虚空能量如墨汁般在深渊第二层的空气中弥漫，每一次呼吸都像吸入细小的冰碴，刺得喉咙发紧。林默双臂展开，星核银纹顺着小臂蜿蜒游走，在众人头顶织成一张半透明的银色护盾。可那些黑色能量粒子像有生命般，不断撞击着护盾表面，原本光滑的银纹上已爬满蛛网状的裂纹，每一次震颤都让林默的嘴角溢出一丝鲜血——这是他第一次感受到，自己的能力竟会被如此彻底地压制。
“撑不住了……”队伍里一名南美进化者的植物追踪能力率先失控，他操控的藤蔓刚从地面钻出，就被虚空能量染成黑色，瞬间枯萎成粉末。苏晴立刻上前，将毒晶能量注入他的体内，试图驱散侵蚀，可她的指尖刚碰到对方的肩膀，黑色能量就顺着毒晶纹路反噬而来，让她的手背瞬间浮现出几块乌青。
就在众人陷入绝望时，悬浮在苏晴怀中的小雅晶核突然爆发出刺眼的淡金色光芒。那光芒穿透厚重的虚空迷雾，像一道精准的探照灯，直直照向前方岩壁上一处不起眼的凹陷。林默眯眼望去，才发现凹陷处的岩石纹理与周围截然不同，隐约能看到人工打磨的痕迹。
“是入口！”陈默立刻上前，双手结印，空间能量在他掌心凝聚成淡蓝色的光刃。随着他手臂挥下，光刃如同手术刀般切入岩壁，表层的岩石层层剥落，露出一扇刻满螺旋纹路的石门。石门刚被打开一条缝隙，一股温暖的能量就从中涌出，接触到的虚空能量瞬间如同冰雪消融，让众人紧绷的神经终于得到一丝舒缓。
门后是一间约五十平米的密室，恒温的空气带着淡淡的金属气息。五道银色光柱悬浮在密室中央，每道光柱中都包裹着一个身着紧身战甲的人影——战甲通体银白，表面流转着与石门纹路相同的蓝色能量，头盔遮住了他们的面容，只能看到战甲胸口处镶嵌着一枚菱形的蓝色晶体。
“有人来了。”光柱中的人影同时动了。随着能量光柱逐渐消散，为首的战甲人缓缓摘下头盔，露出一张轮廓深邃的面容，他的瞳孔并非人类的黑色或棕色，而是如同蓝宝石般的透明质地，流转着淡蓝色的能量纹路。当他开口时，声音带着机械般的金属质感，却意外地温和：“终于等到你们了，地球的守护者。”
“你们是谁？”林默握紧手中的星核匕首，警惕地问道。
“我是亚特兰蒂斯文明的守护者，阿瑞斯。”男人抬手，掌心释放出柔和的蓝色能量波动。那能量如同春风拂过，众人身上的虚空侵蚀瞬间被驱散，林默的护盾也随之恢复了光泽。“我们已经在这里沉睡了三千年，等待着能抵御虚空能量的人出现。”
阿瑞斯走到密室中央，抬手按下墙壁上的一块凸起。随着一阵低沉的机械运转声，密室的地面缓缓升起一个圆形平台，平台上投射出全息影像——画面中，一艘巨大的飞船在宇宙中航行，船舱内摆放着无数透明的药剂罐，罐中的液体呈现出纯净的碧绿色。“你们口中的‘盖亚之毒’，原本是我们研发的‘基因修复剂’。”
影像切换，画面中出现了一颗濒临破碎的星球，地表布满裂缝，没有任何生命迹象。“这是我们的母星，亚特兰蒂斯。三千年前，母星的基因链突然断裂，所有生物都在加速衰老，为了拯救文明，我们研发出了基因修复剂。可在逃亡地球的途中，我们的飞船遭遇了‘虚空吞噬者’的袭击，药剂罐被虚空能量污染，降落到地球后，就异化为了如今的病毒。”
苏晴立刻从背包中取出平板电脑，调出此前在乌鲁鲁巨石遗迹中破解的终端数据。当她将数据投影与阿瑞斯的全息影像重叠时，两者的基因序列图谱完美吻合——尤其是修复剂中关键的“稳定因子”，与病毒中被破坏的片段完全一致。“没错，是真的。”苏晴抬头看向林默，眼中满是震惊，“我们一直以为病毒是人为制造的武器，没想到竟是一场意外。”
“但病毒的威胁远未结束。”阿瑞斯的表情变得凝重，影像切换到深渊的剖面图，最底层的位置有一个黑色的圆点，周围缠绕着无数黑色线条，“病毒之所以能在全球蔓延，且难以根除，是因为它的源头——深渊最底层的‘虚空核心’。那是当年污染药剂的虚空能量聚合体，一直在向外界释放污染，只要核心存在，即便你们提取了抗体，病毒也会不断重生。”
“轰！”话音刚落，密室的地面突然剧烈震动，远处传来虚空异化体的嘶吼声——显然，它们已经追了过来。阿瑞斯立刻从战甲中取出一枚菱形的蓝色晶体，递给林默：“这是‘空间定位器’，能指引你们穿过深渊第三层的重力陷阱，直达虚空核心所在地。我的族人会协助你们突破陷阱，但核心的守护者只能由你们对抗——它能复制所有接触到的能力，只有未被虚空能量污染的‘纯粹力量’才能击败它。”
林默接过晶体，指尖刚碰到晶体表面，就感受到一股熟悉的能量——那能量与他的星核银纹产生了微弱的共鸣，仿佛两者本就来自同一源头。他握紧晶体，抬头看向阿瑞斯：“我们一定会摧毁虚空核心，结束这场灾难。”
阿瑞斯点头，转身对身后的四名族人示意：“准备出发，我们的时间不多了。”与此同时，密室的另一扇门缓缓打开，门外传来的虚空异化体嘶吼声越来越近，一场新的战斗，即将开始。
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