甘冽的泉水暂时滋润了干涸的喉咙，缓解了身体的灼痛，但无法驱散弥漫在精神上的寒意。陈默站在那株刻满诡异符号的“人脸蘑菇”前，指尖抚过那些粗糙的刻痕，仿佛能触摸到久远年代前另一个绝望灵魂留下的警告。
光是指引，亦是囚笼。
母体沉睡，勿惊。
循声可至边界。
每一个词都像冰冷的针，刺穿着他刚刚因找到水源而略微放松的神经。他抬起头，目光穿透菌林间弥漫的惨白荧光，投向那未知的、传来微弱脉动声的黑暗深处。
母体……就在那里。这片巨大菌林的心脏，或者大脑。
“默……默哥，这水好像真没问题……”猴子抹了把嘴，脸上恢复了些许血色，但眼神依旧不安地四处张望，“咱们接下来怎么办？这鬼地方呆久了心里发毛。”
其他幸存者也围拢过来，期待地看着陈默。经过连番死里逃生，这个沉默寡言却总能找到一线生机的男人，无形中成了他们的主心骨。
陈默收回目光，看向地上那些简陋的刻痕，特别是那条指向某个方向的弯曲线路。“跟着脉动声走。”他沉声道，声音在寂静的菌林中显得异常清晰，“去找‘边界’。”
“脉动声？什么脉动声？”一个幸存者侧耳倾听，一脸茫然。除了绝对的寂静和背景般的深渊嗡鸣，他什么也听不到。
陈默没有解释。那种感知，如同他对能量流动的直觉一样，无法言传。他率先迈步，沿着刻痕指示的方向，向着菌林深处走去。
脚下的菌毯柔软而富有弹性，吸收了一切脚步声，使得他们的行进如同幽灵般悄无声息。周围巨大的发光蘑菇沉默地矗立着，菌盖上的微光随着那若有若无的脉动声极其缓慢地明灭，仿佛在进行着悠长的呼吸。
越往深处走，菌林的密度似乎越大，蘑菇的形态也越发奇诡怪诞。有些菌柄上布满了类似神经网络的发光脉络；有些菌盖下垂落的气生根须如同活物般轻轻摇曳；甚至有一些小型的、像灯笼一样的菌类漂浮在半空中，随着气流缓缓移动。
空气中的孢子尘埃也更加浓郁，呼吸间都带着那股特有的土腥气，但奇异地并未让人感到不适，反而有一种莫名的……安宁感？疲惫感如同温水般悄然蔓延，让人想要就此躺下，沉入这片柔软的荧光之中，长睡不醒。
“嘿……你们有没有觉得……有点困？”一个受伤较重的幸存者脚步开始踉跄，眼神有些涣散。
“别停下！”陈默低喝一声，强行提振精神。他敏锐地察觉到，这片菌林不仅在物理上包围着他们，更在精神上施加着某种潜移默化的影响！那种脉动声，那些孢子，似乎都在传递着一种“休息”、“融合”的意念。
母体的低语？它希望闯入者留下，成为这片菌林的一部分？
他猛地咬了一下自己的舌尖，尖锐的痛感让他瞬间清醒了几分。他回头看向其他人，猴子的眼神也有些迷茫，另外两人更是几乎要闭上眼睛。
“清醒点！”陈默抓住猴子的肩膀，用力摇晃，“这地方不对劲！它在影响我们的脑子！”
猴子一个激灵，甩了甩头，惊出一身冷汗：“操！我就说怎么老想睡觉……这鬼地方！”
他们互相提醒，强行对抗着那股越来越强的精神倦怠，加快脚步向前。陈默更加专注地追踪着那越来越清晰的脉动声，它如同黑暗中的灯塔，指引着方向。
又前行了不知多久，前方的菌林形态再次发生变化。那些巨大的蘑菇逐渐变得稀疏，取而代之的是一种低矮的、如同地毯般铺满地面的紫色荧光苔藓。脉动声在这里变得异常强烈，仿佛源头就在附近。
而在这片紫色苔藓地的中央，他们看到了令人震撼的一幕——
一株无法用语言形容其庞大的超级菌类生物，占据了整个视野。它的主体并非直立的蘑菇，而是一个如同山峦般隆起的、半透明的巨大菌核，内部流淌着如同熔岩般缓慢涌动的、散发着强烈白光的粘稠液体。那就是脉动的源头，每一次“心跳”，都让整个空间的荧光为之明暗交替。
无数粗壮的、散发着各色荧光的菌索从这巨大的菌核上延伸出来，如同血管神经网络般，连接着远方所有的蘑菇，为整个菌林输送着能量和信息。这就是……母体？
在菌核的基座周围，散布着一些凸起的、如同卵囊或茧蛹般的半透明结构。借着母体核心里散发出的强光，可以隐约看到里面包裹着一些模糊的阴影——有的像是动物的骨架，有的……则呈现出明显的人形轮廓！它们静静地躺在那里，仿佛在沉睡，又像是被消化吸收了一半的养分。
那些未能离开的探索者？最终都成了母体的“一部分”？
一股寒意从脚底直窜头顶！幸存者们惊恐地看着那些“茧蛹”，连连后退。
陈默强压下心中的悸动，目光快速搜索。按照刻痕的提示，“边界”应该就在这附近。他循着脉动声最强的方向望去，只见在母体菌核后方，岩壁之上，似乎有一个被浓密发光苔藓覆盖的、不规则的裂缝，一股微弱但稳定的气流正从那里吹出。
那就是出口？所谓的“边界”？
但想要到达那里，必须绕过这巨大的、如同活物般搏动着的母体菌核。谁也不知道惊扰了这沉睡的庞然大物，会引发什么后果。
“看……看那边！”猴子突然压低声音，指着母体菌核侧面的一片阴影。
那里，靠近岩壁的地方，竟然搭建着一个极其简陋的庇护所——用枯死的菌杆和苔藓搭成的小窝棚，旁边甚至还有一个用石头垒砌的、早已熄灭的火塘痕迹。窝棚里，似乎有一具蜷缩着的、早已风干的人类骸骨。
骸骨的姿态很平静，手中似乎还紧紧握着什么东西。
竟然有人曾在这里长期居住？在母体的眼皮底下？
陈默示意其他人保持隐蔽，自己小心翼翼地靠近那个窝棚。骸骨身上的衣物早已风化，但可以看出是某种结实的探险服。他手中握着的，是一本用某种鞣制过的菌类皮革制成的笔记本，保存得出奇完好。
陈默轻轻取下笔记本，翻开。
里面的字迹清晰而有力，记录着这位无名探索者最后的发现：
“……母体并非恶意，它只是存在，如同呼吸。它吸收能量，转化物质，维系着这片地下生态的平衡……”
“……孢子含有温和的神经镇静成分，长期暴露会导致意识迟缓，最终与菌林脉动同步，陷入永眠，成为养料……”
“……但母体核心散发的能量波中，存在一种独特的频率……若能与之共振，可暂时屏蔽孢子的影响，保持清醒……”
“……我找到了边界，但……太晚了……我的身体已被同化大半……后来者，若你能读到……记住……频率……像倾听自己心跳最深处的回音……然后……逃离……”
笔记的最后几页，画着一些复杂的频率波形图，以及对着那个岩壁裂缝的简图，旁边标注着：“风之通道，通往上层废墟。”
频率共振？保持清醒？
陈默合上笔记本，目光再次投向那搏动着的母体核心。强烈的能量波动几乎肉眼可见。他闭上眼睛，不再抗拒那无处不在的脉动声，而是尝试着将自己的精神意识沉浸进去，不再将其视为干扰，而是当作一种背景旋律。
他努力调整着自己的呼吸和内在节奏，像笔记中说的那样，去“倾听自己心跳最深处的回音”，并试图与那外部的宏大脉动寻找一个和谐的共鸣点。
这是一种极其玄妙而危险的尝试，稍有不慎，就可能真的被同化，陷入永眠。
时间一分一秒过去。猴子和另外两个幸存者紧张地看着他，不敢出声。
突然，陈默猛地睁开眼！就在刚才那一瞬间，他捕捉到了一种奇特的感受——当他的内在节奏与母体脉动的某个特定谐波短暂重合时，周围那些孢子带来的精神倦怠感竟然真的减弱了！大脑为之一清！
“我可能找到了方法。”陈默的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“但需要集中精神，不能分心。跟着我，脚步要轻，无论如何不要惊动那个核心。”
他将笔记本塞进怀里，再次深吸一口气，维持着那种微妙的精神共振状态，率先向着母体菌核后方的岩壁裂缝走去。
幸存们屏息凝神，紧跟在后。他们绕过那些令人毛骨悚然的“茧蛹”，紧贴着岩壁，在母体那如同山峦般的巨大身躯旁小心移动。强烈的能量波动让空气都在微微扭曲，那缓慢搏动的光芒照得每个人脸上惨白一片。
每一步都如同踩在刀尖上。精神上的对抗更是消耗巨大，陈默的额头渗出细密的汗珠。
终于，他们抵达了岩壁下。那个被苔藓覆盖的裂缝近在眼前，一股清晰的、带着上层废墟尘埃气息的风正从中吹出。
希望就在眼前！
然而，就在陈默准备攀上裂缝时，意外发生了！
那个受伤最重、精神一直有些恍惚的幸存者，脚下被一块松动的苔藓滑了一下，发出一声短促的惊叫，身体不由自主地向后倒去，撞在了一根从母体菌核延伸出来的、散发着柔和蓝光的菌索上！
嗡——！
原本平稳搏动的母体核心光芒猛地一滞！紧接着，整个菌核内部的光流变得紊乱起来，发出一种低沉的、被惊扰后的不满嗡鸣！连接着菌核的所有菌索都微微颤抖起来！
“不好！”陈默脸色剧变！
被撞到的那根菌索顶端，几个原本闭合的、如同花苞般的结构猛地张开，喷出了一大团浓郁得如同实质的、散发着强烈荧光的孢子雾！瞬间将那个摔倒的幸存者笼罩！
“啊——！”幸存者只来得及发出半声惨叫，身体便以肉眼可见的速度僵硬，皮肤表面迅速覆盖上一层菌丝状的薄膜，眼神变得空洞，保持着摔倒的姿势，一动不动了！
而同化，似乎才刚刚开始。菌丝正贪婪地向他身体深处蔓延！
更可怕的是，母体菌核的“苏醒”迹象越来越明显，更多的“花苞”正在张开，整个菌林的荧光开始疯狂闪烁！
“快走！”陈默一把抓住吓傻的猴子和另一名幸存者，用尽全身力气将他们推向岩壁裂缝，“爬上去！快！”
他则转身，抽出匕首，眼神决绝地看向那开始躁动的母体核心和正在被快速同化的同伴。
他知道，必须有人断后，否则谁也走不了。
菌林的低语，瞬间变成了尖锐的咆哮。温柔的囚笼，显露出了它致命的獠牙。
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