风吼要塞那饱经风霜的巨大闸门在沉重的绞盘声中缓缓升起，放下接应的队伍后，又带着一声沉闷的巨响轰然闭合，将那无边无际的魔域荒凉与危险暂且隔绝在外。
要塞内的气氛却并未因队伍的回归而变得轻松，反而像是投入了一块巨石的深潭，各种窃窃私语和探究的目光如同涟漪般迅速扩散开来。
担架上的顾南和张烈被早已等候在门内的医疗修士迅速接走，送往专门救治重伤员的营区。南宫玥璃尽管自己也疲惫不堪，却执意跟在顾南的担架旁，寸步不离，那双清澈的眼眸里写满了担忧与坚定，对周遭的骚动恍若未闻。
玄风长老并未立刻离开，他负手立于闸门内侧，青袍虽沾染了些许尘土，但灵皇强者的威严却让周遭的空气都显得凝重了几分。他目光如电，缓缓扫过那些正伸长脖子、交头接耳的修士和士兵们，凡是被他目光触及的人，无不噤若寒蝉，下意识地低下头或移开视线。
然而，长老的威严能压制一时的喧哗，却堵不住那已然燃起的、名为“好奇”与“贪婪”的野火。
就在接应队伍返回途中，关于裂谷那场遭遇战的零碎消息，就已经像长了翅膀一样，先一步飞回了要塞。
“听说了吗？第三巡逻小队差点全军覆没！”
“何止听说！老刘他们回来了，惨得很！张烈队长重伤昏迷！”
“这不算什么！关键是，据说他们遇到了灵王巅峰的魔将！”
“什么？！灵王巅峰？那他们怎么逃回来的？玄风长老及时赶到了？”
“长老是赶到了，但据说……是在那魔将被惊走之后！”
“惊走？谁能惊走灵王巅峰的魔将？莫非是其他隐世长老出手？”
“不是长老！是那个新来的小子，叫顾南的！”
“顾南？那个灵师中阶的清风门弟子？开什么玩笑！他给魔将塞牙缝都不够！”
“千真万确！当时在峡谷附近执行警戒任务的老王他们小队模糊感应到了一股难以形容的恐怖威压，差点没把他们吓趴下！但紧接着，又是一股……一股更可怕，让人想跪拜的气息爆发了一下，然后那魔将的气息就迅速消失了！”
“对对对！我也听说了！据说是那顾南怀里飞出一件宝贝！玉佩状的！就那么一亮相，帝威浩荡，魔将当场就被吓懵了！”
“帝威？！玉佩状的帝器？！我的老天爷……难道是真的大帝传承之物现世了？”
“不然呢？除了传说中的帝器，还有什么能轻易惊退灵王巅峰的魔将？而且是在一个灵师境小子手里！”
“这顾南什么来头？身怀如此重宝？”
“不知道啊……以前没听过这号人物，难道是某个隐世帝族的传人？”
“啧啧，怀璧其罪啊……这下可有热闹看了。”
流言在营房间、在城墙垛口后、在饭堂的角落里以惊人的速度发酵、传播、变形，越传越是离谱。核心内容却惊人的一致：清风门弟子顾南，身怀一枚能散发帝威的玉佩状至宝，于危难间自动护主，惊退了灵王巅峰魔将，救下整支小队。
“帝佩”之名，不胫而走，引来各方关注。
于是，顾南和南宫玥璃暂时落脚的医疗营帐外，很快便变得“热闹”起来。
起初是一些好奇的修士，假装路过，探头探脑，试图看看那个传说中身怀帝佩的幸运（或者倒霉）小子长什么样，那帝佩又是何等模样。
但营帐有玄风长老亲自布下的简易隔音和阻隔探查的结界，他们自然什么也看不到。南宫玥璃冷着一张俏脸守在帐内，对外面的动静置之不理，专心以水灵之力温养着顾南依旧昏迷的身体。
然而，好奇心会升级，某些人的胆子也会跟着变大。
不久后，开始有自称是某门派长老、某家族代表的人物前来打探虚实，言语间客气中带着试探。
“南宫师妹，在下乃青木宗执事，听闻顾南师弟力抗魔将，身受重伤，特备上一些疗伤圣药，聊表敬意。不知顾南师弟情况如何？那惊退魔将的帝……呃，宝物，可对师弟造成反噬？我等或许能寻得宗门秘法，助其缓解。”一个留着山羊胡的中年修士笑着递上一个玉瓶，眼神却不住地往帐内飘。
南宫玥璃出面阻拦，挡在帐门前，虽然脸色苍白，但身姿挺拔，语气清冷而不失礼数：“多谢阁下好意，顾南师兄需要静养，玄风长老已有安排，不便打扰。丹药心领，还请收回。”
“呵呵，南宫师侄女，何必如此拒人千里？顾南师侄立下大功，身怀异宝，实乃我人族之幸。我等只是想确认一下帝佩无恙，毕竟此等重宝，若稍有差池，可是整个大陆的损失啊。”另一个声音响起，带着几分道貌岸然的关切。
南宫玥璃心中冷笑，面上却依旧平静：“阁下言重了。并无什么帝佩，只是师尊赐予顾南师兄的一件护身之物，恰巧克制魔气，已能量耗尽损毁了。师兄伤势沉重，实在无法见客，诸位请回吧。”
她将玄风长老交代的说法抛出，试图打消这些人的念头。
但“帝佩”二字太过诱人，“能量耗尽损毁”这种说辞，根本无人相信。反而更坐实了那宝物确系存在，且威力无穷。
来人见她油盐不进，态度渐渐有些失去耐心。
“南宫小友，我等好意前来，你如此阻拦，莫非是想独占帝佩之秘？”
“就是！此等重宝，岂是一个灵师境小子能独占的？应当交由联盟高层保管研究，方能发挥最大效用！”
“让我等进去一看便知！若真已损毁，我等即刻便走！”
声音逐渐嘈杂，甚至有人试图用神识强行穿透结界，却被结界柔和却坚定地反弹了回去，引得结界一阵轻微波动。
南宫玥璃脸色微寒，手已按在了腰间的软剑上：“此地是重伤员静养之所，诸位若再喧哗强闯，休怪玥璃不客气，并立时上报玄风长老与守将大人！”
听到玄风长老的名号，几人气势一窒，显然极为忌惮。但眼中那贪婪与不甘的光芒却丝毫未减。
就在气氛有些僵持不下时，一个冰冷的声音如同寒流般席卷而来：
“都在此地聚集，所为何事？”
玄风长老的身影如同鬼魅般悄然出现在营帐前，面色平静，眼神却锐利如刀，缓缓扫过众人。灵皇级的威压虽未完全释放，却已让那几个叫嚣得最厉害的人脸色发白，冷汗涔涔。
“长…长老……”
“我等…我等只是关心顾南师弟伤势……”
“这就走，这就走……”
几人顿时噤若寒蝉，忙不迭地行礼，然后灰溜溜地迅速退走，仿佛慢一步就会有大祸临头。
玄风长老冷哼一声，目光又投向周围那些远远围观的人群。凡被他目光扫过之处，人群立刻如同潮水般散去，不敢再多停留一刻。
“长老。”南宫玥璃松了口气，连忙行礼。
“丫头，辛苦你了。”玄风长老看了一眼帐内依旧昏迷的顾南，眉头微蹙，“看来，消息是封锁不住了。”
他早已下令当日在场之人立下心魔誓言，但当时接应队伍抵达时，顾南昏迷、玉简化佩的光芒虽已隐去但帝威残留的迹象、以及队员们那惊魂未定又隐含震撼的表情，都足以让精明之人推测出许多东西。更何况，那瞬间爆发的帝威，恐怕方圆百里内修为稍高者都能模糊感应到。
“长老，那现在……”南宫玥璃担忧地问。
“无妨。”玄风长老语气沉稳，“意料之中。你只需守好这里，任何人不得打扰顾南修养。外界一切，自有老夫应对。”说着，玄风长老下令封锁消息，并加强要塞对医疗营区的管控，但他也清楚，“帝佩”之说已难以完全控制。
“是。”南宫玥璃坚定点头。
玄风长老又加固了一下营帐的结界，这才转身离去。他需要立刻去见守将，统一口径，并加强对这片区域的管控。尽管他知道，“帝佩”的传闻已然如同脱缰的野马，难以彻底收回，但至少要在明面上控制住局面，避免有人公然用强。
然而，玄风长老和南宫玥璃都清楚，明面上的探访可以阻拦，但暗地里的窥视，却防不胜防。
就在人群散去后不久，医疗营区附近的阴影里，几个看似普通、穿着各色服饰的修士悄然交换了一下眼神。他们气息收敛得极好，混在人群中毫不起眼，但眼底深处却闪烁着一丝与周围忧心战事的修士们截然不同的幽光——那是混浊的贪婪与阴冷的算计。
其中一人，袖中一枚暗灰色的令牌微微一热，上面一个扭曲的“煞”字图案一闪而逝。**黑煞宗暗探混入人群中，暗中观察。**他嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑，目光再次掠过那顶被结界守护的营帐，仿佛穿透了帆布，看到了里面昏迷的少年和那件引人觊觎的至宝。
“玉佩状帝器……惊退魔将……”他心中默念，情报通过特殊渠道早已传出，“黑煞宗高层必然极感兴趣……小子，你的东西，和你的人，很快就不属于你自己了。”
他无声无息地后退，融入人流，如同滴水入海，消失不见。
暗流，已在风吼要塞之下悄然涌动。而处于漩涡中心的顾南，依旧在昏迷中沉浮，对即将因“帝佩”之名而袭来的狂风骤雨，一无所知。
营帐内，南宫玥璃拧干一块湿毛巾，小心翼翼地擦拭着顾南额角的虚汗。看着他依旧苍白的脸，少女轻声自语，语气却异常坚定：
“放心吧，无论来的是谁，想动你，先过我这一关。”
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