生存物资库的发现，如同在绝望的沙漠中掘出了一口甘泉。密封的军用口粮罐头被小心翼翼地打开，里面是油脂丰富、保存完好的合成肉块和压缩谷物，对于长期处于半饥饿状态的众人来说，这无异于珍馐美馔。瓶装的纯净水更是滋润了几乎快要冒烟的喉咙。林曦利用找到的药品和更专业的器械，重新为鸦清理了伤口，注射了抗生素，鸦虽然依旧虚弱，但脸上恢复了一丝血色，沉沉睡去。黑牙的腿伤也得到了妥善固定，疼痛大为缓解。
猴子喝下足够的水，吃下实实在在的食物后，苍白的脸上终于有了些红润，他靠坐在墙边，尝试着主动去控制那种玄妙的预判能力，不再仅仅是被动接收信息。陈默则仔细检查着那几把制式步枪，保养良好，弹药充足，这让他们终于有了像样的自卫能力。
短暂的休整和补给，让这支濒临崩溃的队伍重新凝聚起一丝生气和力量。
然而，塔外掠夺者并未离去。透过入口的缝隙，能看到桥头营地篝火依旧，人影晃动，他们似乎在加固营地，并派人监视着大桥和巨塔的入口。那座锈蚀严重的大桥成了暂时的天堑，但谁也不知道这群鬣狗会想出什么办法过来。
“我们不能一直待在这里。”陈默的声音打破了塔内的寂静。他站在那巨大的控制台前，看着屏幕上稳定的绿色箭头，指向塔内更深、更黑暗的区域。“食物和水是有限的，外面的敌人也不会永远被一座桥挡住。这座塔……它给我们补给，绝不仅仅是为了让我们躲藏。”
林曦走到他身边，看着那深邃的通道，眼中闪过一丝忧虑：“更深层会有什么？更多的物资？还是……更危险的东西？那个‘守望’协议，提到的‘钥匙’和‘母亲’监控……”
“‘钥匙’可能就是指默哥吧？”猴子插嘴道，他努力集中精神，试图感知箭头所指的方向，但很快便疲惫地摇了摇头，“那边……能量场很强……我的‘声音’很模糊……但感觉……没有活物……只有……很老、很冷的‘机器’的感觉。”
黑牙拄着步枪站起来，啐了一口：“管他娘的是啥！有枪有粮，总比在外面被那群杂碎撵着跑强！默哥，你说咋办就咋办！”
所有人的目光都集中在陈默身上。
陈默看着那绿色的箭头，又看了看身边这些伤痕累累却眼神坚定的同伴。猴子觉醒了预判，林曦拥有宝贵的医疗和生物知识，黑牙是可靠的战力，鸦虽然重伤，但其精准的远程打击能力无可替代。而自己，则拥有了这诡异的灵能和对旧时代秘密的初步了解。
他们不再是最初那支仓皇逃窜、任人宰割的队伍了。
“我们需要信息。”陈默最终做出了决定，“了解这座塔的过去，了解‘守望’协议到底意味着什么，了解我们被卷入的……究竟是什么。这或许能告诉我们下一步该去哪里，或者，如何应对‘母亲’的威胁。”
他拿起一把装满弹药的步枪背在肩上，又将几个弹夹塞进战术口袋。“我和猴子先下去探路。黑牙，你守住入口，注意外面的动静。林医生，你照顾鸦。”
“小心。”林曦担忧地嘱咐道。
陈默点了点头，和猴子对视一眼，两人一前一后，踏入了绿色箭头指引的深邃通道。
通道向下倾斜，比上层更加黑暗和潮湿，空气中弥漫着更浓的机油和金属腐朽的气味。手电光柱在布满冷凝水珠的管道和锈蚀的线缆间晃动，投下摇曳不定的阴影。这里像是巨塔的“内脏”，充满了维持其运转（或曾经运转）的核心部件。
猴子的预判能力在这里受到了很大限制，过于复杂和沉寂的环境让他难以捕捉到清晰的信息，只能模糊地感觉到前方能量场的稳定和……一种难以言喻的“古老”。
走了大约十几分钟，前方出现了一扇更加厚重的、带有复杂机械锁的圆形气密门。门上没有任何标识，但绿色箭头直直地指向它。
陈默尝试推动，门纹丝不动。他仔细观察着门锁结构，发现旁边有一个需要掌纹和密码双重验证的控制面板。这显然不是靠蛮力能打开的。
就在他思考对策时，他怀里的某样东西突然微微发热——是那块从铁砧镇逃出时，鸦给他的暗银色金属牌！
他取出金属牌，犹豫了一下，将其贴近控制面板的扫描区。
“嘀——”
一声清脆的提示音！面板上的红灯转为绿灯！紧接着，一阵沉重的机括运作声从门内传来，圆形气密门缓缓向内开启！
陈默和猴子都吃了一惊。这块鸦给的、来历不明的金属牌，竟然能打开这座旧时代守望者塔的核心区域？
门后，是一个相对较小的环形房间。房间中央，是一个更加精密的控制台，周围环绕着数个仍在微弱运行的大型服务器机柜。房间的墙壁不再是冰冷的金属，而是覆盖着一层柔软的、散发着淡蓝色微光的材料，似乎是某种先进的显示界面。
当陈默踏入房间的瞬间，墙壁上的蓝色微光骤然亮起，如同星图般铺展开来！无数光点、线条和数据流在墙壁上快速流动、组合，最终形成了一幅庞大的、覆盖了整个烬土之地的全景地图！
地图上，许多区域被标记为危险的红色（包括他们刚刚逃离的铁砧镇和观望者基地废墟），一些区域则是代表未知的灰色。而在几个特定的地点，闪烁着微弱的蓝色光点，其中一个，正是他们现在所处的位置！另一个，则位于遥远东北方向，与他们皮革地图上标记的“观望者”符号位置大致重合！
同时，一个温和但毫无感情的电子合成音在房间内响起：
【检测到“守望者”权限密钥。欢迎您，临时授权者。】
【“守望”协议执行状态：低效能运行。核心数据库完整度：71.3%。外部监测网络节点：12%在线。】
【警告：“母亲”活性持续升高，多处隔离区失效。最高优先级任务：寻找并辅助“净化协议”执行者（钥匙）。】
声音停顿了一下，似乎在读取陈默身上的信息。
【检测到目标个体存在高度灵能共鸣特征……与“钥匙”描述部分吻合。正在进行深度扫描分析……】
一道柔和的蓝色光束笼罩了陈默，他感到一股温和却无法抗拒的能量流遍全身，仿佛每一个细胞都被仔细探查。
几秒钟后，光束消失。
【分析完毕。灵能潜力评估：高。稳定性：中（存在被“母亲”低语污染风险）。与“净化协议”核心共鸣度：32.7%（未达到安全启动阈值）。】
【结论：目标个体具备成为“钥匙”的潜质，但需要进一步提升灵能强度与稳定性，并获取完整的“净化协议”引导程式。】
电子音给出了冰冷的结论。
陈默心中波澜起伏。他果然就是这座塔，或者说“守望”协议寻找的“钥匙”之一？但他还不够格？需要变得更强？而且，“净化协议”似乎并非一个简单的按钮，还需要特定的“引导程式”？
“引导程式在哪里？”陈默对着空气问道。
【根据最后接收到的指令，完整的“净化协议”引导程式，存储于主监测站——“苍穹之眼”。坐标已在地图标记。】
【建议：优先前往“苍穹之眼”（地图东北方向蓝色光点），获取引导程式，并接受进一步的灵能训练，以应对最终净化任务。同时，尽可能修复或激活沿途的监测节点，增强“守望”网络效能。】
墙壁地图上，那个代表“苍穹之眼”的蓝色光点变得更加明亮。
“如果我们不去呢？”陈默反问。他厌恶这种被安排、被定义的感觉。
【逻辑推演：若无有效干预，“母亲”活性将在147个标准日内突破临界点，孢子扩散将呈指数级增长，现存人类聚居点幸存概率低于0.01%。个体生存概率……无限趋近于零。】
【“守望”协议核心逻辑：确保人类文明火种存续。个体选择，予以尊重，但后果自负。】
电子音的回答冷酷而现实。不去，就是和这片废土一起陪葬。
陈默沉默了。他看着地图上那片片刺眼的红色，想起菌林那恐怖的母体，想起铁砧镇地下那些扭曲的实验体，想起观望者基地的崩塌……这片土地，确实正在滑向彻底的毁灭。
他不是救世主，他只想活下去。但现在，活下去似乎和阻止这场毁灭紧密地联系在一起。
“默哥……”猴子拉了拉他的衣角，指着地图上另一个闪烁的、相对较近的蓝色光点，“这个节点……好像……信号很弱……但如果我们能激活它……是不是就能知道更多周围的情况？比如……避开那些掠夺者？”
陈默看向那个节点，位于他们当前位置的西南方向，似乎在一片被称为“遗忘河床”的区域。激活节点，增强监测网络，这确实是“守望”协议的建议，也能为他们接下来的旅程提供更准确的情报。
是直接北上，前往遥远而未知的“苍穹之眼”？还是先激活近处的节点，获取信息，增强己身？
这是一个关乎路线和优先级的抉择。
陈默的目光扫过整个星图般的地图，最终做出了决定。
“我们先去激活那个最近的节点。”他说道，“获取情报，熟悉‘守望’网络的操作。然后，再决定如何去‘苍穹之眼’。”
他需要更多的信息，也需要时间让队伍恢复，让猴子熟悉能力，让鸦养好伤。贸然前往最终目的地，风险太大。
【指令已记录。相关区域详细地图与节点激活程序，已传输至权限密钥（金属牌）。祝您好运，临时授权者。愿人类荣光永存。】
电子音缓缓消失，墙壁上的星图也逐渐黯淡下去，只留下那个指向西南方向节点的绿色箭头依旧闪烁。
陈默握紧了手中的金属牌，感觉它似乎比之前更沉了一些。里面存储着通往下一个节点的地图和程序。
他带着猴子离开了这个核心房间，沿着来路返回。心中已经有了初步的计划。
当他们回到入口处，将下面的发现告诉黑牙和林曦时，所有人都陷入了沉默。信息的冲击力太大了。
“所以……我们他妈的成了拯救世界的候选人了？”黑牙咧了咧嘴，表情古怪。
“更像是……为了活下去，不得不去试试看。”林曦苦笑道，她更关心的是陈默提到的“被污染风险”。
鸦不知何时已经醒来，他靠在墙边，听着陈默的叙述，目光落在陈默手中那块暗银色金属牌上，眼神深邃，不知在想什么。
“那就干吧！”猴子倒是显得有些兴奋，激活节点，获取情报，这正合他能力发挥的方向。
陈默看着他的队员们，深吸一口气。
“休息一晚。明天天亮，我们出发，前往‘遗忘河床’，激活第一个节点。”
目标已定，前路依旧凶险，但这一次，他们不再是无头苍蝇。古老的“守望者”塔为他们指明了方向，尽管这条道路充满了未知与挑战。
塔外的掠夺者依旧是个麻烦，但有了充足的武器和弹药，以及猴子预警的能力，他们未必没有一战之力。
巨塔在夜色中沉默矗立，顶端的信号光不知何时已经熄灭，仿佛完成了它最后的指引任务。而塔内，一支肩负着沉重使命却又目标明确的队伍，正在为明天的征程，积蓄着最后的力量。
烬土的未来，或许将因这群挣扎求生的逃亡者，而悄然改变。
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