林凡探索幽影族遗迹的决定，得到了核心层的一致支持。经过十余日的周密准备，一支精干的探索队组建完毕。队长由林凡亲自担任，队员包括花木兰、穆桂英、黄月英三位筑基后期或中期的核心战力，以及二十名练气后期、经验丰富的精锐女兵，其中斥候、阵法师、医师配置齐全。黄月英为队伍配备了特制的“破瘴符”、“驱阴丹”、照明珠和短距离传讯玉符等物资。
临行前，林凡与留守的四位妻子一一话别。
西施为他整理行装，柔声叮嘱：“夫君，此去凶险未知，务必小心。家中一切有妾身和武曌妹妹打理，不必挂念。”她将一枚亲手绣的平安符放入林凡怀中。
武曌则递上一卷地图和分析报告：“夫君，这是根据现有信息绘制的遗迹周边地形图，以及可能遇到的危险和应对策略，仅供参考。遇事当断则断，妾身等夫君凯旋。”
蔡文姬清冷的眸子中带着关切，轻声道：“遗迹之中，多有诡异符文阵法，夫君与月英妹妹需多加留意。这卷《上古异文考》或许有用。”
甄宓准备了充足的疗伤丹药和解毒灵草，柔声道：“夫君，诸位姐妹，千万保重。”
林凡一一接过，心中温暖，与四女拥抱告别。随后，他又与同行的花木兰、穆桂英、黄月英确认了最后的准备事宜。
次日清晨，探索队悄然出城，向东南方向疾行。根据情报，那处幽影族遗迹位于一片名为“暗影丘陵”的荒芜之地，距离希望之城约三百里。
队伍行进速度极快，三日后，便抵达了暗影丘陵的边缘。眼前的景象让众人心中一凛。只见丘陵起伏，植被稀疏，笼罩在一片灰蒙蒙的雾气之中，空气中弥漫着淡淡的腐朽和阴冷气息，灵气也显得稀薄而紊乱。
“此地灵气有异，大家小心，服下驱阴丹，佩戴破瘴符。”林凡下令道。众人依言行事，丹药和符箓生效后，那股阴冷不适感减轻了不少。
黄月英取出罗盘，仔细感应：“灵气流向指向丘陵深处，那里阴气最重，遗迹入口很可能就在那里。”
花木兰和穆桂英一左一右护卫在林凡身侧，警惕地观察着四周。女兵们则结成战斗队形，缓缓推进。
深入丘陵约五十里后，雾气愈发浓郁，能见度大降。四周寂静无声，连虫鸣鸟叫都听不到，死寂得令人心慌。
“停！”黄月英突然低喝一声，指着前方地面，“有阵法痕迹！”
众人看去，只见地面上隐约可见一些残破的黑色石柱，排列成诡异的图案，虽然年代久远，但依旧散发着微弱的能量波动。
“是某种警戒和迷幻阵法，已经残破，但仍有残余效果。”黄月英蹲下仔细检查，“大家跟紧我，不要踏错步点。”
在黄月英的指引下，队伍小心翼翼地穿过阵法残区。期间，有女兵不小心触发了一丝残余能量，顿时幻象丛生，幸得林凡及时以开丹期神识强行震散幻象，才未造成伤亡。
穿过阵法区后，一座巨大的地下入口出现在众人面前。入口由巨大的黑色石块砌成，呈拱形，高约三丈，宽两丈，石壁上雕刻着早已模糊不清的诡异图案，散发着古老而阴森的气息。洞口幽深，向下延伸，仿佛通往九幽之地。
“就是这里了。”林凡神色凝重，他能感觉到洞口深处传来的隐晦而强大的能量波动。
“洞口有禁制残留，但力量已十不存一。”黄月英检查后说道，“我可以破解，但需要时间。”
“木兰，桂英，布置防御阵型，警戒四周。月英，开始破解。”林凡果断下令。
花木兰和穆桂英立刻指挥女兵们占据有利地形，刀出鞘，弩上弦，警惕地注视着浓雾深处。黄月英则盘膝坐在洞口前，取出各种工具和材料，开始专心破解禁制。
时间一点点过去，浓雾中似乎有黑影闪烁，传来若有若无的嘶嘶声，让人毛骨悚然。突然，一阵尖锐的嘶鸣响起，数道黑影从雾中扑出，直袭队伍！
“敌袭！”花木兰厉声大喝，血狼刀出鞘，一道赤色刀罡劈向黑影！
穆桂英长剑一振，雷光闪烁，迎向另一道黑影！
女兵们训练有素，弩箭齐发，法术光芒亮起！
林凡没有出手，他的神识牢牢锁定着洞口和黄月英，防备更大的威胁。
扑来的黑影是几只形如猎豹、却通体漆黑、眼冒绿光的妖兽！它们速度极快，爪牙锋利，带着阴寒之气。
“是影豹！小心它们的阴影穿梭能力！”黄月英百忙中提醒道。
花木兰刀法凌厉，与一只影豹硬撼一击，将其劈退，但影豹身形一晃，融入阴影，瞬间又从另一个角度扑来！穆桂英雷法至刚至阳，对阴邪之物有克制之效，剑光过处，雷声轰鸣，一只影豹被电得焦黑倒地。女兵们配合默契，弩箭和低阶法术交织成网，虽有人受伤，但很快将这几只影豹斩杀。
“只是外围的守卫妖兽。”林凡松了口气，“月英，如何？”
“再给我一炷香时间！”黄月英额头见汗，但手法依旧稳定。
就在这时，洞口深处的黑暗仿佛蠕动了一下，一股更加强大、充满恶意的气息弥漫开来！
林凡眼神一凝：“有大家伙要出来了！准备迎战！”
话音刚落，一声低沉的咆哮从洞内传出，震得众人耳膜发痛！紧接着，一个庞大的身影缓缓从黑暗中浮现！
那是一只体长超过三丈的巨兽！形似巨蜥，却覆盖着骨甲，头颅似龙，长尾如鞭，通体漆黑，一双竖瞳闪烁着残忍的红光，周身散发着堪比筑基后期巅峰的恐怖威压！
“是阴鳞地龙！遗迹的守护兽！”黄月英惊呼，“城主小心，它皮糙肉厚，力大无穷，还能喷吐阴寒吐息！”
阴鳞地龙咆哮一声，巨大的身躯却异常灵活，猛地冲向队伍，长尾横扫，带起呼啸的狂风！
“木兰桂英退后！我来！”林凡大喝一声，开丹期的气势全面爆发！他身形一闪，已挡在巨兽面前，一拳轰出！拳头上金光闪耀，蕴含着磅礴的纯阳灵力！
“轰！”
拳尾相交，发出一声巨响！阴鳞地龙痛吼一声，长尾被震开，鳞片碎裂！它惊怒地看向林凡，显然没料到这个人类如此强大！
林凡得势不饶人，身形如电，拳掌指腿并用，每一击都蕴含着开丹期的恐怖力量，纯阳灵力更是阴邪之物的克星！阴鳞地龙虽然强悍，但在林凡绝对的实力压制下，只有招架之功，毫无还手之力，被打得连连后退，骨甲破碎，鲜血淋漓！
花木兰和穆桂英在一旁看得心驰神摇，对林凡的实力更加敬佩。女兵们则士气大振。
“禁制破了！”这时，黄月英终于成功破解了洞口禁制！
林凡见状，不再恋战，凝聚全力，一记“纯阳掌”拍在阴鳞地龙头顶！
“噗！”
阴鳞地龙头颅碎裂，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便不动了。
“进城！”林凡毫不犹豫，率先踏入洞口。花木兰、穆桂英、黄月英和女兵们紧随其后。
洞口向下延伸，是一条宽阔的石阶，深入地下。两侧石壁上开始出现一些模糊的壁画和看不懂的文字，散发着古老沧桑的气息。空气更加阴冷，灵气中混杂着浓郁的阴属性能量。
向下行进了约百丈，眼前豁然开朗，一个巨大的地下宫殿出现在众人面前！
宫殿宏伟壮观，由无数根巨大的石柱支撑，穹顶高悬，隐约可见星辰图案。宫殿中央有一个干涸的池子，四周散落着一些残破的祭坛和雕像。整个宫殿寂静无声，弥漫着死寂和岁月的气息。
“这里就是幽影族遗迹的核心了。”林凡神识扫过，没有发现明显的生命迹象，但那股隐晦的能量波动却愈发清晰，源头似乎就在宫殿深处。
“大家分散搜索，保持警惕，两人一组，不可单独行动！”林凡下令。
队伍立刻散开，小心翼翼地探索起来。黄月英对壁画和符文最感兴趣，仔细研究起来。花木兰和穆桂英则带着女兵检查各个角落，寻找有价值的物品或线索。
林凡则走向宫殿最深处，那里有一座高大的王座，王座上似乎坐着一个人影！
他走近一看，心中一震！那并非真人，而是一具栩栩如生的雕像！雕像是一个身穿黑袍、面容模糊、气质阴冷神秘的女子，她手中托着一颗鸡蛋大小、通体漆黑、却隐隐有流光闪烁的宝珠！那股强大的能量波动，正是从这颗宝珠上散发出来的！
“这是……幽影族的传承宝珠？”林凡心中猜测，谨慎地伸出手，想要触碰宝珠。
就在这时，异变陡生！
王座后方阴影处，一道几乎与黑暗融为一体的瘦小身影悄无声息地扑出，手中匕首直刺林凡后心！速度之快，角度之刁钻，远超之前的影豹和地龙！而且，其气息隐匿极佳，直到出手前，林凡竟未察觉！
“夫君小心！”远处正在检查壁画的花木兰恰好瞥见，惊骇大喊！
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