第五班的日子依旧规律而充实。d级任务穿插着偶尔的c级任务，琳在钢子铁和神月出云的指导下，像一块海绵般吸收着一切实用的知识与技能。她的基础治疗术已经能熟练处理常见的皮外伤和轻度扭伤，对几种基础解毒草药的运用也越发得心应手。查克拉丝线的练习仍在继续，那无形的丝线如今已能稳定维持近十秒，并且可以随着她意念的微动，做出极其简单的弯曲，虽然离真正的“操控”还差得远，但这点滴的进步让她看到了可能性。
然而，木叶村看似平静的表面下，似乎隐隐流动着一丝不同寻常的紧张。任务公告栏上，一些原本普通的护送或巡查任务后面，偶尔会加上“提高警惕”的备注。忍者之间交谈时，声音也偶尔会压低几分。
琳敏锐地察觉到了这种变化。她向钢子铁询问，这位性格爽朗的老师摸了摸后脑勺，语气也带上了一丝慎重：“听说边境不太平静，尤其是波之国那边，好像出了点状况。具体的不清楚，上层封锁了消息。”
波之国？
琳的心猛地一沉。她当然知道波之国！那是第七班第一个真正的c级任务，也是佐助第一次面临生死考验，第一次为了守护同伴（鸣人）而主动迎向致命攻击，并因此开启双勾玉写轮眼的地方！
卡卡西老师……遇到了鬼人桃地再不斩？佐助他……会不会受伤？
一股强烈的担忧瞬间攫住了她，让她几乎喘不过气。她强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候。她没有任何渠道获取确切消息，贸然打探只会引起不必要的注意。
她只能将这份焦虑压在心底，更加拼命地投入到修行和任务中。只有在身体极度疲惫时，那蚀骨的担忧才会暂时退却。
这天，第五班接到了协助加固村子部分外围警戒结界的任务。这工作需要极其精细的查克拉控制，以及对结界基础原理的理解。琳沉静耐心的性格在此刻发挥了作用。她按照神月出云的指示，小心翼翼地将查克拉注入特定的节点，感受着结界能量如同蛛网般细微的流动，并进行加固和修补。
工作持续了大半天。当夕阳西下，任务接近尾声时，琳负责的区域恰好靠近村子大门附近。她刚完成最后一个节点的加固，直起身，揉了揉有些发酸的脖颈。
就在这时，村子大门方向传来一阵隐约的骚动。琳下意识地抬头望去。
只见大门缓缓开启，几道身影带着一身风尘和若有若无的血腥气，走了进来。
走在前面的，是依旧慵懒地捧着亲热天堂、但眼神却比平时锐利几分的旗木卡卡西。跟在他身后的，是互相搀扶着的漩涡鸣人和春野樱。鸣人脸上带着疲惫却兴奋的笑容，正大声说着什么，手臂上缠着干净的绷带。小樱看起来也有些狼狈，但眼神明亮，时不时回应鸣人一句。
而走在最后面的……
是宇智波佐助。
他独自一人，步伐依旧稳定，但琳一眼就看出，他比离开时清瘦了些，脸色也更加苍白。他穿着的那件深蓝色短袖上，有着几处不明显的、被利器划破后又简单缝合的痕迹。最引人注目的是，他额前的护额戴得有些歪斜，额发下，隐约可见一道已经结痂的细长伤痕。他低垂着眼睑，让人看不清眼神，但周身那股冰冷沉寂的气息，似乎比以往更加浓重，仿佛经历了一场灵魂的洗礼。
第七班……回来了。从波之国，活着回来了。
琳站在原地，手中还握着用于引导查克拉的符纸，目光紧紧跟随着那道熟悉又陌生的身影。她能感觉到他体内查克拉的紊乱和消耗过度后的虚弱，也能感受到那平静外表下，汹涌未平的波澜。
他经历了什么？战斗惨烈吗？受伤重不重？那道伤痕……
无数个问题在她脑海中翻腾，她却无法上前一步。他们之间隔着熙攘归村的人流，隔着各自班级的界限，也隔着那道他亲手筑起的、越来越高墙。
佐助似乎感受到了什么，脚步几不可查地顿了一下，极其缓慢地抬起头。他的目光穿过人群，精准地落在了琳的身上。
四目相对。
那一瞬间，琳看到了他眼中尚未完全褪去的、属于写轮眼的猩红残影，看到了那血红深处一闪而过的、极其复杂的情绪——有战斗后的疲惫，有劫后余生的冰冷，有对自身力量不足的不甘，或许……还有一丝连他自己都未曾察觉的、看到熟悉面孔后的极细微的松懈？
但那眼神太快了，快得如同错觉。下一秒，便被惯有的、深不见底的漆黑和冷漠所覆盖。他看着琳，眼神里没有任何久别重逢的意味，只有一片拒人千里的平静。
然后，他移开了目光，仿佛只是随意瞥了一眼路边的石头，跟着卡卡西和吵闹的鸣人、关切的小樱，继续向村子内部走去，身影逐渐被人群淹没。
琳依旧站在原地，晚风吹拂着她的发丝，带来一丝凉意。指尖因为用力握着符纸而微微发白。
他看到了她，也确认了她的存在。
但，也仅此而已。
没有问候，没有示意，甚至连一个眼神的停留都吝啬给予。
心中的担忧缓缓落下，取而代之的，是一种更加深沉的、混合着心疼与无力的涩然。她知道他必定经历了难以想象的战斗和危险，性格也只会因此变得更加封闭和执拗。她无法分担他的痛苦，也无法走进他的世界。
“琳，收工了。”钢子铁的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的了然。
琳回过神，深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，转身走向自己的老师，脸上已恢复了平时的沉静：“是，钢子铁老师。”
回到宇智波的族地，夜色已深。琳没有立刻休息，而是来到了训练场。
月光如水，寂静无声。她走到场地中央，闭上眼，脑海中却不断回放着佐助归来时那苍白的脸、破损的衣服、额角的伤痕，以及那双冰冷沉寂、仿佛将所有情感都冻结了的黑眸。
一种强烈的、想要变强的渴望，如同火焰般在她胸中燃烧起来。
她睁开眼，眼神锐利。双手开始结印，不再是温和的查克拉控制练习，而是更具攻击性的基础忍术——火遁·豪火球之术的印。这是宇智波一族的标志性忍术，她从未在旁人面前练习过，只在夜深人静时，凭借记忆和理论偷偷尝试。
“火遁·豪火球之术！”
她尽力调动查克拉，猛地吐息。然而，从她口中喷出的，只是一团微弱得可怜的小火苗，摇晃了几下，便消散在空气中，连面前的草地都无法点燃。
查克拉量不足，属性变化理解不够，结印速度和精度也远远不够。
琳看着那消散的火苗，没有气馁，只是紧紧握住了拳。她知道，自己与佐助的差距，与那些真正强者的差距，如同天堑。
她不再尝试豪火球，转而开始进行极限的体能训练。奔跑，冲刺，蛙跳……直到双腿如同灌铅，肺部火辣辣地疼，汗水浸透衣衫，几乎虚脱地倒在草地上。
她仰望着星空，大口喘息着。
远方的雷鸣已经传来，她听到了那场属于他的、鲜血与成长的洗礼。
而她，不能只是站在原地仰望，或是在安全的港湾里缓慢前行。
她必须更快，更强。
强到足以在未来的某一天，当风暴真正降临在他身上时，她不再是那个只能远远看着、无能为力的旁观者。
月光下，少女的眼神，如同淬火的寒铁，坚定而执拗。
平行线，或许终有交汇之日。
但在那之前，她需要积蓄足够照亮彼此道路的光。
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