回宗门的路上，气氛压抑得可怕。
赵虎一言不发，脸色阴沉得能滴出水来，每一步都踏得极重，仿佛要将满腔怒火发泄在脚下。他脑海中不断回放着顾南那双平静无波的眼睛，和那句轻飘飘却重若千钧的“托赵师兄的福”。每一个字都像一根针，狠狠扎在他的自尊心上。
李逵和王莽小心翼翼地跟在他身后，偶尔交换一个眼神，里面充满了后怕和一丝对赵虎的微妙埋怨。若不是赵虎一意孤行，非要他们留在所谓的“安全区”，他们也不会慌不择路下撞上一窝獠牙野猪，被追得如此狼狈。相比之下，被派往最危险区域的顾南，反而全身而退，甚至超额完成了任务…
孙小水则远远跟在后面，时不时用敬畏又复杂的目光看一眼走在前方、步伐沉稳的顾南。他的背影在夕阳下拉得很长，与赵虎那充满败犬般仓皇的背影形成了鲜明对比。孙小水心思单纯，却也不傻，此刻他心中对赵虎的畏惧，已渐渐被对顾南的敬佩所取代。
顾南没有理会身后的暗流涌动。他忍着身上的伤痛，默默调整着呼吸，体内《引气基础篇》缓缓运转，一丝丝微不可察的天地灵气渗入体内，修复着受损的经脉和肌肉。与风狼群的生死搏杀，虽然危险至极，却也像一把重锤，将他体内潜藏的力量锤炼得更加凝实，让他对灵力的运用、对自身空灵体质的挖掘，都有了前所未有的深刻体会。他甚至能感觉到，经历这番极限压榨后，丹田内那米粒大小的灵核，似乎更加凝练了一丝。
一行人各怀心思，沉默地回到了清风门任务殿。
早已过了规定的交接时辰，但值守的执事看到他们这支人人带伤、气氛诡异的小队，尤其是感受到那压抑得几乎要爆发的怒火从赵虎身上散发出来，倒也识趣地没多说什么，只是示意他们清点任务物品。
当顾南拿出那捆远超五十株、且叶脉暗红、品质明显上乘的凝血草时，一直耷拉着眼皮的老执事眼中终于闪过一丝惊讶。他特意抬头，仔细打量了这个看似平凡的少年一眼，声音带着一丝确认：“这些都是你采的？”
“是。”顾南的回答依旧平静，听不出任何情绪波动。
老执事点点头，不再多问，熟练地操作着玉册，划给他们二十点贡献值，淡淡道：“按规矩，由队长分配。”
赵虎黑着脸，深吸一口气，刚想习惯性地上前拿过大头——以往皆是如此，他身为队长，独占十点甚至十二点，剩下的才分给其他人——却见顾南抢先一步上前。
顾南的声音清晰而平稳，回荡在略显空旷的任务殿内：“执事，此次任务险死还生，各位师弟皆尽了力。依我看，贡献点便平均分配吧，每人四点。”
此言一出，不仅李逵、王莽、孙小水愣住了，连那老执事都略显诧异地挑了挑眉。
平均分配？在外门任务中，这几乎是闻所未闻的事情！哪次任务不是队长拿大头，跟班的能喝点汤就不错了？四点贡献值，对于他们这些底层弟子而言，已是一笔不小的财富，足以兑换好几份劣质聚气散了！
赵虎更是气得眼前一黑，差点一口血当场喷出来！顾南这话，看似公道，实则把他这个队长的权威彻底踩在了脚底！平均分配，意味着他赵虎这次一点便宜没占到，反而坐实了他带队无能、甚至意图不轨的事实！这简直是把他的脸皮撕下来扔在地上踩！
“你！”赵虎目眦欲裂，刚要发作，那老执事却已经不耐烦地挥挥手，显然懒得理会这些外门弟子间的龃龉：“平均分配也好，省得扯皮。赶紧分了，别耽误工夫！”说着，便不由分说地将贡献值划到了各人的身份令牌上。
令牌入手，传来微热的触感，看着里面确实多出的四点贡献值，李逵和王莽神色复杂地看了顾南一眼，低声道了句“谢谢顾师兄”，便像是怕被赵虎的怒火波及般，赶紧溜出了任务殿。
孙小水则对着顾南深深鞠了一躬，嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，最终只是感激地看了他一眼，也小跑着离开了。
赵虎一口气死死堵在胸口，上不去下不来，脸色铁青得吓人。他狠狠瞪了顾南一眼，那眼神中的怨毒几乎要化为实质，最终猛地一把抓过自己的令牌，头也不回地冲出了任务殿，背影狼狈而仓促。
顾南看着赵虎消失的方向，目光微凝。他知道，这梁子，是彻底结下了，再无转圜可能。但他心中并无惧意，更无悔意。人敬我一尺，我敬人一丈。人若犯我，也休想我再忍气吞声！这修行之路，逆水行舟，一味退让，只会让人以为你好欺辱！
接下来的几天，关于这次采集任务的风波，如同长了翅膀一般，悄然在杂役峰和外门弟子中流传开来。
版本细节在各人口中略有出入，越传越是夸张，但核心内容却惊人地一致：赵虎为泄私愤，故意将顾南派往危险的黑风谷，意图借风狼之手除掉他！结果顾南非但没死，还超额完成了任务，最后更是以德报怨，大度地提议平均分配贡献点！而赵虎自己却带着其他人在安全区瞎转，最后还被不知名的野兽撵得狼狈逃窜，丑态百出…
这故事充满了戏剧性的转折和反差，尤其是顾南的完好归来、超额完成任务与大度分配，与赵虎的狼狈不堪、心思恶毒形成了鲜明对比，极大地满足了底层弟子们对这类“逆袭”戏码的喜好。
尽管赵虎事后极力否认，甚至气急败坏地威胁了几个传播得最欢的弟子，但当时在场的李逵、王莽，尤其是藏不住话、对顾南感激涕零的孙小水，或多或少都在私下里向相熟之人透露了一些细节。真相根本捂不住。
一时间，赵虎在低阶弟子中那点原本就不算稳固的声望一落千丈。许多人看他的眼神都带上了明显的鄙夷和疏远。毕竟，暗中使绊子、克扣贡献点这类事在外门屡见不鲜，大家虽厌恶却也多少理解，但这种明目张胆借刀杀人、还失败得如此彻底的行为，实在令人不齿和恐惧——谁愿意跟这样一个心胸狭隘、手段狠毒还蠢笨的人组队？
而顾南，这个平日里沉默寡言、只知道埋头劈柴、去丹渣堆“淘宝”的“饭桶南”、“掏渣南”，形象却在众人心中悄然发生了颠覆性的改变。
他实力莫测（能从风狼群逃生）、为人厚道（不记前嫌分配贡献点）、且不畏强权（直面赵虎并让其吃瘪）的形象，赢得了许多同样处于底层的杂役和外门弟子的私下好感。虽然明面上大家还是不敢得罪赵虎及其党羽，但私下里，看向顾南的目光多了几分真正的敬佩、同情，甚至隐隐一丝期待。
对于这些悄然变化的流言蜚语和周围目光，顾南仿佛毫无察觉。他依旧每天雷打不动地去柴房劈柴、去丹渣堆“淘宝”、去传功坪修炼，低调得仿佛什么事都没发生过。只有周身偶尔流转过的一丝愈发沉稳凝练的气息，暗示着某些不同。
只有一次，当性子憨直的刘大圆和跳脱的孙小空义愤填膺地跟他抱怨赵虎不是东西、手段下作时，他才停下擦拭柴刀的动作，抬眼淡淡说了一句：“修行路长，是非恩怨不过云烟，做好自己要紧。”
那平静而笃定的眼神，让刘大圆和孙小空莫名地安静下来，似懂非懂地点了点头。
翌日，顾南将那次任务中采集到的、除了上交宗门之外多余的那些品质极佳的凝血草，以及顺手采来的几株普通益气草药，仔细分成两份，递给了刘大圆和孙小空。
“南哥，这…这太贵重了！”刘大圆捧着那十几株叶脉暗红、灵气盎然的凝血草，胖手都有些发抖。这些草药虽然不入品阶，但对他们的修炼也小有裨益，拿去任务殿也能换好几个贡献点。
孙小空更是激动得抓耳挠腮，眼睛放光：“南哥！以后我猴子这条命就是你的！上刀山下火海…”
“闭嘴吧你，”顾南笑着打断他豪情万丈的表忠心，“好好修炼，尽快提升实力，别给我惹祸就行。”
刘大圆和孙小空看着顾南，重重点头，只觉得心中暖流涌动，眼眶甚至有些发热。他们知道，南哥这是真把他们当成了自己人，有好处真心想着他们。在这冷漠势利的外门，这份情谊显得格外珍贵。
处理完草药，顾南拿着身份令牌，第一次踏入了外门弟子方可进入的“百宝阁”。
与任务殿的喧闹嘈杂不同，百宝阁内颇为安静，光线柔和，空气中弥漫着淡淡的檀香和灵物特有的气息。柜台后，一位须发皆白、气息深沉的老执事正闭目养神。
阁内陈列的东西并不算多，但每一件都放置在特制的玉台或水晶柜中，闪烁着淡淡的、令人心动的灵光。功法秘籍、法器符箓、丹药灵材…种类繁多，但下方标着的价格，也足以让绝大多数外门弟子望而却步。
顾南的目光直接略过了那些他目前绝无可能买得起的东西，径直走到大殿角落的一个不起眼的水晶柜前。柜内衬着深色绒布，上面整齐地陈列着几排光泽、大小不一的石头，散发着强弱不一的灵气波动。
他的目光，瞬间被其中一块拳头大小、色泽温润如脂、通体散发着柔和而纯净白芒的石头吸引。那石头内部仿佛有氤氲的云雾在缓缓流淌，美得惊心动魄。下方的标签简洁地写着：下品灵石，售价：五十贡献点。
这是他目前能接触到的、最精纯、最直接的灵气来源。
顾南没有丝毫犹豫，将令牌递了过去，声音平稳：“执事，兑换一块下品灵石。”
老执事缓缓睁开眼，浑浊却精光内蕴的眼睛看了看他，又扫过他令牌里刚好五十出头的贡献点数字，没多问什么，只是熟练地划走整整五十点，然后打开水晶柜，将那块下品灵石取出，递给了他。
入手微沉，触感温润细腻，一股精纯、平和却又磅礴无比的灵气波动，瞬间透过皮肤传入掌心，让他丹田内的灵核都微微悸动了一下，传来一种前所未有的渴望。
紧紧握住这块来之不易的下品灵石，顾南心中一片踏实与平静。这，是他凭借自己的努力、智慧和冒险换来的第一步，意义非凡。
是夜，月华如水，洒满丁字柒贰壹号房后那片僻静的空地。
顾南没有去传功坪与众人一起修炼，而是选择了这里。刘大圆和孙小空自发地守在远处入口，神情紧张又兴奋，如同护法般防止任何人前来打扰。
顾南盘膝坐下，屏息凝神，将状态调整至最佳，而后才珍而重之地将那块下品灵石置于掌心，缓缓运转《引气基础篇》。
功法刚一开始催动，掌心的下品灵石瞬间产生了强烈的回应！
一股精纯、磅礴、温和却又无比强大的灵气洪流，如同决堤的江河，又似九天垂落的瀑布，汹涌澎湃地顺着他手臂的经脉疯狂涌入体内！
这灵气是如此的精纯，几乎无需经过多少繁琐的炼化，便可直接融入丹田灵核，其效率远超他之前服用的“灵液”、劣质聚气散，甚至比南宫玥璃所赠的下品聚气丹还要更胜一筹！
顾南全身猛地一震，只觉得四肢百骸说不出的舒坦畅快，每一个毛孔都在贪婪地呼吸，欢呼雀跃。丹田内那米粒大小的灵核，以前所未有的速度疯狂旋转，如同久旱逢甘霖的禾苗，贪婪地吸收着这纯净而庞大的能量，并以肉眼可见的速度变得越发璀璨、凝实、壮大！
修炼速度，何止提升了十倍！
短短运转一个周天，其效果几乎堪比往日苦修数日！
顾南心中震撼无比，终于切身体会到，为何灵石是修炼界毋庸置疑的硬通货，为何所有修士都对资源如此渴望、甚至不惜生死相搏！
这还仅仅是最低等的下品灵石！那中品、上品、乃至只存在于传说中的极品灵石，又该是何等光景？那些大宗门的嫡传弟子、世家大族的子弟，每日都能享用此等甚至更好的资源，他们的修炼速度，又该是何等恐怖？
资源！资源！资源！
这一刻，顾南对资源重要性的认知，变得前所未有的清晰和深刻。这是最直观、最残酷，也最真实的对比。
他紧紧握住掌心那块光芒似乎微微黯淡了一丝的灵石，眼中闪烁着无比坚定、甚至堪称锐利的光芒。
前路漫漫，道阻且长。但他手握神秘古籍，身负空灵之体，如今更亲身验证了资源之力带来的巨大飞跃。
纵是起点低微如尘泥，亦有一颗向往九霄、坚定不移的向道之心！
夜色中，少年身影依旧单薄，脊背却挺得笔直，如孤峰耸立。掌心灵石微光流转，朦胧的光晕映亮他深邃的眼眸，那里面，是对力量的极致渴望，是对未来的无限憧憬，更是一往无前的坚定道心。
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