破晓号离开了托图加港那片喧嚣混乱的水域，如同离弦之箭，驶向加勒比海东部那片被地火与蒸汽笼罩的群岛。
根据从酒馆获得的情报和【熔火徽记】的指引，熔炉岛的身影终于在第三天的清晨，穿透海平面上的薄雾，出现在众人眼前。
那并非寻常热带岛屿的翠绿模样。
整座岛屿呈现出一种暗沉的、仿佛被烟火燎过的黑红色调。
岛屿中央，一座低矮但仍在活动的火山口不断向外喷吐着浓密的灰白色烟柱，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺气味。
尚未靠近，便能隐约听到从岛屿深处传来的、富有节奏的沉重敲击声，仿佛大地的心脏在搏动。
“好家伙，这地方可真够……热情的。”
巴瑞特咂咂嘴，看着那不断升腾的烟柱评论道。
艾莉安娜仔细记录着观测数据。
“火山活动稳定，但空气成分复杂，需要警惕突发性喷气或酸性降雨。适合登陆的地点只有岛屿背风面的一处小型湾口。”
默言示意舵手小心靠近。随着距离拉近，可以看见岛屿沿岸散布着破碎的船壳和锈迹斑斑的金属残骸。
而在那处唯一的湾口附近，几艘悬挂着狰狞触手骷髅旗——“潮汐之噬”标志的中小型船只，正如同跗骨之蛆般在外围游弋，封锁着海路。
“看来酒馆里的消息没错，‘潮汐之噬’确实把这里围住了。”
巴瑞特握紧了腰间的刀柄。
默言没有选择硬闯。
他指挥破晓号利用艾莉安娜精准计算出的洋流和偶尔飘过的蒸汽雾霭，巧妙地绕开了海盗的巡逻船，从一处陡峭的岩壁附近，找到了一条被矮人巧妙伪装起来的狭窄水道。
水道仅容破晓号勉强通过，两侧岩壁上布满了人工开凿的痕迹和隐蔽的观察孔。
穿过水道，内部是一个被环形岩壁包围的、相对平静的小型天然港湾。
一座依山而建、几乎与黑红色岩石融为一体的坚固石屋坐落在半山腰，石屋外围用粗大的原木和废弃的船板搭建了简易的工事。
这里，便是萨尔瓦多·铁砧的工作室兼堡垒。
众人下了船，沿着粗糙的石阶向上走去。敲击声和隐约的咆哮声越来越清晰。
工作室的大门敞开着，里面传来一阵气急败坏的怒吼，伴随着金属扭曲的刺耳声响。
“废物！垃圾！平衡轴承怎么能用这种软趴趴的熟铁！肯定是黑水商会那群杂碎搞的鬼！老子要把他们的肠子抽出来当炮捻儿！”
只见工作室中央，一个身高只到默言腰部、却壮实得如同一个酒桶的身影，正对着一个奇形怪状的金属造物暴跳如雷。
他穿着被火星烧出无数孔洞的皮质围裙，乱蓬蓬的红色胡须如同燃烧的火焰。他手中挥舞着一柄沉重的锻造锤，对着那似乎是一门火炮底座雏形的装置又敲又砸，每一次敲击都迸发出耀眼的火星。
显然，这位就是萨尔瓦多·铁砧。
听到脚步声，萨尔瓦多头也不回，以为是骚扰他的海盗又来了，猛地转过身，将锻造锤往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，另一只手竟然直接从腰后掏出了一把造型粗犷、闪烁着附魔光泽的双管火铳，对准了门口的不速之客。
“滚出去！你们这些潮汐之噬的臭鱼烂虾！告诉你们的主子，想要老子的【旋风连射炮座】图纸？除非熔炉山的岩浆把你们全都吞了！”他的声音如同雷霆，在工作室里震得人耳膜嗡嗡作响。
巴瑞特下意识地就要拔刀上前，却被默言一个眼神制止。
面对黑洞洞的枪口和矮人狂暴的怒气，默言脸上没有丝毫波动。
他只是平静地抬起手，取出了那封边缘有些磨损、印着熔火徽记的信件——正是萨尔瓦多亲自撰写、并偷偷托人转交的求助信。
“萨尔瓦多·铁砧大师，”默言的声音清晰地穿透了矮人的怒吼，“我们收到了你的信。”
萨尔瓦多充满怒火的目光扫过那封熟悉的信件，先是愣了一下，随即猛地瞪大，脸上的怒容如同潮水般退去，取而代之的是难以置信的惊愕，以及一丝……混杂着激动与如释重负的复杂神情。
“这……这是我的信！你们就是北海的那个默言？”他手中的火铳缓缓垂下，声音也低了下来，带着一丝颤抖，“你们真的来了？这么快？”
默言点了点头，将信件收起。
“收到信，我们就出发了。我是默言，他们是我的伙伴。”
萨尔瓦多怔怔地看着他们，半晌，他猛地抬起头，眼中燃烧着比之前更加炽烈，但性质截然不同的火焰——那是希望与欣慰。
“太好了！我就知道！能拿下北海真实海图的人，一定靠得住！”
他激动地大喊，上前一步，似乎想给默言一个拥抱，但看到对方那略显疏离的气质，又尴尬地停住，转而用力拍了拍默言的胳膊，力道之大让默言微微蹙眉。
“刚才对不住，对不住！我还以为是那群该死的海盗又来了！快，快请进！”
他有些手忙脚乱地将默言一行人让进杂乱却充满各种工具和半成品的工作室内部，一边走一边语速极快地抱怨道。
“你们来得太是时候了！‘潮汐之噬’那群杂碎，受黑水商会指使，封锁了我的海路，抢走了我好不容易搞来的‘龙息钢’，还整天在外面吵吵嚷嚷，害得我连个安稳觉都睡不好！他们的目标就是我正在研发的【旋风连射炮座】！那可是能改变海战格局的好东西！绝不能让那群混蛋抢走！”
他指着工作室角落里一张覆盖着油布、隐约能看出复杂结构的图纸，又指了指刚才被他敲打的那个变形炮座，脸上混合着骄傲与愤懑。
默言静静地听着，目光扫过工作室内部，将矮人的困境、敌人的目标以及那件可能影响力量天平的关键发明——【旋风连射炮座】，一一记在心中。
救援目标已经找到，困境已然明晰。
接下来，就是如何在这被海盗围困的火山岛上，帮助这位脾气火爆却技艺超群的矮人工匠，打破僵局。
而萨尔瓦多·铁砧眼中重燃的火焰也表明，他等待的援军，终于到了。
请大家记得我们的网站：侠客书屋(m.xiakeshuwu.com)航海，我的船员全是神级更新速度全网最快。