仓库内的黑暗，被“中和核心”稳定而温润的赤晶光芒驱散了一小片。这光芒并不耀眼，却仿佛拥有重量，沉甸甸地压在每个人的心头，既是希望，也是无言的鞭策。
短暂的休整无法驱散深入骨髓的疲惫与创伤。陈默靠在冰冷的墙壁上，每一次呼吸都像拉扯着胸腔里破碎的风箱，灵能枯竭留下的空洞感让他对周围环境的感知变得迟钝而危险。林曦依偎在他身旁，握着他的手，闭目凝神，尝试调动自身所剩无几的生物能量，如同涓涓细流，温养着他几乎干涸的经脉，同时也感受着怀中那颗“初始之心”（她更愿意用这个充满可能性的名字）平和的搏动，试图从中汲取一丝指引。
猴子负责第一轮守夜，他蜷缩在加固过的门边，耳朵紧贴着冰冷的金属，努力捕捉着外界任何一丝不寻常的声响。锈钉则在不远处辗转反侧，废墟之外隐约传来的、越来越清晰的怪异嘶鸣和大地微不可查的震颤，让他如同惊弓之鸟。
长夜在寂静与紧绷中缓慢流逝。
当天边泛起第一缕如同污血般暗淡的黎明微光时，陈默睁开了眼睛。剧痛依旧，虚弱感如影随形，但那双眼睛里重新燃起的，是经过短暂沉淀后更加坚定的意志。
“该出发了。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的力量。
没有多余的言语。林曦默默地将最后一点干净的布条分给众人包扎可能崩裂的伤口。猴子检查了手中仅剩几发子弹的步枪和一把军用短刀。锈钉则惶恐地拿起一根一头被磨尖的钢筋，作为他可怜的武器。
陈默站起身，身体依旧有些摇晃，但他拒绝了林曦的搀扶。他将手按在胸前，感受着“中和核心”透过衣物传来的、稳定的搏动。失去了灵能感应，他只能依靠这最直接的接触，去尝试捕捉莱桑德博士理论中那玄之又玄的“共鸣频率”。
“跟着我。”他深吸一口带着浓重腐烂和辐射尘埃的空气，率先走出了仓库的庇护。
外面的世界，比昨夜更加躁动不安。天空是永恒不变的昏黄色，但空气中那种无形的压力更加沉重。远处“遗落之都”的方向，那沉闷的、如同巨型心脏搏动的声音仿佛近在耳边。地面上的菌毯蠕动得更加明显，颜色也变得更加深暗，仿佛吸饱了鲜血。一些低矮的、扭曲的植被已经完全枯死，化作了灰白色的粉末，而另一些则诡异地膨胀、扭曲，生长出更加怪异的形态。
陈默没有选择直接走向“遗落之都”。那无疑是自杀。他闭上眼，全部心神都沉浸在与“中和核心”的连接中。
起初，只有一片混沌。身体的剧痛，环境的噪音，同伴紧张的呼吸，都在干扰着他的感知。
他强迫自己平静下来，回想莱桑德博士日志中的描述，回想自己在那场意识风暴中感受到的、属于“母体”的那份庞大而混乱的“孤独”。
不是对抗，不是搜寻。
是……倾听。是感应。
时间一分一秒过去。汗水顺着他的额角滑落，与血污混合在一起。林曦等人紧张地守护在他周围，警惕着任何可能出现的威胁。
突然，陈默猛地睁开了眼睛！
不是通过听觉，也不是通过视觉，而是一种源自生命本能的、更深层次的“感觉”——他怀中的“中和核心”，其稳定的搏动出现了一丝极其细微的、几乎难以察觉的**加速**！并且，一种微弱的、想要向某个特定方向“靠近”的牵引感，透过接触的皮肤传递过来！
那个方向，并非直指“遗落之都”的核心，而是略微偏离，指向一片更加荒芜、布满巨大金属残骸和断裂高速公路基座的区域。
“这边！”陈默毫不犹豫，迈开了脚步。他的步伐依旧虚浮，但方向却异常坚定。
一行人跟随着陈默，在这片死亡之地跋涉。越靠近他所指的方向，环境的异变就越是明显。菌毯的颜色变成了令人不安的暗紫色，并且散发出一种甜腻中带着腐臭的气味。空气中开始飘荡着肉眼可见的、闪烁着微光的孢子尘，接触到皮肤会带来一阵轻微的麻痹和刺痛感。
“小心这些孢子！”林曦提醒道，她拿出最后一点宁神花粉，让众人涂抹在口鼻附近，希望能稍微抵御其影响。
脚下的地面也变得松软异常，有时一脚踩下去，会陷到脚踝，仿佛踩在某种活物的肉体上。四周那些巨大的金属残骸表面，覆盖着厚厚一层搏动着的、如同血管般的肉质管道，仿佛整个废墟正在被某种力量重新塑造成一个巨大的活体器官。
“我……我感觉很不舒服……”锈钉脸色发青，呼吸急促，他的身体对这里浓郁且狂躁的孢子能量反应尤为剧烈。
猴子的动态预判在这里也受到了极大干扰，他无法准确捕捉到潜藏的危险，只能凭借本能不断示警：“左边有东西在靠近！速度很快！……不，它又消失了！……上面！小心上面垂下来的菌丝！”
他们的行进变得举步维艰。
突然，前方一片扭曲的、由报废车辆和混凝土块堆积而成的小山后面，传来了一阵密集的、令人牙酸的刮擦声！
“准备战斗！”陈默低吼，强行压下身体的虚弱，将军用匕首横在胸前。
然而，从障碍物后面涌出来的，并非预想中的孢子兽或变异体。
那是一群……“人”。
或者说，曾经是人。他们大部分身体已经被灰白色的菌膜覆盖，动作僵硬如同提线木偶，眼神空洞，口中发出无意义的嗬嗬声。他们是“休眠体”，但此刻，他们显然被某种力量激活了，从沉睡中“醒”了过来，如同被无形丝线操控的傀儡，向着陈默等人蹒跚逼近！
更令人心悸的是，在这些“休眠体”的后方，那片暗紫色的菌毯剧烈地隆起、破裂，几株如同放大了无数倍的、颜色妖艳的捕蝇草般的巨大植物钻了出来，它们的花冠张开，露出内部密密麻麻的、滴着粘液的利齿，并且散发出强烈的精神干扰波动！
“是‘诱导者’！”林曦脸色剧变，“它们能放大生物内心的恐惧和混乱，操控低等孢子生物！小心它的精神攻击！”
话音未落，一股混乱、充满负面情绪的精神浪潮便席卷而来！
猴子首当其冲，抱头发出一声痛苦的闷哼，他预判到的全是自己惨死的恐怖画面！锈钉更是直接崩溃，丢掉了手中的钢筋，蜷缩在地上瑟瑟发抖，嘴里念念叨叨着模糊的求饶话语。
就连林曦也感到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛有无数充满恶意的低语在脑海中回荡。
陈默同样受到了冲击，但他胸前的“中和核心”猛地一震，散发出的平和光芒似乎形成了一层薄薄的保护，将那最直接的精神污染隔绝了大半。他强忍着意识的混乱，看向那些逼近的“休眠体”和巨大的“诱导者”。
不能硬拼！他们的状态太差了！
他的目光死死锁定着“诱导者”那妖艳的花冠，又感受了一下怀中“中和核心”传来的、愈发清晰的牵引感——源头，就在这些怪物身后！
一个疯狂的念头再次涌现。
“林曦！”陈默嘶声喊道，“信任我！”
他没有冲向敌人，反而猛地将怀中那颗“中和核心”掏了出来，将其高高举起！
赤晶色的光芒在昏暗的环境中骤然亮起！
奇迹发生了。
那平和、稳定的光芒照射到那些蹒跚逼近的“休眠体”身上时，他们僵硬的动作明显一滞，空洞的眼神中似乎闪过一丝极其短暂的迷茫，前进的速度慢了下来。
而那几株巨大的“诱导者”，则像是被灼伤般，妖艳的花冠猛地收缩，散发出的精神干扰波动也出现了剧烈的紊乱！
它们感受到了“中和核心”中蕴含的、与它们狂暴意志截然不同的、代表着“秩序”与“平静”的力量！这股力量，对它们而言，如同毒药！
“就是现在！冲过去！”陈默用尽全身力气吼道，他举着“中和核心”，如同举着一支微弱的火把，义无反顾地向着那片由怪物组成的壁垒发起了冲锋！
林曦瞬间明白了他的意图！她强忍着精神不适，拉起几乎崩溃的锈钉，猴子也咬着牙跟上！
“中和核心”的光芒所到之处，“休眠体”们如同摩西分海般下意识地避让，虽然依旧发出威胁性的嘶吼，却失去了统一的攻击性。而那几株“诱导者”则疯狂地挥舞着巨大的叶片，试图远离这令它们厌恶的光芒，再也无暇释放精神攻击。
陈默以残躯为舟，以“火种”为帆，硬生生在绝境中，撕开了一条通往深渊的路径！
他们冲过了怪物的阻拦，冲进了那片布满搏动肉质管道和诡异孢子的区域深处。
而就在他们突破封锁的瞬间，陈默怀中的“中和核心”猛地变得滚烫！那股牵引感骤然增强了十倍！仿佛前方有什么东西，正在疯狂地呼唤着它！
陈默抬起头，看向前方。
那里，不再是废墟。
而是一个巨大的、由无数蠕动菌丝和血肉管道构成的、如同某种生物**心脏**般搏动着的、深不见底的**洞穴**。
洞穴深处，散发出如同实质的、庞大到令人绝望的生命力和混乱意志。
“母体”的意识核心……
就在下面。
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