冰冷的晨风如同刀子刮过脸颊，胯下瘦马口吐白沫，速度明显慢了下来。萧凛伏在马背上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都扯动着内腑的伤势，火辣辣地疼。
他不敢走官道，只能沿着荒僻的野地和小路狂奔，身后黑风坳方向的火光和嘶吼声渐渐遥远，最终被黎明前的死寂吞没。
怀里的册子和信笺像一块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。黑煞丹、圣教、复苏仪式…这些字眼背后隐藏的阴谋，让他感到一种前所未有的寒意。黑牙寨绝不仅仅是山匪那么简单！
当务之急是活下去，找到石猴和草芽，然后想办法把这些要命的东西送出去。送给谁？官府？漕口的对头？还是…那些神秘的黑衣人？
他毫无头绪。抚州城对他而言，依旧是一片巨大的、充满敌意的迷雾。
天色蒙蒙亮时，他勒停几近虚脱的瘦马，将其拴在一处隐蔽的树林里。自己则爬上附近一座小山包，警惕地眺望抚州城的方向。
城池轮廓在晨曦中若隐若现，一如既往的沉默。但隐约能看到，西城门附近似乎加强了戒备，巡逻的兵丁数量增多。
看来，昨晚黑风坳的动静和自己的逃脱，已经引起了连锁反应。漕口和黑牙寨的人，肯定正在城里疯狂搜捕他。
不能再贸然靠近了。
他忍着伤痛，仔细回忆着祠堂周围的地形。祠堂位于西城最混乱的边缘，或许搜捕还没那么快蔓延到那里？或者，石猴和草芽足够机灵，已经提前转移了？
必须冒险回去看一眼！生要见人，死要见尸！
他休息了片刻，等体力稍微恢复，便舍弃了马匹，凭着记忆和强化后的方向感，在荒野和废弃的村落间穿行，绕了一个大圈子，从另一个方向悄悄靠近西城区域。
越靠近城墙，气氛越发紧张。流民被驱赶到更远的区域，街面上多了许多眼神凶狠、带着家伙的陌生面孔，显然是漕口和黑牙寨放出来的人。
萧凛如同阴影中的壁虎，利用废墟、沟渠和清晨的薄雾，一点点向祠堂方向摸去。
终于，那间破败的祠堂出现在视野尽头。
祠堂外围，静悄悄的，似乎与往常无异。
但他怀里的铜钱，却传来一丝微弱的、持续的警示感！
有埋伏！
萧凛心脏一紧，立刻伏低身体，将气息收敛到极致，借助残垣断壁的掩护，缓缓靠近。
他绕到祠堂后方，找到一个视野死角，小心翼翼地探出头。
只见祠堂院内，看似空无一人。但在他敏锐的感知下，却能察觉到至少三处隐蔽的气息！分别藏在正殿的破窗后、偏殿的阴影里、以及院门内侧！
都是好手！气息沉稳，带着杀气！
石猴和草芽…恐怕凶多吉少！
一股怒火混合着绝望涌上心头，但他强行压了下去。冲动只会送死。
他死死盯着祠堂，大脑飞速运转。
硬闯是自投罗网。放火制造混乱？可能伤及无辜（如果还有无辜者的话），而且容易暴露自己。
必须想办法确认两人的生死，或者…引蛇出洞！
他目光扫过四周，落在不远处一堆废弃的、散发着霉味的稻草上。
一个冒险的计划在脑中成形。
他悄无声息地退后，找到一块边缘锋利的石头，又从怀里撕下一块布条。他快速用石头在布条上划了几个歪歪扭扭、如同孩童涂鸦般的符号——那是他和石猴、草芽约定的紧急暗号，代表“危险，速离，老地方见”。所谓的“老地方”，是指更早之前他们短暂停留过的一个废弃土地庙。
然后，他将布条绑在一块小石头上。
他深吸一口气，计算着那三个埋伏点的视线死角和时间差。
就是现在！
他手臂猛地甩出！小石头划出一道低平的弧线，精准地穿过祠堂侧面一个破洞，悄无声息地落入了院内！
几乎在石头出手的瞬间，他身体如同受惊的兔子般向后猛窜，几个起落便消失在复杂的废墟之中，没有留下任何痕迹。
祠堂内。
小石头落地的轻微声响，立刻引起了埋伏者的警觉！
“什么声音？”
“好像有东西扔进来！”
三个身影从藏身处迅速冲出，警惕地搜索院子，很快发现了那块绑着布条的石头。
“是块石头…上面有布条？”
“画的什么鬼画符？”
“不像暗号…倒像小孩乱画的…”
“妈的，会不会是风声？或者老鼠？”
三人检查了一番，没看出所以然，骂骂咧咧地又回到了藏身处，但警惕性明显提高了。
远处，萧凛透过缝隙看到这一幕，心中稍安。暗号没有被立刻识破。现在，只能祈祷石猴和草芽如果还活着，并且有机会看到这个信号，能够理解并安全撤离。
他不敢久留，立刻转身，向着那个废弃的土地庙方向潜行而去。那是他最后的希望。
一路上，他尽量避开所有眼线，专挑最荒僻难行的路线。
中午时分，他终于抵达了那座位于荒山脚下、早已破败不堪的土地庙。
庙宇比他离开时更加残破，门板歪倒，神像头颅滚落在地，布满鸟粪。
他心脏悬到了嗓子眼，小心翼翼地从破窗潜入庙内。
庙内空空荡荡，只有积尘和蛛网。
没有人。
一股巨大的失望和悲伤瞬间将他淹没。难道…他们没来得及逃出来？或者…信号没有被看到？
他无力地靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。
难道…真的只剩下自己一个人了吗？
就在绝望如同潮水般要将他吞噬之际——
庙宇角落，那堆厚厚的、被香客遗弃的破烂蒲团下面，传来一声极其轻微的、压抑的啜泣声！
萧凛猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！
他如同弹簧般跳起，冲到蒲团堆前，用力将其扒开！
下面，赫然是一个被掏空的浅坑！石猴和草芽正紧紧抱在一起，蜷缩在坑底，满脸泪痕和恐惧！看到萧凛，两人先是吓得一抖，随即认出是他，顿时爆发出劫后余生的痛哭！
“萧大哥！”
“我们…我们好怕…”
萧凛一把将两人拉出来，紧紧抱住，感受着他们温热的体温和真实的颤抖，一直紧绷的神经终于松弛下来，眼眶也忍不住发热。
他们还活着！太好了！
“没事了…没事了…”他声音沙哑地安抚着，“你们怎么找到这里的？看到信号了？”
石猴抹着眼泪，哽咽道：“昨天后半夜…祠堂外面来了好多凶神恶煞的人…我们听到他们说要抓你…还有我们…就…就赶紧从地窖的另一个出口爬出来跑了…不知道该去哪…就想起你说过的这个老地方…信号…我们没看到…”
原来是他们自己机灵，提前逃了出来！
萧凛心中后怕不已，同时也充满了庆幸。幸好当初留了个心眼，告诉过他们这个备用汇合点。
“做得对！非常对！”他用力拍了拍两人的肩膀，“这里不能久留，我们得马上离开！”
他拿出最后一点干粮分给两人，自己则忍着饥饿，快速将黑风坳的经历和目前的危急形势简单说了一遍。
“…所以，抚州城我们回不去了。漕口、黑牙寨，还有那个什么‘圣教’，都不会放过我们。我们必须往南走，离开这是非之地。”
石猴和草芽虽然害怕，但经历了这么多，眼神中也多了一丝超越年龄的坚韧，重重点头。
休息了半个时辰，恢复了些体力，三人立刻动身，钻入茫茫山林，向着南方未知的荒野走去。
前路漫漫，危机四伏。
但至少，他们又一次从绝境中挣扎了出来，并且，不再孤单。
萧凛回头望了一眼抚州城模糊的轮廓，眼神冰冷。
这笔血债，他记下了。
黑牙寨，圣教…等着吧。
他转过身，握紧怀中那叠沉重的册子和信笺，带着两个同伴，坚定地走向南方升起的太阳。
新的逃亡，开始了。而这一次，他手中多了一些足以掀起惊涛骇浪的秘密。
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