灰袍人消失的空间波动彻底平息，房间内只剩下肆虐后的狼藉，以及那股萦绕不散的阴冷死寂。月华清光缓缓收敛，小家伙疲惫地趴在萧凛肩头，连呜咽的力气都没有了。苏玉妍快步上前，指尖流淌出温和的水灵之气，小心地滋养着月华兽消耗过度的本源。
萧凛站在原地，胸膛微微起伏，体内星辰灵力流转，驱散着与“隐蚀”之力碰撞后的滞涩感。他眼神沉凝如寒潭，灰袍人最后的话语——“净化之眼”、“终末不可避免”——如同冰冷的楔子，钉入他的心神。
“净蚀……”他低声咀嚼着这个名字，远比“堕星者”更显疯狂与决绝。他们并非简单的破坏者，而是自诩为“清理者”，将毁灭视为“净化”，将终末奉为圭臬。这样的敌人，其危险程度和偏执程度，超乎想象。
“他提到了‘钥匙’。”苏玉妍处理完月华兽，走到萧凛身边，俏脸布满寒霜，“他们果然能感应到星殒之核碎片。我们已经被彻底盯上了。”
萧凛点头，目光扫过房间：“此地不宜久留。‘净蚀’在此折损人手，绝不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就不是这种级别的角色了。”
“回据点，立刻出发。”萧凛当机立断。
两人不再耽搁，循原路悄然离开沙海楼，如同来时一样无声无息。楼外的守卫依旧打着哈欠，对楼内刚刚发生的短暂而激烈的交锋毫无所觉。
回到商会据点小院，青霖立刻迎了上来，碧眸中带着询问。
“解决了？”她看到萧凛和苏玉妍凝重的脸色，以及萧凛肩头萎靡的月华兽，心中已猜到大半。
“跑了一个头目，实力不弱，手段诡异。”萧凛言简意赅，“我们暴露了星殒之核碎片和月华兽的存在。‘净蚀’这个组织，比我们想的更麻烦。”
他将“净化之眼”、“清理者”等情报快速说了一遍。
青霖听完，尖耳微微抖动，脸上也浮现出凝重：“自诩净世的疯子……这种敌人最是难缠。他们在这里失了手，肯定还有后招。”
“所以必须立刻离开望沙驿。”萧凛看向房间内，“赵大哥和周管事情况如何？”
“赵莽伤势稳定了些，但长途跋涉还是勉强。周管事……还是老样子，时清醒时糊涂。”青霖回道。
萧凛沉吟片刻，眼中闪过一丝决然：“顾不了那么多了。留在这里是等死。我们必须以最快速度进入黑风戈壁。”
“去‘净化之眼’？”苏玉妍蹙眉，“那不是自投罗网？”
“是险棋，但也是目前唯一的活路，甚至是……捷径。”萧凛分析道，“‘净蚀’的主要力量必然集中在所谓的‘净化之眼’。他们料定我们要么逃窜，要么不敢前去。我们反其道而行，直插核心，或许能利用他们对内部的相对疏忽，找到线索，甚至……看看能否破坏他们的图谋。而且，观星崖的方向，也必须经过黑风戈壁外围，我们无法完全绕开。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，灰袍人提到黑风戈壁是‘第一个’净化之眼。这意味着‘净蚀’的阴谋不止一处。我们必须尽快弄清楚他们在做什么，才能判断对整个禹洲，对观星崖的威胁有多大。”
苏玉妍和青霖沉默下来，她们明白萧凛说得有道理。被动逃避，只会被“净蚀”一步步逼入绝境。主动踏入险地，虽九死一生，却或许能争得一线生机，甚至是破局的关键。
“那就去！”青霖碧眸中闪过一丝野性的光芒，“管他什么净蚀秽蚀，想要我们的命，先问问我的匕首答不答应！”
苏玉妍也坚定点头：“我跟你去。”
计议已定，三人立刻行动。萧凛去寻王管事，直言有急事必须立刻离开。
王管事见他们去意已决，虽感突然，但想起陈管事的交代和这几人的神秘，也不敢多问，只是连忙准备了些清水、干粮和伤药，又额外赠送了一匹耐力颇佳的沙驼，用以驮载物资和伤员。
“几位恩人千万保重！黑风戈壁凶险异常，近来更是……唉！”王管事欲言又止，最终只是深深一揖。
萧凛谢过王管事，将赵莽小心安置在铺了厚垫的马车内，周管事则被扶上沙驼，由青霖在一旁看顾。苏玉妍驾驭马车，萧凛亲自牵着沙驼，一行人趁着黎明前最深的黑暗，悄然离开了望沙驿，径直向着西北方向，那片被称为生命禁区的黑风戈壁行去。
就在他们离开后不到半个时辰，数道穿着与之前杀手同样灰衣、但气息更加深沉冰冷的身影，出现在了沙海楼那间狼藉的房间内。为首一人检查着战斗痕迹，尤其关注那被月华净化的区域，冰冷的面具下，目光闪烁。
“目标已逃离，方向，黑风戈壁。”他对着空气中某种无形的波动汇报道。
片刻沉寂后，一个更加宏大、更加冰冷、仿佛源自九幽深处的意念跨越空间传来：
“跟上他们。‘钥匙’与‘净化之钥’皆在……将他们……引向圣瞳……献祭……”
“遵命。”灰衣首领躬身领命，随即带着手下，如同鬼魅般消失在驿站之外，循着萧凛等人留下的微弱痕迹，追了下去。
沙漠的黎明，没有带来希望，反而拉开了更大阴谋的序幕。萧凛选择了一条最危险的路，而猎人，也已然尾随而至。前方的黑风戈壁，不再是简单的绝地，而是“净蚀”精心布置的陷阱，是“墟”之力量显现的“净化之眼”。
命运的齿轮，在黄沙与死寂中，加速转动。
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