风暴的余威仍在海面上肆虐，但已不再是毁天灭地的景象。墨色的云层边缘透出些许灰白的光，海浪虽然依旧汹涌，却有了规律的起伏。两艘船——勉强保持航行的孤狼II号和几乎半残的“海燕号”——在默言的拖拽下，艰难地向着最近的那个小渔村驶去。
年轻的商人芬利将自己的小船系在默言的船尾，此刻正坐在“孤狼II号”的甲板上，裹着一条干燥的毛毯，小口啜饮着默言提供的朗姆酒，脸色依旧苍白，但精神稳定了许多。
“真是太感谢您了，默言船长。”芬利再次道谢，语气真诚，“我叫芬利，是白港‘海鸥与罗盘’商行的学徒。这趟出来本来是想独立完成一笔小生意，证明自己，没想到……”他苦笑一声，摇了摇头。
默言只是点了点头，目光依旧专注在前方的海面上，操控着船只。他的沉默并没有让芬利感到尴尬，反而让年轻人觉得这位救命恩人沉稳可靠。
“您是要去白港吗？”芬利试探着问。
“嗯。”默言应了一声。
“那太好了！等到了白港，我一定要好好报答您！”芬利兴奋起来，随即又像是想起了什么，拍了拍依旧紧紧揣在怀里的那封信，“对了，这封信……唉，说起来，艾莉安娜小姐也挺不容易的。”
默言的目光微动，终于侧头看了芬利一眼，示意他继续说下去。
得到了默言的回应，芬利像是打开了话匣子：“艾莉安娜小姐是晨星学院这几年理论成绩最好的学生之一，据说对星象、海流、古海图的研究连一些导师都自愧不如。但是……”他顿了顿，压低了声音，“她好像……有些缺陷，据说实践课一塌糊涂，连最简单的沿岸航行都经常出错，差点撞上礁石。”
“所以学院里很多人嘲笑她是‘纸上谈兵的星眸小姐’，认为她只会死读书，根本不适合成为一名真正的航海士。甚至有导师提议，如果她下一次实践考核再不及格，就要将她劝退。”芬利的语气带着一丝不平，“这封信是我的老板，也就是‘海鸥与罗盘’的老板，写给学院一位老朋友的推荐信，希望能再给艾莉安娜小姐一次机会。我们商行以前受过她家族的恩惠。”
理论天才，实践废材。
默言几乎可以肯定，艾莉安娜的“缺陷”，很可能就是某个关键技能卡在了极低的等级，或者存在某种难以突破的瓶颈。而这，恰恰是【船长光环】最能发挥作用的领域！
将一块被尘土掩盖的璞玉擦拭干净，让其绽放出本应有的光芒——这比直接招揽一个已经成名的高手，更符合他目前的利益和……喜好。他享受这种“养成”和“发现”的过程，尤其是对象是无需复杂社交的Npc。
“她会通过的。”默言忽然开口，声音平静，却带着一种不容置疑的笃定。
芬利愣了一下，随即用力点头：“嗯！我相信！有了您的帮助，艾莉安娜小姐一定没问题！”他已经下意识地将默言当成了某种意义上的依靠。
航行在沉默中继续。几个小时后，两艘船终于抵达了那个名为“避风塘”的小渔村。默言帮助芬利将受损的“海燕号”暂时安置在船坞进行紧急维修，并约定好在白港汇合。
没有多做停留，默言驾驶着孤狼II号，再次启航，目标直指白港。
接下来的航程风平浪静。当白港那标志性的、由白色大理石砌成的灯塔和宏伟防波堤出现在视野中时，天色已近黄昏。夕阳的金辉洒在白色的建筑群上，让整座城市仿佛在发光，与粗犷的维斯泰洛斯形成了鲜明对比。
缴纳了入港税，默言将船停靠在指定的商用码头。他并没有立刻下船，而是先整理了一下自己的装备和资金。救援芬利的奖励加上之前的积蓄，他目前拥有27枚金币和若干银币。在白港这种消费水平更高的地方，这笔钱需要精打细算。
他走下舷梯，踏上了白港光滑的石板路。城市内部比维斯泰洛斯更加整洁有序，街道两旁是各种精致的商店和咖啡馆，空气中弥漫着咖啡和烤面包的香气，偶尔还能听到悠扬的琴声。
这里的玩家似乎也更多了几分“文艺”气息，穿着打扮不再局限于水手服，多了许多华丽的服饰。
但是这里的航海用品和个人装备并没有比维斯泰洛斯好上太多，默言在白港的下城区市场转了一圈也没有找到合适的。
之后，默言按照芬利提供的地址找到了位于上城区的“海鸥与罗盘”商行。这是一间看起来颇有名望的店铺，橱窗里陈列着各种精美的航海仪器和来自世界各地的特产。
芬利早已在门口翘首以盼，看到默言，立刻兴奋地迎了上来。
“默言船长！您终于来了！快请进，我们老板想亲自感谢您！”
店铺内堂，一个戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年人类Npc——商行老板霍华德先生，热情地接待了默言。他再次郑重感谢了默言对芬利的救命之恩，并奉上了一张可以在他所有连锁商行享受九折优惠的贵宾卡，以及一个装了5枚金币的钱袋作为额外谢礼。
“您救了芬利，也保住了那封重要的信，更是保全了我们商行的声誉。这点心意，请您务必收下。”霍华德先生诚恳地说。
默言没有推辞，平静地收下了。这让他手头的资金更加宽裕。
“关于艾莉安娜小姐……”默言适时地将话题引向正题。
霍华德先生叹了口气，脸上露出惋惜的神色：“那孩子，天赋是有的，可惜……唉。晨星学院就在城市东面的山腰上，拿着我的信，你可以直接去图书馆找她。学院的卡洛斯导师——我的老朋友，看到我的信，也会给予你方便的。”
拿到了关键的信物和情报，默言没有在商行久留。他按照指示，穿过白港优雅的街道，向着城东的晨星学院走去。
学院依山而建，白色的穹顶建筑在夕阳下显得庄重而宁静。手持霍华德先生的介绍信，他很容易就通过了门卫的盘问，进入了学院内部。学院里的玩家也不少，大多穿着学者长袍，或在露天广场辩论，或行色匆匆地赶往各个教学楼。
图书馆是学院最宏伟的建筑之一。默言走进安静得只能听到书页翻动声的图书馆大厅，目光扫过一排排高耸的书架。根据霍华德先生的描述，艾莉安娜通常会在古代星象与海图区。
他放轻脚步，走向图书馆最深处的一个角落。这里的光线略显昏暗，空气中弥漫着陈旧纸张和墨水的气味。
然后，他看到了她。
在一个靠窗的位置，堆积如山的书籍几乎将她淹没。一个有着淡金色长发和尖长耳朵的精灵少女正伏案疾书，她穿着朴素的学院长袍，身形显得有些单薄。夕阳的余晖透过彩绘玻璃，在她身上投下斑驳的光影。
她似乎遇到了难题，时而停下笔，蹙紧眉头看着桌上摊开的一张极其复杂、绘满了星辰与洋流路径的古老羊皮海图，时而烦躁地抓了抓自己的头发，嘴里无意识地嘟囔着什么。
即使隔着一段距离，默言也能感受到她身上那股与周围格格不入的焦躁和一丝被压抑的绝望。
她就是艾莉安娜·星眸。
默言没有立刻上前。他静静地观察了片刻，然后才迈步走了过去，脚步声在寂静的图书馆里格外清晰。
艾莉安娜似乎沉浸在自己的世界里，直到默言的影子投在她的书桌上，她才猛地惊醒，像只受惊的小鹿般抬起头来。
她的眼睛是罕见的银灰色，如同蕴藏着星辰，此刻却带着明显的慌乱和戒备。“你……你是谁？有什么事吗？”她的声音很轻，带着精灵特有的空灵，却缺乏自信。
默言没有说话，只是将霍华德先生的那封推荐信，轻轻放在了她面前摊开的那张古老海图上。
艾莉安娜疑惑地看了看他，又低头看向那封信。当她看到信封上“海鸥与罗盘”的火漆印章和熟悉的笔迹时，身体微微一颤。她小心翼翼地拿起信，拆开，快速地阅读起来。
随着阅读，她的银灰色眼眸中，先是闪过一丝惊喜，随即又被更深的苦涩和无奈所取代。
她看完信，轻轻将其放下，双手无力地垂在身体两侧，苦笑着摇了摇头：“谢谢您送来这封信，也谢谢霍华德先生的好意。但是……可能已经来不及了。”
她抬起头，望向窗外逐渐沉入海平面的夕阳，声音带着一丝哽咽。
“明天的实践考核，是我最后的机会。可是……我连让船离开码头都做不到……”
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