！设立‘星猿将’衔，选拔佼佼者担任。利用缴获的资源和磐石议会提供的矿石，全力打造更强兵器、更优甲胄！我们要有一支让星海颤栗的铁军！”
“是！王上！”阿木胸膛一挺，声如洪钟。
“第三，稳固根基！短尾，加强‘星瞳’建设，情报网络不仅要向外延伸，更要向内渗透，确保部落内部铁板一块。与灵植联盟、磐石议会的接触保持，但需更加谨慎，以我为主，获取实利。”
“明白！”短尾郑重点头。
“第四，也是最重要的一点，”袁罡目光扫过众人，最终落在周天星辰图上，“我们需要属于自己的、真正的‘星舰’！不是修复的俘虏舰，而是从龙骨到装甲，从引擎到武器，完全由我们猿魔部落设计、建造，蕴含我们力量体系的星空堡垒！”
此言一出，控制室内一片寂静，随即，所有人的呼吸都变得粗重起来。
建造属于自己的星舰！
这意味着猿魔部落将真正拥有驰骋星海的资本，不再依赖于缴获！
“资源、技术、人才！”袁罡声音斩钉截铁，“集中我们所有的一切，向这个目标倾斜，名字我都想好了，就叫——‘不灭猿魔号’！”
“不灭猿魔号！”众人低声重复着这个名字，眼中爆发出狂热的光芒。
宏伟的蓝图，伴随着巨大的压力与挑战，摆在了整个猿魔部落面前。
没有人退缩，反而激起了无穷的斗志。
在随后的日子里，整个前哨站变成了一个巨大的、热火朝天的工地与研究所。
熔岩地煌龙被正式纳入战斗序列，在得到袁罡传授的一篇粗浅的妖族淬体法门后。
这头巨兽安心地待在了前哨站外围的一颗小型星骸上，一边修炼，一边充当活动的防御炮台。
柯尔特带领着技术团队，泡在了那台古老终端和堆积如山的塔克科技资料中，废寝忘食。
墨渊则结合阵法与不断送来的稀有矿石，开始设计“不灭猿魔号”的核心能量回路与防御矩阵。
阿木的征兵令引发了整个部落的沸腾，无数健壮的猿妖踊跃报名，训练场上终日吼声震天，煞气冲霄。
短尾的“星瞳”如同无形的触手，更加隐秘而高效地运转着，将荒风星域的风吹草动不断传回。
袁罡则时常进入静室，同时研究两枚阴影晶体。
他发现，以混沌丹元为桥梁，可以一定程度上引导甚至平衡两股同源却对立的阴影力量，那枚秩序阴影晶体（原核心晶体）中蕴含的坐标印记，在与新得的狂暴晶体共鸣时，变得清晰了一丝，似乎指向归寂海的某个特定位置。
他还抽空指点蓝星修行，小星灵的天赋极佳，在世界树枝干的潜移默化下，对星辰之力的感应越发敏锐。
时间在忙碌与积蓄中悄然流逝。
猿魔部落就像一颗在压力下疯狂汲取养分的种子，等待着破土而出、震惊星海的那一刻。
然而，树欲静而风不止。
这一日，短尾匆匆闯入控制室，脸色凝重地带来一个消息：
“王，千机阁传来密讯，塔克帝国‘北旋臂-荒风星域’战区新任最高指挥官已确认，是有着‘铁壁’之称的德拉卡上将。此人以作风强硬、用兵谨慎、尤擅攻坚战和封锁战闻名。他已下令，调动包括三艘‘重锤级’战列舰在内的舰队，将于近期对‘灰岩星’防御进行大规模增援，并……似乎有以此为基础，建立前进基地，矛头直指我部的意图！”
“同时，灵植联盟内部‘激进派’势力抬头，主张更主动地介入星域事务，与塔克帝国强硬对抗。磐石议会则依旧保持观望，但对我们提出的‘不灭猿魔号’建造计划所需的几种核心矿物，提高了要价。”
“另外，寂灭星渊外围，近期又发生了数起能量异常爆发事件，有冒险者声称看到了……巨大的、如同眼睛般的阴影在星渊深处睁开……”
风雨欲来，暗流已化为汹涌的波涛。
袁罡听完汇报，缓缓睁开双眼，眸中混沌之色流转，平静地吐出两个字：
“备战。”
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